– В чем дело, Ваху, переживаешь, что ей станет известно, как с тебя недавно мозгоед штаны стянул? – заливисто расхохотался из-за его плеча вихрастый паренек.

Он был самым юным членом отряда и выглядел даже младше меня. Плечи у него, не в пример Нертере, были костлявыми и узкими, сильно выдавались растрепанные брови, но черные глаза под ними смотрели сосредоточенно и проницательно.

– Да похудел я просто! – обиженно пробурчал Ваху. – Прицепился, гаденыш… сослать бы тебя обратно в гвардию.

– Заткнулись оба и представились по форме, – беззлобно осадил их Йора.

– Рядовой Ваху.

– Рядовой Ракша.

– Ванда, – торопливо отозвалась я, затем подумала и поправилась: – Рядовой Ванда.

– Рядовой, как же! Новобранец ты еще, желторотый и бестолковый, – снисходительно улыбнулся Ваху. – Но я готов тебя поднатаскать, раз уж такое дело.

– Закатай губу, – хмуро бросил ему третий мужчина, чьего имени я еще не знала. – Капитан сам решит, кто будет ею заниматься.

Он держался заметно обособленно и, при своем относительно небольшом росте, смотрел на остальную четверку свысока. Ему тоже было около тридцати, плюс-минус пару лет. С самого начала, как мы вошли, он по чуть-чуть перетягивался на сторону Йоры и стоял теперь, важно выпятив вперед грудь, рядом, будто явился вместе с ним.

– Это Бадис, – указал на него ничуть не расстроившийся Ваху. – Извини-извини, не просто Бадис – сержант Бадис. Никак не могу привыкнуть… а вон тот вульгарный тип – Гриф.

«Вульгарной» в Грифе была разве что стрижка: волосы с одной половины его головы были сбриты под корень, а с другой свешивались тонкими золотистыми прядями до самого уха. Сонно хлопая глазами, он с неохотой поднялся с кровати и помахал мне рукой. Я рассеянно кивнула ему, стараясь запомнить каждое новое лицо и новое имя, после чего почувствовала несильный толчок в спину: Йора выпихнул меня в центр полукруга, в который выстроились разведчики.

– Нам нужно за три месяца слепить из нее подобие человека. Каждый из вас будет взаимодействовать с ней в равной мере: Бадис, ты назначаешься ответственным за ее тактическую подготовку, Ваху – за физическую, Нертера – за стрелковую, Гриф – за обращение с холодным оружием, а Ракша…

– А Ракша еще сам слишком мало знает, чтобы кого-либо учить, – мгновенно вклинился Ваху.

– Чего сказал?! – возмутился тот. – Да я с семнадцати лет начал за пределы базы выходить!

– Вы двое собираетесь мешать мне весь вечер? – вкрадчиво поинтересовался Йора. – Ракша у нас на время станет образцом для подражания. На каждом уроке он будет воплощать ваши слова в действия, демонстрировать всю теорию на практике, заодно улучшая собственные показатели. Ровно через три месяца я проведу контрольные тренировки, и если в какой-либо области Ванде удастся обставить Ракшу, ответственный за эту область получит награду, какую только пожелает.

– Звучит заманчиво, – обрадовался Ваху. – Отпустишь меня в отпуск на недельку-другую, если Ракша сдуется на турнике? Он никогда подтягиваться не умел.

– Не говори глупостей, – осадила его Нертера. – За три месяца вытащить Ванду на уровень Ракши невозможно.

– Обсудите все позже. Задача вам ясна? Тогда с завтрашнего дня и приступайте. Ах, да. – Йора взглянул на меня с каплей сожаления. Явно наигранного сожаления. – Койки для тебя пока нет, так что придется спать на полу. Увидимся утром.

Едва он скрылся на лестнице, Гриф вновь уткнулся лицом в подушку, Бадис, чем-то весьма разочарованный, отправился бороздить просторы второго этажа, а остальные трое уставились на меня любопытными глазами. Преодолевая смущение, я неуверенно им улыбнулась и указала на свободное пространство между двумя низкими кроватями.

– Надеюсь, я не помешаю, если устроюсь на ночлег вот здесь?

– Ладно уж, на полу сегодня посплю я, – проворчал Ракша, почесывая лохматый затылок. – Понять не могу, почему капитан так сказал? У нас же…

– Дурак ты, – оборвал его Ваху, после чего добродушно погрозил пальцем. – Если сейчас ей уступишь, Йора потом тебя на неделю без койки оставит. Ты не думай, Ванда, он у нас не злой, просто методы воспитания у него такие… своеобразные. Да ты садись, устраивайся. Рассказывать нам про себя будешь.

Рассказывать было особо нечего, ведь моя биография, за исключением дара видеть прошлое людей, содержала в себе мало любопытных фактов. Уложив их все в какие-то пять минут, я принялась за расспросы сама, и тогда время побежало гораздо быстрее. Разведчики по одному делились со мной историями из своих жизней, которые так или иначе походили друг на друга: детство в подземелье, желание выбраться под солнце или же просто невинное любопытство, а как оно там наверху, обучение в военной академии и, наконец, долгожданное зачисление в передовой отряд. У Нертеры разведчиком был отец, у Грифа – старший брат, Ваху поступил в академию вслед за близкими друзьями, а у Ракши и вовсе оба родителя трудились в Штабе; каждый имел перед глазами пример, которому хотел соответствовать, и было отнюдь не удивительно, что все они в результате оказались именно здесь.

Ближе к ночи вернулся хмурый сержант Бадис. Он сразу завалился спать, и я решила, что на этом мое знакомство с группой завершится, однако никто и не подумал сбавлять голос. Ваху, кажется, стал говорить даже громче. Они с Грифом все же не сдержались и попросили меня использовать на них свои способности, но если Ваху выбрал конкретный день, побоявшись открыть мне случайное эмоциональное воспоминание, то Гриф с прежним сонным лицом протянул руку безо всяких предостережений и вопросов. В итоге я побывала на вечеринке по случаю дня рождения Ваху, состоявшейся на Альфе четыре года назад, и опробовала себя в качестве любовника мужского пола: из целого вагона прошлого Грифа всплыла увеселительная ночь с какой-то девушкой, и когда я, красная как рак, отпустила его руку, он тотчас покраснел тоже. Ракша, догадавшись, что произошло, зашелся в приступе хохота.

– Вот дубина! Капитан Йора же нам рассказывал, как работают способности видящих. Не слушал, да?

Гриф поймал веселящегося товарища за руку и спихнул на пол, после чего всем весом навалился сверху. Мне пришлось приподнять ноги, чтобы предоставить им больше места для их шуточного сражения.

– Твои умения действительно потрясают воображение, – тихо и хрипло произнесла Нертера, пересев поближе ко мне. – Мы знали видящего, который жил на Бете, но никогда не общались с ним лично, поэтому уж не обижайся на наше любопытство.

– Я не обижаюсь. – Я с готовностью протянула ей руку. – Хочешь?

– Нет. – Она поспешно, с испугом покачала головой. – Нет, я слишком привыкла оставлять свои переживания при себе.

– Может, предложить сержанту Бадису к нам присоединиться? Он все равно не спит.

– Лучше не сегодня. Бадис расстроен, что с присвоением нового звания ему не дали свой отряд, но скоро он успокоится. – Нертера наградила возящихся на полу Ракшу и Грифа нежным взглядом. – Еще скучать по нам будет, когда уйдет. Как бы ему ни хотелось командовать, оставаться со своей семьей гораздо важнее.

Я согласно кивнула и опустила глаза на отцовскую куртку, на которой сидела. Именно в нее он, словно выпавшего из гнезда птенца, укутал меня при первой встрече, чтобы поднять на руки и отнести домой. Разумеется, они с мамой не могли позволить маленькой девочке погибнуть от голода, но от этого я не перестала быть для них лишь несчастной маленькой девочкой – чужой девочкой, не родной. Весь день решение уйти не вызывало у меня ни капли сомнений, пока я изучала новые локации и знакомилась с новыми людьми, однако после слов Нертеры мне вдруг сделалось очень тоскливо. Теперь я будто бы осталась совсем одна.

– Да у тебя глаза на мокром месте. – Нертера, поколебавшись, погладила меня по плечу. – Ничего, так всегда в первый день. Казарма кажется страшной, люди – неприветливыми, но это очень быстро проходит. Сейчас тебе нужно поспать.

– Да, наверное… нет! – резко спохватилась я. – Можно мне выйти на улицу?