– Мистер Миллерс! – воскликнул я и упал на колени перед ним. – Почему вы не говорите мне правду?! Почему все, кто хоть что-то знает, молчат, как рыбы?! С ней что-то серьёзное?!

– Успокойся, парень, – неожиданно серьёзно ответил мистер Миллерс. – Если бы было что-то страшное, ты бы первым узнал. Мишель сама просила никому ничего не рассказывать, пока она не вернётся.

– Когда она вернётся? – ухватился я.

– Не знаю, – устало выдохнул отец моей возлюбленной. – Хотелось бы думать, что скоро.

– Мистер Миллерс! – снова воскликнул я и подполз к нему, не поднимаясь с колен. – Прошу вас, скажите мне, где она, чтобы я был спокоен! Это ведь ничего не изменит!

– Вот именно. Ничего не изменит. Ты все равно не сможешь туда попасть, так что просто жди.

– Я буду спрашивать, пока вы мне не ответите! Даже если мне придётся день и ночь стоять тут перед вами на коленях!

– Великая Богиня, ты весь в Шелли, – буркнул он. – Хорошо, я напишу тебе адрес.

– Спасибо! – воскликнул я и в порыве радости обнял его за ноги. – Никогда не забуду!

Через несколько мгновений мистер Миллерс протянул мне записку. Развернув её, я прочитал: “Храм Золота, Пантарэя, Истхелльген”.

– Что это? – спросил, нахмурившись.

– Адрес, – мистер Миллерс убрал карандаш обратно в стакан с другими письменными принадлежностями. – Как и обещал.

– Храм Золота? Вы серьёзно?

– Абсолютно.

– Но что она там делает?

– Я и так рассказал тебе слишком много, парень. Ты хотел знать, где Шелли? Теперь ты знаешь. Легче стало?

– Не особенно, – протянул я, изо всех сил пытаясь придумать хоть один вариант, что там может делать молодая девушка, не принадлежащая к расе драконов.

– Будешь уходить, захлопни дверь, – сказал мистер Миллерс и ушёл за шторку, где была расположена его кровать.

– Храм Золота… – протянул я и перевёл взгляд на окно, за которым виднелась Лилинотта – Золотая Гора.

Покинув дом Шелли, я медленно втянул носом воздух. Ночь была ясная, а это означало, что скоро будут заморозки. И без того холодные дни грозились стать ещё холоднее. Не удивительно: дело шло к Новогодью, а морозы на праздники считались хорошей приметой.

– Что она там делает, – снова протянул я, выдохнув облачко пара.

Кафетерий Миллерсов стоял прямо на маленькой площади в жилом квартале города, и неподалёку виднелся старомодный кэб, работавший на паровой тяге. Ближе к центру таких было уже не найти, большинство использовали заряженные магией накопительные артефакты, и этот крупный несуразный агрегат выглядел даже мило. Прочистив горло, я огляделся, словно опасаясь, что кто-то подсмотрит за мной и узнает, что именно я задумал. Но город уже спал. Простой рабочий люд ложился спать рано, а вставал с петухами, чьи голоса доносились с ферм и из курятников на окраине города.

– Улица Мотыльков, – сказал я, распахнув дверцу кэба.

– Полтора серебряных, – ответил кэбмен.

– За эту рухлядь?! – возмутился я.

– За поздний час. Или желаете прогуляться пешком?

Мужик, видимо, не особенно умел отличать на глаз драконов. Или в этом районе вообще редко встречались драконы? Я никогда не обращал на это внимание, да и в тот момент вопрос о причинах грубости водителя меня мало интересовал. Я сел в кэб на пассажирское сиденье и сказал:

– Два серебряных, если дождёшься меня по приезду, и ещё столько же, если потом отвезёшь на Площадь Праотцов.

– Ожидание не более пяти минут, – мрачно отозвался кэбмен. Он дёрнул рычаг, который свешивался по левую сторону от его головы, и кэб начал ритмично покачиваться.

– Десять минут и ещё полсеребренника сверху!

– Договор, – хмыкнул тот. Опустил ещё пару рычагов, и кэб, качаясь вверх-вниз, покатился по неровной мостовой.

Пока я доехал до дома Маркуса, успел десять раз проклянуть идею поехать старомодным кэбом. Раньше Маркус всегда ездил на учёбу на собственном авто. Таких, как я, кто предпочитал крылья почти в любое время суток, в команде больше не было, и по большей части все использовали личный транспорт. Зачем было просить кэбмена дождаться?

Что-то промелькнуло в голове. Я не сразу поймал эту мысль: в Храм Золота, по крайней мере, в Верхний Храм, посторонних не пускают. Нам предстоит проникнуть сначала на саму Лилинотту, потом добраться до Верхнего Храма, и там не попасться в руки охраны. Если всё пройдёт успешно, и в последний момент нас отследят по автомобилю, это будет самое нелепое проникновение в истории. Вот только…

– И что мы там будем делать? – спросил Маркус после того, как я вывалил на него всю имеющуюся информацию. – Даже если нам удастся попасть в Храм, что маловероятно в принципе, дальше-то что?

– Ты не хочешь узнать, куда и почему пропала Шелли? – изумился я. – Что вообще может делать человечка в священном храме драконов?!

– Может, из-за нас она окончательно разочаровалась в этой жизни и решила пойти туда в монахини, – Маркус скрестил руки на груди и поёжился. – И что это за тарантас у тебя за спиной?

– Кэб, – ответил я таким тоном, будто не понимал, что его смутило.

– А где лошадь?

Я закатил глаза.

– Слушай, я уже всё придумал. Мы поедем на площадь Праотцов, там много храмов, и среди них наверняка найдётся пара храмовников, которых можно будет раздеть.

– Чё-ё?! – Маркус выкатил глаза.

– Да не в прямом же смысле! – прошипел я. – Вернее, наоборот, в самом прямом. Нам нужно раздобыть две рясы, только и всего. Потом вплавь доберёмся до Лилинотты, там ты нас просушишь, и дальше мы уже проникнем внутрь под видом монахов.

– Ты серьёзно? – Маркус скептически выгнул бровь.

– Быстрее думай, кэбмен согласился нас подождать всего десять минут. Если не хочешь – не иди, одному даже проще.

Это, конечно, была ложь. План переплыть реку был жизнеспособным только из расчёта, что Маркус будет поддерживать вокруг нас приемлемую температуру воды, а потом, на берегу, просушит нас и все наши вещи. Без него мне пришлось бы искать лодку или что-то в таком роде, а это уже тянуло на кражу.

– А раздеть пару храмовников и стащить с них рясы – это не кража? – резонно уточнил Маркус после того, как я озвучил свои мысли.

Я скривился.

– Кража одежды карается всего лишь небольшим штрафом. А вот лодка – это уже нарушение посерьёзнее.

Маркус покачал головой.

– Ты псих, – сказал он и качнулся от забора, к которому прислонился перед этим. – Подожди, я за пальто схожу.

Через несколько минут мы уже вдвоём тряслись в кэбе. Оба выглядели крайне солидно из-за пальто и шляп. Я, причём, был вынужден носить всё это в связи с морозами, а вот Маркус по природе намного легче сохранял тепло своего тела. На мой вопрос он хмыкнул:

– Зачем мне тратить силы на то, чтобы обогревать себя, пока мы ещё не в воде? Знаешь ли, обогревать подвижную воду в реке довольно энергозатратно! Если силы не хватит, замёрзнем оба.

Это было более чем резонно, поэтому я больше не задавал вопросов, и мы оба таинственно молчали, чтобы не выдать своих планов кэбмену. Впрочем, длилась эта поездка совсем недолго, и уже через несколько минут мы вышли на безлюдную площадь. Часы на одном из храмов показывали время: было чуть за полночь.

– Хорошо, ты хочешь раздеть пару храмовников, – медленно проговорил Маркус, задумчиво глядя на тот же храм. – И как ты это собираешься сделать?

– Вырубить, – предложил я. – Подкрасться сзади и дать по затылку.

– Псих, что ли?!

– А у тебя есть другие предложения?

Маркус кашлянул и с сомнением повёл головой.

– Родители заставили меня пройти курс боевого дракона, – начал было он, но я, не выдержав, перебил:

– Значит, ты вырубишь их сзади?

– Никого мы вырубать не будем!

– Нажмёшь на особую точку, от чего они все вырубятся? Я слышал, что безопасников этому учат.

– Да нет же, – раздражённо прорычал Маркус. Потом схватил меня за отворот пальто и потащил в сторону, а когда мы скрылись между двух близко стоявших домов, прошипел: