Моему отряду из шести мастеров эта жучиная атака была на один зуб. Стой да поливай вход камнями. Жуки разлетались на части быстрее, чем осознавали свою смерть.
Казалось, что поток жуков просто бесконечный, но вскоре он внезапно прекратился. Жуков как отрезало, и мы осознали, что стоим перед огромной грудой жучиных тел, полностью заваливших проход.
Внезапно земля вокруг дрогнула, а сверху посыпалась мелкая песчаная крошка. Боевые действия на поверхности развернулись во всю мощь, и это для нас было большим плюсом. Чем больше там выкосят жуков, тем меньше их станет тут, и они поползут на замену павшим товарищам.
Мы двинулись дальше. Гора жучиных трупов нам не сильно помешала. Просто земляные маги прорезали очередной проход в стене, где нас встретила пара удивленных и быстро ставших мертвыми жуков.
Вся жучиная армия и правда на поверхности. Мы шли дальше и не видели никаких изменений в количестве жуков. Нам на пути, конечно, попадались какие-то стражники, рабочие и совсем не бронированные жуки, выполняющие роль носильщиков еды.
Мы смели всех, точнее, мои сопровождающие. Сам я просто наблюдал, размышляя о том, что защита тут так себе. Враг не ожидал атаки с этого направления? Возможно. Или же враг считает, что превосходит нас во всем, и просто играется, развлекаясь со своими марионетками.
Каждый вариант может быть верным или все неверными. Та жижа не давала мне покоя. Уж слишком хорошо она проламывала все ментальные блоки, да и обычные магические щиты. Но почему жижа была под дворцом императора, а не в логове демонов?
Я предполагаю, что жижей никто не мог управлять, вот и не понимали, что с ней делать дальше. Либо она еще не дозрела, и я выпустил её слишком рано. Или… Слишком много переменных, на которые мне в целом плевать.
Сегодня всё решится.
— Тупик, — сказал один из воинов. — Дальше непробиваемые монолит. Даже наших совместных сил не хватит, чтобы пробить эту броню.
Похоже, мы уперлись в основание пирамиды. Даже эти сильные маги не могли пробить в нем брешь.
— Возвращайтесь, — мотнул головой я. — Дальше я сам.
— Принято, — не стали спорить вояки, которые привыкли выполнять приказы командиров беспрекословно.
Ну что ж, раз нам гостеприимно не открывают дверь, мы её сами создадим.
Кольцо на пальце обожгло огнем, и в моё тело хлынул бесконечный поток силы от магического источника. Моё странное тело, позволяющее быть кем угодно, главное, чтобы у тебя был образец на пробу, а дальше хоть в дерево превращайся, с радостью приняло поток силы.
Несмотря на мою демоническую искру, которая так и не была изменена, даже после того, как я использовал запретный прием, доставшийся по наследству, я все равно остался демоном. Пройдет сотня лет, и я полностью верну все силы, став полноценным Высшим. Но сейчас я сильно не дотягивал до этого звания. Вот только я нашёл обходной путь.
Бесконечно сильный и безграничный поток из источника должен был превратить меня в пепел на месте. Меня бы не спасло моё демоническое тело и любая другая хитрость, но моя ставка на родовой дар сыграла.
Сила прошила тело, и тело изменилось. Я просто проскочил все этапы развития нормального мага, выходя на новый, максимальный для человека уровень магии.
Повелитель магии[9], девятый, практически ни для кого недостижимый ранг. Когда ты сам по себе становишься магией и можешь практически всё. Вот только сам по себе я не мог ничего.
Совместив свой дар с источником, я вышел на недостижимый уровень. Правда, стоит отрезать меня от источника, что вполне легко сделать, и я окажусь в западне. Поэтому стоило моему телу пройти все изменения, как я начал действовать.
Направив палец на основание пирамиды, я призвал свою новую мощь, и чистейший луч белого света вырвался из пальца. Через мгновение я сам стал светом и полетел вслед лучу, преодолевшему сквозную дыру в пирамиде.
Оказавшись внутри, часть луча разделилась на тысячи молний, и они разлетелись во все стороны, ища моего врага. Сам же я снова обрел человеческую форму и оказался стоящим в комнате, наполненной какой-то древней рухлядью.
Все предметы точно не из этого мира, а своими формами и очертаниями они чем-то напоминали демоническое искусство, хотя и не дотягивали до этого гордого звания. Казалось, что кто-то, видевший когда-то истинные произведения искусства моего вида, решил скопировать его, и вышло это.
Да плевать.
Я вышиб дверь в зале с ноги и вышел в просторный коридор. На полу алый ковер, а на стенах все те же поделки под демонов. Картины с мрачными пейзажами, на которых были изображены горы трупов. Фрески и барельефы, вырезанные вместе со стенами и стоящие уродливыми фигурами у стен темного коридора.
На потолках были лампы, светящиеся приглушенным светом. Причем светились они только лишь в магическом спектре, и если у тебя нет магического зрения, то ты окажешься в полной темноте.
Наконец-то я ощутил отклик от своего заклинания. Точнее, оно нарвалось на непреодолимую защиту и увязло. Но теперь я знал, куда двигаться, и через мгновение мое тело стало молнией, которая рванула к предполагаемому месту нахождения моего врага.
Сама пирамида внутри не представляла для меня никакого интереса. Я ощутил огромное количество магии, вложенное в создание этой пирамиды. Веками с её помощью укрепляли стены, создавая непреодолимый барьер, вот только всё это было туфтой.
Против повелителя магии[9] нужно что-то более продвинутое, иначе он просто использует твою защиту против тебя самого. Мой луч света просто пожрал всю материю на своем пути, а следом и магию, заключенную в эту материю, чем неплохо усилил себя.
Пирамида была огромным накопителем чистой магии, без единой примеси демонического. Теперь я понимаю задумку низших.
Они приносили жертвы. Много жертв. Но при этом они очищали силу жертвоприношений через хитрые фильтры, а сами получали чистую силу, которая не оказывала на тех никакого негативного влияния. Возможно, у них даже был план, как стать высшими, но сомневаюсь, что их план удался бы.
— А вот это уже интересно, — сказал я, снова обретя материальную форму.
Молнией проскочив через все коридоры и залы, я оказался в центре пирамиды. Ничем иным это помещение и не могло быть.
Это был зал абсолютно круглой формы. Очень большой, примерно этажей в тридцать. Стен как таковых у него не было, ибо в зал выходили сотни коридоров со всех концов пирамиды. Но всё это я отметил краем сознания, сосредоточив всё внимание на серебряной сфере, висящей посреди зала.
Подозрительная сфера вообще никак не реагировала на мои атаки. Несколько запущенных в неё молний просто исчезли. Сфера их не поглотила, не отразила и не рассеяла. Молнии просто перестали существовать, как будто я не вкладывал в них прорву силы.
У меня появились некоторые подозрения, но я всё же решил проверить пару теорий.
Копья ярости просто рассыпались на тысячу осколков. И это было больше хорошо, чем плохо. Я добавил в копьё свою истинную Волю, и внезапно копьё пробило сферу.
Это оказалось настолько неожиданным, что я слегка выпал из реальности и очнулся только от жуткого крика боли и удивления. Так орет раненый зверь, когда становится добычей и его живьем пожирает более удачливый хищник.
Так и кто-то, находящийся в сфере, орал как резаный. Ну а я отмер и кинул следом ещё одно копьё, от которого сфера просто лопнула.
— Оу, прости, — насмешливо фыркнул я. — Кажется, у твоей любимой что-то с головой.
Как оказалось, в сфере сидела парочка демонов. Сильных демонов, но не высших. Хотя и низшими я их бы не назвал. Твари, похоже, набирали свою силу столь долгое время, что, возможно, и правда могли стать кем-то вроде высших.
Но тут пришёл я и испортил всё веселье. Моё копьё размозжило голову демонице, просто пробив в ней здоровенную дыру. Тварь, покрытая влажно поблескивающей чешуёй и имеющая семь рук и два хвоста, всё равно от этого не сдохла.
Нет, разума в бьющемся в агонии теле уже не было. Но куча дармовой силы не давала телу умереть. Сила просто хлестала во все стороны, и только когда она закончится, тело наконец-то погибнет, скорее всего, рассыпавшись невесомым пеплом.
