— Есть такая поговорка: меньше знаешь, крепче спишь. Идеально подходит для ситуации, — я улыбнулся девушке.

— Пожалуй, ты прав. И… ты так и не ответил на мой вопрос.

Быстро Диана сменила тактику. Неделю назад она создавала впечатление наглой и избалованной девчонки. А тут словно курсы по соблазнению мужчин прошла.

— Ты же не сама придумала задавать мне эти вопросы? И не просто так ты явилась ты сюда поздним вечером? Я вижу тебя насквозь, — также мягко говорил я.

Этим и дал понять, что раскусил все её замыслы. Если Диана думает, что ночь со мной как-то повлияет на решение, то сильно ошибается.

Улыбка сползла с лица Дианы. Она погрустнела и уселась на кровать.

— Это так заметно? — печально спросила она. — А мадам Ларри говорила, что у меня большие успехи.

— Мадам? Только не говори, что ты провела прошлую неделю в борделе⁈

— Три дня… — призналась Диана.

Пожалуй, такого ради меня ещё никто не делал. И я, признаться, не знал, как реагировать.

Диана мне нравилась. Но помимо неё мне нравились и другие девушки. А наш союз приведёт к большому конфликту с её отцом… Даже если я захочу, не смогу причинить ему вред, чтобы остановить в борьбе за трон. Не то чтобы я собирался, но хотел оставить пространство для манёвров.

Но пока все эти рассуждения выглядят так, словно мы с князем Голицыным делим шкуру неубитого медведя.

— Диан, а ты сама-то чего хочешь? Вот если не брать в расчёт все планы твоего отца, — прямо спросил я у девушки.

— Хочу провести эту ночь с тобой. И я сама напросилась на эти курсы, отец, наоборот, отговаривал. Но в итоге он психанул и сказал, чтобы я делала, что хочу, лишь бы его не трогала, — ответила княжна.

Хм, значит и проблем от нашей связи быть не должно. Если Диана не врёт. А судя по изменившемуся поведению — не врёт.

— А что потом?

— А это уже решать тебе, князь, — улыбнулась Диана.

— Знаешь, — подумал я и выключил свет, а затем крикнул призракам. — Всем мёртвым очистить помещение!

Макар поставил комедию на паузу и вылетел в коридор. А за ним и остальные, кого мы не видели, потому что призраки не показывались. Даже Лиза послушно уплыла.

Мы остались одни в темноте ночи, которую развивал лишь лёгкий лунный свет, проникающий через шторы.

— Всего одна ночь, о большем не прошу, — прошептала Диана и скинула свои ботинки на пол.

Она забралась на кровать и стянула облегающую форменную футболку, под которой было лишь изящное обнажённое тело. Тонкая талия. Упругая грудь.

Диана хитро улыбнулась, и её брюки полетели прямо в меня. А под ними ничего не было.

Девушка поманила меня пальцем, и я пошёл к ней навстречу, попутно раздеваясь.

Тут бы никто не устоял. И я не стал исключением.

Мы уснули только под утро. А когда проснулся, то Диана спала на моём плече и улыбалась. Голубые волосы развевались по подушке. А лучи первого солнца падали на её лицо.

Она медленно открыла глаза и провела ладонью по моей груди…

— И почему я не делала этого раньше, — с хитринкой сказала она.

— Потому что ты княжна, — ответил я, но не спешил подниматься.

Нравились мне эти моменты совместного пробуждения. Нравилось наблюдать за обнажённой женской красотой.

— А ты князь. И я рада, что провела первую ночь именно с тобой, — прошептала она мне на ухо. — И буду рада провести все последующие.

Диана с улыбкой встала, собрала с пола свою одежду и направилась в душ.

— Можно возвращаться? — раздался голос со стороны окна.

— Можно, — разрешил я Макару.

— Столько комедий пропустил, — призрак обиженно надул щёки.

— Завтра восполнишь. Ты же успел на паузу поставить, ничего не теряешь, — усмехнулся я.

По мне, проблемы призраков были слишком незначительны для живого человека. Но мы могли получать эмоции от общения, а они получали их в основном через фильмы и сериалы.

— Готовы выслушать отчёт, капитан? — спросил призрак, выстроившись в струнку.

— Готов, — с улыбкой ответил я, принимая его игру.

Сегодня утром у меня было хорошее настроение. И даже отчёт Макара не смог его испортить:

— Тринадцать убитых наёмников. Четверо из них маги-стихийники. Одному удалось расплавить ручку двери. Двое были видящими. Но они пытались нас изгнать, за что и поплатились.

— Хорошая работа!

— Значит, нам сегодня можно остаться в номере? — обрадовался Макар.

— Нет, — отрезал я. — И не уговаривай. Вы мне нужны для наблюдения за раздевалкой. Не удивлюсь, если сегодня вместо мутировавшей крысы обнаружу в шкафчике бомбу.

— Ладно, — призрак начал растекаться на пол, точно тающее мороженое.

Общий завтрак я пропустил. Больше не было желания идти в общий банкетный зал после попытки меня отравить. А в семь утра уже садился в автобус.

— Лёх, ты слишком довольный для того, кого пытаются убить, — тихо сказал мне Серёга.

— Меня всю жизнь будут пытаться убить, — усмехнулся я. — Что, мне теперь переживать из-за этого?

— Ну, как бы да, — неуверенно ответил друг.

— Не сегодня.

Автобусы ехали к арене друг за другом, но с минимумом охраны. Иначе ради нас пришлось бы улицы перекрывать.

Я не заметил, как задремал. Хотел выпить зелье бодрости прямо перед началом соревнований, чтобы растянуть его эффект на подольше.

Автобус резко остановился. Я чуть не впечатался лицом в сиденье передо мной, и сон как рукой сняло.

— Что за чертовщина? — выругался я и посмотрел в окно.

Машины сопровождающих тоже остановились. Из них вышли люди в форме, которые и должны были нас охранять.

На улице началась схватка. Охранники столкнулись с магами бандитского вида… Я вообще не знал, что такие бывают.

— Надо им помочь, — сказал я и встал с места.

Но Серёга схватил меня за локоть.

— Да не суйся, они ж могли и по твою душу прийти, — прошептал он.

— Могли, но это не повод калечить и убивать всех остальных. А пока именно это я и вижу.

— Мы с тобой, — сказал Илюха, и они с Костей встали.

А затем и Виталик с Серёгой.

— Ладно, но не суйтесь на рожон! — велел я друзьям, а сам направился к водителю.

Он упорно не хотел открывать двери и выпускать нас. Но я пригрозился, что тогда сам расплавлю эту чёртову дверцу, и он, наконец, нажал на кнопку.

Мы вышли на широкую улицу, где происходила битва. Наши охранники стреляли из магического оружия, а в ответ им прилетали всевозможные заклинания.

Но пока обходилось без жертв.

Я быстро сосчитал нападавших. Двадцать человек. И среди них были маги всех мастей. И судя по двум старым трупам, следовавшим за нападавшими… запретное искусство некромантии они тоже использовали.

Мне всего раз доводилось с этим сталкиваться, когда хотел разыграть нападение на Нелю, а случилось реальное… Но эти ребята были явно опытнее.

— Прикройтесь щитами! — отдал я команду друзьям.

Мы начали заготавливать плетения, чтобы напрочь раскидать нападавших. Но внезапно один из них, скрывающихся за автобусом, вышел к нам под прикрытием артефактного щита. Он не был магом!

Лицо скрывала тёмная, блестящая маска, но глаза из прорезей смотрели точно на меня.

А этим-то людям чем я не угодил? И вообще, эти покушения когда-нибудь закончатся⁈

— Алексей Алмазов! — внезапно обратился ко мне напавший на нашу колонну.

Стоило ему назвать моё имя, как все прекратили атаковать. Кроме наших охранников, которые продолжали стрелять в артефактный щит. Но он гасил все выстрелы, и пули взрывались о защиту.

— Кто ты такой? — прямо спросил я и вышел навстречу.

Друзья были готовы в любой момент прикрыть меня.

— Я не нашёл другого способа связаться с тобой. Но, возможно, ты меня помнишь, я раньше с Топором работал!

Топор давно умер, а начатая им заварушка до сих пор меня преследует… После случая с мёртвым одноклассником Гаврила прислал мне одно имя, как мы и договаривались. Это был человек, через которого он связывался с Топором. И этот подельник был единственным… кто знал моё настоящее имя с самого начала, если верить Гавриле.