Но тогда мы с Серёгой нашли доклад видящих, что этот человек мёртв. И мы так и не выяснили… правда ли это.
Пришло время узнать.
— Ты Данил Зарецкий, — я скорее утверждал, чем спрашивал.
Ошибусь — ну и пускай, а если угадаю — то станет понятно, к кому на самом деле пришли бандиты. Сдался им Алмазов… им нужен Воронцов.
— Да. Так и знал, что вы меня раскусите, — ответил мужчина, перейдя на более уважительный тон. — Не зря прятался всё это время.
Я подошёл вплотную к мужчине, и наши охранники перестали стрелять.
— Алмазов! Вернитесь в автобус! — приказал мне один из них.
Но я не слушал, потому что для нападения на автобус должна быть весомая причина. И это отнюдь не выкуп за сохранение моей тайны. Хотел бы Данил денег, уже давно начал шантажировать.
Здесь что-то другое.
— Говори, зачем напал на колонну, — строгим тоном велел я.
— А по вам сразу видно, что не простолюдин, — с тенью иронии в голосе подметил он. — Я не отниму у вас много времени. Не хотелось бы, чтобы вы опоздали на имперские соревнования.
— Слушаю, — сказал я и попутно осмотрелся.
Пострадавших не было. И наши охранники, и нападавшие вовремя прикрылись щитами.
— Алмазов! Немедленно возвращайтесь! Полиция в пути, и ещё минута, и мы уедем без вас, — крикнул мне организатор из нашего автобуса.
Он будет рад, если я опоздаю.
— Быстрее, — поторопил я Данила.
— К вам так просто не записаться на приём, поэтому нам пришлось идти на отчаянные меры, — протараторил Данила. — Нам заплатили очень много денег, чтобы вас убить, — продолжил он и достал из кармана конверт.
— Что это? — спросил я, принимая конверт из рук Данилы.
— Мой откуп. Чтобы вы больше не искали меня. Деньги и имя. Этого хватит?
То чувство, когда он ради сделки со мной организовал перехват на дороге и дружков подговорил… а я за своими делами вообще о нём забыл! И не вспоминал с того самого дня, когда мы с Гаврилой нашли труп Тимофея.
— Хватит, и только потому что здесь и сейчас никто не пострадал, — ответил я. — Но если узнаю, что таким образом вы пытались подставить человека, чьё имя прочту, то лично сожгу вас всех магией.
— Не пытаемся. Это честная сделка.
Я кивнул и пошёл к автобусу под ошарашенные взгляды охранников и моих друзей.
— Алексей! — окликнул меня Данила на полпути.
Я молча обернулся.
— Этого мало для вас, но можете рассчитывать на поддержку гильдии воров, — он приложил руку к сердцу.
Этот жест был распространён среди воров. Так, они клялись в искренности своих намерений. Но эти воры наверняка ещё и выгоду захотят извлечь за свою поддержку. Поэтому устроили это представление, а не просто чтобы загладить вину.
Я не стал отвечать и вернулся в автобус.
К их помощи не хотелось бы прибегать, поэтому оставлю это на крайний случай.
— Алексей, этот конверт нужно передать полиции, — сразу сообщил мне один из организаторов.
Двое мужчин сопровождали автобус и ехали на передних сидениях.
— Это моя собственность, — холодно ответил я и вернулся на место.
— Вас могут обвинить в заговоре с целью покушения на жизнь аристократов!
Все кадеты в автобусе смотрели на меня.
— Если бы я хотел их убить, то давно бы это сделал. А сейчас, будьте добры, прекратите кричать. Нам ещё сложный день предстоит.
Когда мы уезжали, к месту происшествия уже приехала полиция. Но члены гильдии воров уже исчезли… Просто зашли за соседний автобус и растворились, точно призраки.
Хм, а вот это уже интересно…
Автобус поехал дальше по знакомому маршруту, а наш организатор успокоился минут через десять, когда позвонил всем своим начальникам и полиции.
— Лёх, что там? — шёпотом спросил Серёга.
— Сейчас посмотрим.
Я вскрыл конверт и достал пачку пятитысячных купюр. Судя по толщине пачки, здесь было не меньше миллиона. Хм, а дёшево оценили мою жизнь.
Но деньги мне были не интересны. А вот имя…
И оно было написано на внутренней стороне самого конверта.
— Что там? — Серёга сгорал от нетерпения.
— Имя парня, с которым я должен сегодня биться на арене, — ответил я. — Белов Валерий.
Глава 15
Сегодня расписание поединков составили без преднамеренных ошибок. Да неужели⁈
Меня поставили даже не первым, а в самую середину списка. А император так и не появился на своём ложе. Я уже начал расстраиваться по этому поводу. Возможно, это азарт, или во мне снова бурлит юность, но так хотелось взглянуть в глаза государя после победы. Хотя и сам не знаю, что ожидал там увидеть.
Удивляюсь, как он до сих пор не подписал указ о моей казни. Правда, для этого нужно было расторгнуть помолвку с моей сестрой… или же переписать законы империи. Тогда он бы смог и своих прямых союзников казнить.
Сложная система, но император писал её отнюдь не для себя. А чтобы союзники могли безнаказанно нарушать Уголовный кодекс империи. Хах, вот я и нарушаю.
— Виталь, да не расстраивайся ты так, — Дина пыталась утешить брата после того, как он потерпел поражение.
— Да как не расстраиваться? Он с двух заклинаний меня положил!
Здесь все участники были сильнейшими видящими магами в империи, многим из которых и проиграть было не стыдно. Но для меня это была непозволительная роскошь.
— Он всё равно проиграет, не вижу повода расстраиваться, — хмыкнул Илья, который уже успел сегодня одержать победу над противником и прошёл в следующий этап.
— Если столкнусь с ним, то отомщу за тебя! — пообещал Серёга, хотя сам сегодня ещё не выступал. — И за Костю тоже отомщу!
— Только не мсти так, чтоб нас всех выперли, — усмехнулся Илья, снова намекая Серёге про его любовь к запретным техникам.
— Не, мне для этого хватит заклинаний из лагеря, — отмахнулся Сергей.
За нашими спинами внезапно раздался знакомый голос магистра:
— Рад это слышать! Значит, не зря я мучился с вами все две недели.
Он по-доброму шутил.
— А вы здесь как наблюдатель? — поинтересовался Виталик.
— Да, вот смотрю, чему вы у меня научились. Нужно же понять, стоит ли повторять организацию лагеря в следующем году, — ответил магистр.
— Однозначно, стоит, — высказался я. — Подобным техникам не учат в училищах. И после двухнедельной тренировки все кадеты оказались примерно в равных условиях.
— На то и был расчёт. Но…
Толпа на трибунах загудела, и радостные крики после победы Голицыной Дианы заглушили окончание фразы.
Я хотел переспросить, но не успел… Один из судей жестом попросил магистра подойти, и он быстро скрылся.
— Что будешь делать с этим Беловым? — спросил Сергей.
По пути я передал ему слова Данила о заказном убийстве.
Гильдии убийц в городе больше не было, и теперь на их место встала гильдия воров. Конечно, с расширением состава. Всё-таки воры — это не убийцы. А теперь одни некроманты, которых мы видели по пути, чего стоили.
— Пока не решил. Очевидно же, что парень так хотел себе победу в соревнованиях выбить. Списки же вчера огласили и не меняли, как видишь, — ответил я Серёге.
— Да ему бы просто другую пару нашли.
— А это не важно. Походу, Белов никого из участников больше не опасается так, как меня.
— Слишком сильно хочет победить.
— Здесь все хотят. Эти же соревнования напрямую влияют на статус рода.
— Вот допустим, я попаду в тройку сильнейших, что изменится для моей семьи? — не понимал друг.
— Вся империя будет знать, что в твоей семье рождаются самые сильные маги. Сперва повалятся приглашения о помолвке, потом ты начнёшь замечать, что с тобой считаются…
— Погоди! — перебил меня Серёга. — Я же уже присмотрел девушку из Ивановского училища, зачем мне остальные?
— До сих пор общаетесь?
— Ага. И Виталик тоже с её подругой постоянно переписывается.
Не ожидал, что эта связь выйдет за пределы лагеря, но всё же был рад за друзей. Они научились общаться с девушками. А всего-то не нужно было заводить темы об аристократии и компьютерах.
