И сам понять не мог, какая сила подобно магниту тянет к этой женщине, с таким трудом идущей на контакт. Как говорится — с его-то возможностями…
— Здравствуйте, Рита.
Странно, но вот, не смотря на всё ощущаемое напряжение, ему с ней общаться легко! Возможно оттого, что самого себя не приходилось без конца жёстко контролировать. Перед ним была самая обычная женщина, без каких-либо показных, одной ей понятных приличий, требующих определенного поведения и от партнера на людях.
— Я, надеюсь, не спутала никакие ваши планы?
Её легкую нервозность, в какой-то степени даже неуверенность и сомнение, нельзя было не заметить, не почувствовать. И он, как ни странно, сейчас её отлично понимал. Позвонить всегда легче, знал на собственном опыте. Хотя, уже имея некоторое представление об этой молодой женщине, удивлялся, как решилась даже на звонок.
Два дня назад в кафе, где ужинали с сыном и Ладой, доставая из кармана «проснувшийся» телефон в последнюю очередь ожидал увидеть на экране надпись: «Рита». Рита в его окружении была одна единственная, связанная с этой маленькой областью. И уж она-то в последнюю очередь должна была позвонить, учитывая все существующие в их общении проблемы. И проблемы, по всей видимости, достаточно серьезные. Да и от совместно проведенного дня наверняка тогда устала.
В тот момент не думал о том, что может решить сын относительно его побега из-за столика и прерванного столь неожиданным образом их достаточно серьезного разговора. Лично для него важен был… звонивший! Женщина, которая уверенно переступила порог его спокойно-размеренной жизни и оставлять ту, не зная того сама, не планировала.
— Рита, добрый вечер, — он «снял» трубку сразу, как только оказался на удалении от столика, и сын не мог даже случайно услышать. — Не ждал, — а вот непонятную, необъяснимую даже самому себе радость в голосе скрыть не получилось. Обычный звонок обычной женщины…
— У меня одни планы: хорошо отдохнуть, — заметил он вслух, прерывая так не кстати затянувшуюся паузу. — И если вы здесь не для того, чтобы из-за каких-то своих соображений поблагодарить меня лично, может прогуляемся по парку? — не удержался от рискованного вопроса, вновь вспомнив их разговор из её звонка двухдневной давности:
— Я, может, и ежик в тумане, но говорить спасибо меня научили, — произнесла она тогда, определенно возвращая ему его же слова.
Только в них не было прежнего напряжения и непонятного сарказма. И связано то было не с её усталостью. Самоконтроль оставался, вот только отсутствовала прежняя жесткость, что он почувствовал даже при телефонном разговоре.
— «Спасибо» за что? — не понял в тот момент, а может и что — скорее всего, сделал вид, что не понял, подталкивая тем самым собеседницу к продолжению разговора. По телефону её голос звучал несколько иначе. Как-то более мягко, что ли.
— За цветы, букет шикарный, но не стоило… — и снова сомнения. Снова попытка спрятаться за невидимую стену. А ведь ему в какой-то момент общения там, в городке на окраине области, уже начало казаться, что часть её непонятных демонов отступила… — Алексей, скажите, — на мгновение замешкавшись, несколько перефразировав то, что собиралась сказать, задала вопрос, из-за которого, собственно, и звонила хотя и сомневалась в верности собственного решения, — Скажем так, во вторник вечером у меня есть возможность появиться в Зеленоградске на пару часов…
— Я не против встретиться, — не дослушивая до конца, заверил он, добавив, — Позвоните, как будете выезжать. Договоримся, где лучше состыковаться. С удовольствием погуляю в вашей компании, — и он в тот момент не лгал. Слышать её был… рад. А еще одна встреча давала шанс на развитие отношений. Пока — исключительно дружеских. Вот на этот раз спешить не собирался. Достаточно с него скоропалительных решений…
— Мне ваша компания тоже понравилась, — она собиралась добавить что-то еще, но в этот момент посторонний звук, выступивший ненавязчивой помехой их разговору, сообщил о втором звонке. До неё, не смотря на сравнительно поздний час, пытались дозвониться… с работы. — Алексей, извините…
— Отдыхайте, — вновь опережая окончание фразы предложил Константинов, — Примите освежающий душ, если еще не сделали этого и, если возможно, лягте сегодня пораньше. Вы устали, — в тот момент и не пытался скрыть своего в какой-то степени даже беспокойства за неё. Возможно и напряжение в их общении, — подумалось тогда, — связано в том числе и с тем, что слишком долго свои проблемы решала сама. Даже вот такие простые.
А она, отбросив в сторону телефон, прилегла на диванную подушку. Вот в тот день вообще не было никакого желания с кем-либо еще общаться. И впервые за последний… десяток лет «выключила» в себе статус «железной леди», не став отвечать на звонок по работе во внерабочее собственное время. У неё был выходной! И она — устала!..
— Ну, это я еще раз могла сделать и по телефону, — и вот сейчас улыбнулась. Без какого-либо напряжения. Спокойно и тепло. — Хотя букет, повторюсь, шикарный и еще раз — спасибо.
— Меня тоже приучили благодарить людей, — заверил он, подстраиваясь по её небольшой шаг, негромко продолжая, — За проявленное внимание. За потраченное время, — задержав на ней секундный взгляд, вдруг спросил, — Надеюсь, с цветами хоть немного угадал?
Еще один момент. Оказалось, крайне важно узнать, что букет ей понравился! И что сейчас искренна, а не придерживается неписаного тона вежливости.
— В детстве мне розы казались королевскими цветами, — призналась Рита, вновь улыбнувшись.
А Константинов снова отметил отсутствие напряжения. По крайней мере — видимого, бросающегося в глаза, ощущаемого физически. Она согласилась принять его в качестве друга? Начала доверять чуть больше? Или просто видит желаемое? На сколько осторожно должен действовать и чего, в особенно, делать категорически не должен?
— В таком случае очень надеюсь, что хоть немного, но королевой вы себя почувствовали, — не удержался от замечания. Странно, но, действительно, хотелось хоть как-то порадовать едва знакомую женщину. Молодую, достаточно интересную женщину, которая по какой-то непонятной для него причине, загнала себя в жесткие рамки неприятия всего и вся.
— Контраст неожиданный.
И снова не поучилось вежливо закрыть тему. Этот человек одним своим существованием заставлял нарушать собственные правила и установки. Было интересно общаться с ним, хотя вроде и не говорили ни о чем серьезном. А ещё… Рядом с ним, едва знакомым человеком, накатывало такое спокойствие, что самой становилось страшно.
— Как и вы: то женственная, спокойная, а то — резкая, категоричная, колючая, — обрисовывая своё видение её характера, очень надеялся, что в лице собеседницы не наживет себе непримиримого врага. — Рита, вы обиделись? — задал вопрос в ответ на слишком затянувшееся с её стороны молчание.
Либо его слова просто осмысливались и это самое лучшее, что сейчас мог предположить. Либо, а это уже более худший вариант, его сейчас, без объяснения причин, отправят в черный список, при этом сама немедленно развернется и уйдет…
— На что? — совершенно спокойным тоном, наконец, прозвучал её вопрос. — Вы ничего обидного не сказали. И в чем-то даже правы.
А вот правоту за мужчиной оставляла впервые за… А черт его знает, за какой период времени. Сама уже не помнила, когда позволяла себе соглашаться, даже частично, с представителями сильной половины человечества, в каком-либо вопросе. Спорила почти всегда.
В этот момент они остановились у пруда парка. Того самого, где была проложена пешеходная дорожка из деревянных кругов. Было у нее несколько фотографий из этой части парка. В том числе и на кругах. Буквально на втором — третьем от берега. Дальше уходить опасалась. Однако нынешний кавалер, достаточно уверенно шагнув на круг, обернувшись, протянул ей руку, предложив:
— Идёмте? — пруд можно было обойти по дорожке парка, что, обычно, в прежние времена с успехом и делала. — Рита, я знаю, вы боитесь воды, — продолжал он спокойно, при этом и шага, не делая в её направлении. — Поверьте, мой вес больше вашего, но круги подо мной даже не шатаются. Конструкция надежная.
