То была выдержка из какой-то статьи об актере театра и кино Алексее Константинове, чья фотография красовалась в начале статьи.

— Дальше читай, — настойчиво потребовала Маслова, заметив, как подруга отодвигает от себя телефон. — Он там долго один был, — продолжала она, прокручивая, по собственному мнению, неинтересную информацию до нужного момента. — Даже серьезных романов, похоже, не было. По крайней мере про скандалы с дамочками в его жизни нет ни слова в этот период. А потом…

«Второй женой звезды театра и кино, отметившего к тому времени свой 41-й день рождения, стала танцовщица одного из столичных современных музыкальных театров Ольга Петрова, которой на тот момент только исполнилось 26 лет. Однако счастливый брак, в котором Ольга успела родить Константинову сына, не продлился и четырех лет. До сих пор неизвестно, что в действительности произошло между супругами. Но однажды вернувшись со съемок, Алексей собрал вещи и ушел из семьи…».

— И для чего мне эта информация? — не поняла Ритка, не став дочитывать статью до конца. Личные перипетии звезд интересовали в меньшей степени. По её мнению, все они там с жиру бесились.

— Ты — идиотка? Рита, если ты не позвонишь ему сегодня — завтра это сделаю я, — со всей серьезностью пригрозила Ксюха. — Хватит жалеть себя, выдумывать идиотские причины, чтобы прятаться от мужиков и держаться за своего Алантьева. Сама говоришь, прекрасно провели вместе время.

— А ты на отдыхе проводишь его не прекрасно? — попыталась уйти от разговора Ритка. Не готова сейчас была не только о Константинове говорить, а вообще о мужиках. Настрой совсем не тот.

— Ты, когда в номер после общения с ним зашла, ты другой зашла, — припомнила Маслова, заполняя кипятком чашки. — Я тебя сто лет такой не видела.

— Ну, вот и запомни еще на сто лет, — предложила Рита, передвигая по столу Ксюхин телефон и начиная разрезать торт. — Потому что звонить я никому не буду.

— Рит, ну что на этот раз? — «плюхнувшись» на свободный стул, поинтересовалась Маслова.

— А ты не понимаешь? — поинтересовалась та, аккуратно перекладывая кусочки торта на тарелочки. — Где я и где эта «звезда».

— Господи! — возглас Ксюхи сейчас слегка позабавил Коташову, вызвав вполне искреннюю легкую полуулыбку. — Ну тебе нравится вот такая жизнь? — поинтересовалась та, не обращая внимания (вот только нарочно ли нет, непонятно) на реакцию подруги. — Рит, тебе перемены в руки сами идут. Их просто впустить надо.

— Ладно, я подумаю, — уступила та, придвинув к себе ближе чашку с чаем.

Торт выглядел довольно аппетитно. И даже хороший ужин не смог уберечь от дополнительных калорий. Впрочем, лично ей те калории не страшны. Это Ксюха без конца сидела на каких-то диетах, стремясь вогнать себя в собственные понятия идеала и сохранить фигуру едва ли не девочки-подростка. По первости Ритка пыталась образумить младшую подругу. Убедить, что с возрастом женское тело в любом случае претерпевает изменения. Однако на Ксюху никакие доводы не действовали. В итоге, махнула на данный фанатизм Масловой, рукой, верно заметив, что это — её, Ксюхино, здоровье и разбираться с тем по итогу будет сама.

— Рита…

— Подумаю и, может, позвоню, — пообещала Коташова, догадываясь, что в противном случае вряд ли получится избавиться от нравоучительных реплик. А очень хотелось обойтись без длительных споров.

— Упрямая ты, — очередной раз резюмировала Ксюха. — Ну, хотя бы в качестве приходящего-приезжающего любовника…

— Приходящий у меня есть, — тон Ритки стал почти «стальным». Не собиралась обсуждать ни свое прошлое, ни настоящее, ни уж тем более — будущее.

— Послушай, тебе, что, любви не хочется?

— Хочется, — совершенно неожиданно согласилась Коташова, правда, тут же добавив, — Только еще и уважения хочется. Хочется быть и чувствовать себя именно любимой, а не используемой.

— Тебе сколько лет, что так перебираешь? — не удержалась от вопроса Маслова, на какое-то время забывая про остывающий чай.

— Тридцать восемь будет, — дотягиваясь до еще одного кусочка тортика, с готовностью отозвалась Ритка. — Именно поэтому и перебираю. И давай, правда, на этом остановимся. Общения мне и на работе хватает. Погулять тоже есть с кем. Так что…

Алексей Константинов… Не шел из головы с момента расставания. Ни один мужик так на долго в мыслях не задерживался. А если не перезванивал в течении суток, то, по обыкновению, забывался уже к утру. Ну не считала Коташова необходимым держать в голове ненужную, лишнюю информацию… С этим же курортно-дружеским романом с самого начала наметились проблемы…

Время спустя этого же дня

1

Самый запад России. Его жизнь не тяготела ни к каким переменам. У него был взрослый сын и второй неудачный во всех отношениях брак. Любимая работа… Ну, о налаженном быте не говорилось. Да и не для него тот. Короткие отпуска предпочитал проводить вне дома, а во время работы приходилось по большей части жить в гостиницах. Всё давно стало привычным. Так что же не давало покоя сейчас…

Сидя в холле гостиницы, задумчиво рассматривал телефон в своих руках. Пожалуй, впервые появились мысли о том, на сколько правильно жил, да и живет до сих пор и что, собственно, хотел получить от жизни? И получил ли? А ведь… при хорошем раскладе — пол пути пройдено…

Двери лифта не открывались точно, а перед ним совершенно неожиданно возник сын. Судя по всему, парень решил-таки убедиться в том, что с ним, здоровым мужиком, полный порядок. Вот с этим точно что-то требовалось срочно делать. Не привык как-то к тотальному контролю. Чувствовал себя от этого, мягко говоря, не в своей тарелке.

— У тебя все нормально? — остановившись в пару шагах от отца, поинтересовался молодой человек. Ладно, он на днях дожидался отца в холле. Дверь номера, в отсутствии жильца, само собой оказалась заперта. Но чтобы владелец номера, причем — отличного номера, прохлаждался вечером в холле… Если только ничего не случилось.

— Да вроде да, — пожав плечами, отозвался Константинов-старший тут же поинтересовавшись, внимательно посмотрев на сына, — Что, выгляжу как-то не так?

— В какой-то степени — да, — присаживаясь рядом, кивнул Димка. — Ты, прости, с того момента, как на перроне дал автограф, в каком-то необъяснимом напряжении, словно ждешь чего-то. Ты ведь кого-то увидел в отходящей в тот момент электричке, так?

— С чего ты взял? — вот чего менее всего Алексей ожидал, так оказаться на сто процентов просчитанным собственным сыном. — Просто не ждал, что в провинциальном курортном городке меня кто-то узнает… — продолжал он, уверенный в качестве собственной игры. В конце концов, не зря же считался мастером своего дела, вернее — профессии.

— Мне не ври, — попросил Дмитрий, внимательно посмотрев на отца. — Я, конечно, несмышленый пацан, который еще не дорос до того, чтобы о серьезных вещах говорить с отцом, — продолжал он, определенно повторяя одну из сказанных когда-то давно самим Константиновым фраз, — Только, поверь, знаю тебя достаточно хорошо.

— Да? — брови Алексея Константинова слегка изогнулись во вполне искреннем удивлении. — И не скажешь, откуда? — полюбопытствовал он, а в тоне появилась непонятная молодому человеку ирония. — Помнится, мы с твоей матерью разошлись, когда ты еще у неё в животе обитал.

— Только все каникулы я проводил с тобой, — не сдержав беззлобной усмешки, напомнил молодой человек. — И, хотя свои увлечения ты мастерски скрывал, поверь, я тоже умел наблюдать. Так что, мне знаком и твой задумчивый взгляд, и необъяснимая отрешенность. Может, все же, скажешь, кто она?

— Надеюсь, что друг…

— Ну, это я уже слышал, — перебил Дмитрий отца. — А если серьезно?

— Дим, что ты сейчас от меня хочешь услышать? — полюбопытствовал Алексей, развернувшись в пол оборота и очень внимательно посмотрев на сына. — Я не влюблен и не планирую. Меня вполне устраивает моя жизнь.

Его устраивала… Устраивала ли, вот в чем вопрос. И, да, о всепоглощающей любви речи, в самом деле, не шло. Но было какое-то другое, пока совершенно непонятное чувство, делать с которым что, понятия не имел.