— Не поняла, — медленно проговорила Коташова, при этом очень внимательно посмотрев на своего сегодняшнего кавалера.

Ей сейчас сделали комплимент? Или его что-то не устраивает в её форме одежды? День обещался быть жарким и Рита, отказавшись от сколько-нибудь сковывающих одежд, остановила выбор на легком сарафане длинной по щиколотку. В компании Масловой конечно, надела бы короткие шорты и майку-топ. Но вот с этим человеком как-то было не солидно.

— Не знаю, как объяснить, — кажется, самого слегка смутило сделанное минуту назад замечание. — Не хочу обидеть, заранее прошу прощения, — продолжал он, стараясь не концентрировать уж слишком откровенно своего внимания на фигурке, которую свободный сарафан как раз-таки не скрывал, а наоборот, подчеркивал. — Женщины, обычно, придерживаются одного стиля, одной манеры в одежде. А вы — каждый раз — разная.

— Разве? — Рита, глянув на часы на телефоне: до автобуса оставалось еще минут пятнадцать, может чуть меньше, постаралась таким образом скрыть непонятно откуда взявшееся смущение. — По правде говоря не замечала, — добавила она, встретившись на мгновение взглядом с его взглядом. К ней присматривались с нескрываемым интересом. — Как-то по удобству стараюсь подбирать.

Да, в чем-то Маслова права. Разучилась она нормально общаться с мужиками. Причем вот от слова — совсем. Так и до монастырской кельи недалеко.

— Бесформенная куртка, толстые брюки, башмаки «прощай молодость», — между тем, вновь заговорил сегодняшний кавалер, припоминая её вид в их самую первую встречу. — Короткие шортики, майка-топ с повязанным поверх палантином из тонкой органзы и холщовая сумка. Кстати, вы тогда отлично выглядели, хотя немного рискованно, — что он имел ввиду под последней фразой, Рита уточнять не стала, дав возможность продолжать, — Легкая в пол юбка и кружевной топ, — а во так она гуляла с ним по ночному Зеленоградску и чувствовала себя, между прочим, вполне комфортно. — Сегодня… — на мгновение смолкнув, всё же, не сводя с нее взгляда, добавил, — Сарафан, на первый взгляд достаточно консервативный, но… — заканчивать, однако, не стал. А Рита с трудом сдержала усмешку. Знала особенность своего сарафана. Легкая ткань, если оказаться в нужном от солнечных лучей ракурсе, заметно «светила».

Но в нем, действительно, было не жарко. А получить от сегодняшней прогулки тепловой удар в планы как-то вот не входило. Если же у данной «Звезды» были какие-то свои исключительно консервативные взгляды на женскую одежду, то в таком случае, поступил благоразумно, придержав те при себе.

— До определенного времени я носила исключительно брюки-классику и водолазки, пряча, как мне казалось, изъяны фигуры, — выдала она вдруг.

Вообще успела заметить, что рядом вот с этим человеком не всегда получается контролировать слова и мысли. И это слегка раздражало. Ну привыкла она к жесткому самоконтролю! Ладно хоть сейчас Маслова не слышит, какие перлы выдает.

— Да? — во взгляде, которым ее окинул Константинов, было вполне искреннее недоумение. — И что же вас «вытряхнуло» из гардероба столь высокой моды? — поинтересовался он не без интереса наблюдая за молодой женщиной. И всё же никак не мог понять, что в ней, самой обычной, такого притягивающего. Колючая как ёжик, принципиально выдерживающая дистанцию. Что было в её прошлом, что до такой степени сделало недоверчивой к сильной половине человечества в настоящем?

— Не поверите — поездка в Питер. Попала туда летом, — продолжала Рита, неторопливо направляясь в сторону, где должен был остановиться на посадку автобус, следующий маршрутом Калининград-Советск. — Можно сказать, увидела себя со стороны, — не раздумывая, признавшись, — Оказалось, что свои изъяны вижу только я. Из бесформенной куртки с толстыми брюками и башмаков «прощай молодость» вытряхнуться, конечно, не получилось. С Глашкой осенью-зимой гулять в другом просто невозможно. Но в гардеробе с того времени появились юбки, шорты, майки-топы.

— Вам понравился Питер? — поинтересовался он, намеренно уходя от разговора о её гардеробе.

Вдруг показалось, что именно о собственном стиле в одежде ей говорить хочется в последнюю очередь. А они еще не на столько отлично знают друг друга, чтобы мог себе позволить высказаться относительно существовавших у неё комплексов. А в том, что те имеют место быть сомнений, практически, не было. Если, действительно, как сама только что сказала, долгий промежуток времени пряталась в брюки. Такой фигуркой гордиться надо, показывать всем!

— Очень, — вот тут была чистая правда. — По возможности побывала бы там еще раз. Только уже сама, без учебы. Чтобы времени больше было. Но не знаю, получится ли. По крайней мере в обозримом будущем точно нет. В Москву хочу попытаться выбраться, вот там не была ни разу.

Такое бесхитростное человеческое желание. И вполне искренне, без какой-либо подоплеки, озвученное. Иногда, оказывается, и она может быть искренней, сама собой. Только в какие моменты? Как понять этого человечка?

— Очень хотите? — поинтересовался, глянув в сторону приближающегося автобуса. Вряд ли маршрут был их, учитывая, что его собеседница не двинулась с места.

— Не сказать, что до безумия, но хотелось бы, — продолжала Рита, тоже задержав внимательный взгляд на табло, установленном на приближающемся автобусе. — И, честно говоря, в 2020 у меня на руках даже билеты были, — а вот эта информация гостю точно была не нужна и не интересна, только почему-то остановиться не получилось, как-то само вырывалось. — Но планы нарушила эта чертова пандемия. Хотя начиналось всё просто замечательно. Даже маршрут был заранее проработан, чтобы за три-четыре дня увидеть максимум возможного. А теперь…

А теперь была никак не желающая завершиться пандемия со своими бесконечными то ослабевающими, то усиливающимися ограничениями. Смена работы, которая тоже вносила определённые коррективы. Ну и, в качестве завершающего аккорда — периодически устремляющиеся вверх цены на перелёт именно в те временные промежутки, когда могла отправиться в путешествие.

— Иногда мечты и планы имеют свойство сбываться, — его голос прозвучал как-то слишком тепло, что ли. Ритка даже «встрепенулась» от неожиданности проявленного участия.

— Если честно — не загадываю, — обронила она, ни на мгновение не задумываясь. — Получится — получится. Пока по области путешествую. У нас здесь места, богатые на историю. Кстати, там, куда едем сейчас, была еще до пандемии, интересно будет сравнить. Морское побережье — это классика лета. Последние лет десять взяла за правило хотя бы раз в год туда выбираться. Даже в непогоду там красиво. И дышится по-другому.

— Вот с этим не согласиться не могу, — признал очевидное Константинов.

Их разговор на время был прерван подошедшим автобусом и начавшейся посадкой. Хотя вот он, в другое время, воспользовался бы такси. Удобство, комфорт, скорость. Только сильно сомневался, что его предложение встретит искренне положительный отклик сегодняшней спутницы.

2

Самый запад России. Помогая подняться в салон, скорее машинально подал руку. И уже когда готов был получить как минимум полный негодования взгляд, Рита — с благодарностью приняла помощь. Даже тень улыбки коснулась губ. И в автобусе не стала занимать первое свободное место, пройдя по салону туда, где не заняты были два кресла рядом. Неожиданно, учитывая, что необъяснимое напряжение ощущалось до сих пор. В чем крылась причина — понять не мог.

Константинов и предположить не мог, что именно в тот момент, когда оперевшись на его руку, Рита Коташова поднималась в салон автобуса, вдруг вспомнила свой разговор с Масловой буквально минувшим вечером, когда подруга всё же «заглянула на минутку».

— Когда планируешь завтра вернуться? — полюбопытствовала та, поправляя перед зеркалом и без того идеальный макияж.

Вроде как снова ждала звонка Юрки, который вот-вот должен освободиться от дел семейных или рабочих, точно Ритка так и не поняла. Хотя, да, кажется бывшая жена снова нарезала каких-то задач.