Время уже было за полночь, и улицы стали практически пустыми. Повсюду горели фонари, где-то лаяли бездомные собаки, но в основном было тихо до тех пор, пока я не услышал какие-то сдавленные стоны в глубине переулка.

Мы направились к источнику звука, и на узкой неосвящённой улочке я увидел, как какой-то хмырь зажал девушку у стены и нагло лапает её за грудь, прикрывая одной рукой ей рот.

Я дёрнулся вперёд, но мне на плечо упала ладонь Алисы.

— Ты ведь понимаешь, что тебе не заплатят за спасение девушки от насильника? Это не наша работа — сказала она.

Я удивился, вскинув вверх бровь:

— И мы просто пройдём мимо и позволим этому мудаку делать всё, что он захочет? Нет — сказал я и побежал вперёд.

— Правильный ответ! — ухмыльнулась Алиса и побежала за мной.

Как я выяснил позже — этот странный вопрос был некой проверкой моего характера, Алиса хотела удостовериться, что я не какая-то меркантильная тварь, которая убивает демонов исключительно за деньги. Небольшая проверка ещё больше убедила Илью и Алису в том, что я окончательно закреплюсь в их отряде, хотя Илье никогда методы Алисы и не нравились.

— Руки убрал, пока я их не отрезал — сказал я, приставив кровавый клинок к горлу мужика.

Испуганная девушка с зажатым ртом умоляюще на меня смотрела.

— А ты ещё кто такой? — насильник медленно повернул голову и посмотрел на меня — Легионер? Это вообще не твоё дело! Иди демонов убивай, не мешай развлекаться.

Я чуть сильнее нажал на шею преступника клинком, так что проступила капля крови.

— Убери свои руки от неё. Третий раз повторять не буду — сказал я.

— Да она сама этого хочет! — огрызнулся мужик — Посмотри, как оделась: юбка такая короткая, что задницу видно и трусики, сиськи выпрыгивают из рубашки на пару размеров меньше чем надо! Эта извращенка так и хочет, чтобы её зажали в углу и хорошо поимели!

Одно движение моей руки, затем на асфальт упали капли крови и отрубленная кисть мужика.

— А-а-а! Тварина! — насильник отскочил в сторону, и я увидел, что из обрубка его кисти появилось щупальце, как у осьминога.

Слизкое, противное щупальце — примерно метр длиной, извивалось словно змея, а затем мужик направил его в мою сторону.

В это время послышался голос Алисы сзади:

— Это демон, слабенький. Ты и сам справишься — сказала девушка и быстро увела жертву насильника в сторону, пока он переключился на меня.

Щупальцем демон потянулся к моим бусам, которые висели на шее. Я увернулся в сторону, одновременно с этим рубанул монстра ещё раз. Новый кусок плоти упал на асфальт в тёмном переулке.

— А-ргх! — зарычало чудовище нечеловеческим голосом.

Его рот неестественно сильно открылся, затем я услышал как щёлкнула нижняя челюсть и просто повисла на коже. Изо рта чудовища выросло ещё одно щупальце, уже немного толще и длинной в полтора метра. Оно выбило все зубы мужчины, и они рассыпались по переулку.

Этот демон похож на того, что я убил возле своего фамильного особняка, может быть, это какой-то распространённый вид с щупальцами?

— Вы помочь там не хотите? — спросил я у Бурого и Алисы, которые уже отпустили девушку и стояли неподалёку.

— Ну-у… — лениво протянул Илья — Если трофей будет моим, то я впишусь.

— Да ладно тебе, это всего лишь демон восьмого уровня — сказала Алиса, махнув рукой.

— Всё понятно, помощи от вас никакой. А ведь я ещё не слишком хороший мечник — сказал я, увернувшись от щупальца.

Пора заканчивать играть с этой тварью. С помощью стихии я призвал каменную клетку, которая вырвалась из-под земли, раскидывая куски асфальта, и заточила демона внутри. Я растянул прутья каменной клетки, создавая уже привычный каменный саркофаг.

— Гра-а-а! — прозвучал глухой рёв внутри каменного квадрата, а затем я увидел как клетка начала осыпаться.

Какого хрена?

Сразу по всему периметру клетки камень начал осыпаться. Это не было похоже на то, что демон бьётся внутри от стены к стене, а скорее будто демон начал внезапно расти, и его тело уже настолько выросло, что распирает клетку изнутри. Он вот-вот сломает её.

Я пустил больше энергии, но не успел. Камень разлетелся с разные стороны, и я увидел нечто:

Передо мной уже не было и намёка на человека, это было огромное сплетение щупалец. Они, словно змеи, образовали подобие двигающегося кокона около двух метров в высоту и столько же в ширину. Я смог насчитать десять щупалец, концы которых будто пробовали воздух вокруг на вкус.

— Восьмого уровня, говоришь? Ты уверена? — с сарказмом спросил я.

Алиса уже зарядила стрелу и выстрелила в тварь, а я побежал к демону с мечом наперевес.

Стрела попала в одну из щупалец, и из наконечника посыпались искры. Кажется, стрела напитана элементом молнии, либо технически оснащена электричеством.

Я рубанул мечом, отрезав сразу два отростка твари. Существо ревело, крутилось и покачивалась, а затем раскрыло все свои щупальца вверх, и я увидел в середине тела демона огромную вертикальную зубастую пасть.

Щупальца схватили меня за руки и ноги и растянули в стороны.

— Акх! — я стиснул зубы, стараясь держать под контролем руки, но сколько бы энергии я ни сливал в усилие, существо было сильнее.

Я увидел, как огромный медведь с рёвом влетел в чудовище, и начал кромсать его сильными лапами и когтями. Кровь летела во все стороны, и медведю удалось вывести из строя ещё два щупальца, пока демон одним мощным ударом не отправил Бурого в стену дома.

Медведь с гулким грохотом влетел в стену. Облицовка здания обсыпалась, и Илья рухнул на землю.

Плохо дело. Стрелы Алисы лишь на которое время обезвреживают щупальце, медведь в ауте, а меня сейчас проглотит этот осьминог-переросток. Остаётся только попробовать ещё один вариант…

Я открыл глаза и посмотрел красными зрачками на монстра. Тот запищал или заскрипел неестественным звуком. Как только я позволил внутреннему демону показать себя, тело сразу налилось силой и энергией.

Я резко двинул рукой, прижав её к груди, и щупальце подчинилось, даже надорвалось у основания.

— Теперь я оторву все твои щупальца, мразь — сказал я, злобно улыбнувшись, и начал разрывать чудовище голыми руками.

— Сдохни, сдохни, сдохни! — кричал я, превращая демона в груду мяса.

Сначала я оторвал щупальцы, которые держали мои руки, затем которые обездвижили ноги. Следом я схватился за вертикальную «губу» монстра, или её подобие, и потянул на себя, оторвав кусок плоти.