— Ни черта не видно! — сказал я.

— Заходи, я прикрою! — крикнула Алиса позади меня и уже приготовила лук.

Жаль, что, моё ночное зрение не работает на дым, сквозь него совсем ничего не видно. Но из-за открытой двери завеса быстро начала выходить в подъезд и я смог увидеть источник дыма. В дверь ванной комнаты молотил человек, полностью охваченный огнём с головы до ног.

По коридору были видны огненные следы, ведущие от постели супругов. Видимо, они спали, когда в мужчину вселился демон. После этого женщина в ужасе убежала в ванну, а демон пошёл за ней, оставляя в коридоре огненные отпечатки ступнёй. Следы горели слабым пламенем, будто кто-то накапал горящим маслянистым мазутом.

Сейчас передо мной стоял горящий заживо человек. Даже не так — это было скорее пламя в виде человека. Никакой кожи, волос и остальных человеческих признаков у него не было. Казалось, что чистый огонь поселился в нём и выжег дотла абсолютно всё.

Мужчина резко обернулся ко мне после очередного удара огненным кулаком по двери. Я увидел какое-то подобие лица, которое обрисовали всполохи пламени.

Хоть тело бывшего Ичиро стало намного закаленнее, но от такого вида и жара, который исходил от духа, у меня перехватило дыхание.

И что делать с этой тварью? Мой меч против неё абсолютно бесполезен. У него не то что крови нет, я даже не уверен есть ли у него тело. Сейчас он выглядел как сплошной сгусток раскалённой плазмы.

— Пригнись! — крикнула Алиса, растянула лук и приготовилась к выстрелу.

Я увидел вложенную фиолетовую магическую стрелу, которая вошла в пламя и пригвоздила огненного человека к стене.

Напарница в растерянности, девушка вложила на тетиву ещё одну такую же стрелу.

— И что дальше? Как его убивать? — спросил я.

— Не знаю я! Я могу только его обездвижить!

— А-а-а-р! — пламя в образе человека издало какой-то звук, похожий на рык и вырвало стрелу из плеча.

Затем «мужчина-факел» кинулся на меня, с вытянутыми руками. Он не хотел меня ударить, казалось, что он хочет меня поймать руками и просто обнять, чтобы пламя перекинулось на меня, а затем бы я сгорел заживо в его объятиях.

Из-за страха старого Ичиро перед огнём я не успел среагировать и увернуться. Огненный человек схватил меня мёртвой хваткой.

Я сразу обратился в каменную броню и ощутил, как меня поглощает пламя. Огонь был повсюду, куда бы я ни посмотрел. Было очень жарко, но я не горел, броня надёжно защищала от огня. Огонь застилающий глаза, создавал буквально духовку из моего доспеха. Если что-нибудь не придумать, то через минуту меня можно будет подавать к столу в виде тушёного, поджаренного цыплёнка.

Алиса перестала стрелять, боясь задеть меня. Я пытался использовать энергию души, но кажется, вся энергия просто сгорала в пламени. Этот демон ещё и ментально сжигает, не только физически.

В коридор влетел Бурый с железным ведром, полным воды:

— Остынь, уголёк! — крикнул внезапно появившийся Илья и просто окатил меня с головы до ног.

Пламя тут же погасло, и я отменил каменную броню, пытаясь хоть немного подышать. Броня осыпалась кусками, вызволяя меня из каменной тюрьмы. От меня шёл пар, я весь вспотел, сердце колотилось как бешеное. Ещё бы пару секунд и, скорее всего, я бы просто умер.

— Живой? — Бурый похлопал меня по плечу.

— Да… Нормально всё… — сказал я, стараясь успокоить дыхание и сердцебиение.

Мы увидели последнее, что осталось от мужчины и огненного духа. Это череп без нижней челюсти. Пламя полностью погасло, оставив на полу только черепушку.

— Хочешь сказать… — начал я, успокаиваясь — Надо было его просто потушить как костёр?

— Это сработало! — с улыбкой развёл руки в стороны Илья и сразу забрал себе трофейный череп.

— До такого мог додуматься только такой простой пень, как ты — усмехнулась Алиса, убирая лук.

Я улыбался, почти восстановившись. В этом помогла энергия, которую я решил потратить на приведение себя в чувство. Смена только началась, и я не могу остаток ночи ходить как вяленая, подкопчённая колбаса. Примерно треть энергии ушло, чтобы привести меня в норму.

— Пень — не пень, а сработало же — гордо сказал Илья и бережно положил череп в сумку.

— Что там? — спросил я.

— Да, говори, что урвал — кивнула Алиса.

— П-р-и-з-ы-в — снова с гордостью сказал Бурый, проговорив слово по буквам.

— Да ну⁈ — изумилась напарница — И кто? Огненный элементаль или что-то покруче?

— Саламандра.

— Поздравляю — сказал я, отбив «пять» Илье.

Среди легионеров ходят слухи, что артефакты «на призыв» — очень редкие и дорогие. Даже если такой артефакт не нужен владельцу, то его можно очень дорого продать на аукционе. Обычно никто не отказывается от призыва, это ведь ещё одно существо, сражающиеся на твоей стороне. Даже если оно бесполезно, то может отвлечь на себя внимание, и это дорого стоит. К тому же любое призванное существо может быть полезно, даже если оно использует другую стихию, или абсолютно не стыкуется со способностями самого легионера, в любом случае это целая живая единица на поле боя.

Я вспомнил про бедную женщину, которая всё ещё сидит в ванной. Постучал в дверь:

— Выходите, духа больше нет, всё в порядке.

Пока я говорил с женщиной через дверь, Алиса затушила огненные следы, оставленные одержимым. Хорошо, что в доме не было никаких ковров, а голый бетонный пол. Судя по окружению, супружеская пара вела аскетичный образ жизни.

Женщина вышла из ванной комнаты, её волосы слегка обгорели, а на руках имелись ожоги, в виде ладоней, видимо, она защищалась. Она сразу спросила, где тело её мужа, но увы, кроме его черепа, совсем ничего не осталось. Да и череп забрал себе Илья.

Мы, конечно, этого ей не сказали. Вот такая жизнь легионера, иногда приходится выслушивать боль утраты людей и слегка врать. Череп ей без надобности, а вот одарённым очень пригодиться и поможет спасти ещё не одну жизнь.

Женщина начала плакать, но поблагодарила нас, что мы избавили её мужа от страданий. После этого Алиса изобразила, что нам пора на другой вызов, и мы спешно покинули квартиру. Я вызвал скорую помощь для женщины, чтобы ею осмотрели и обработали ожоги.

Мы продолжили патрулировать район пешком. Как я узнал, ни Илья, ни Алиса не любят слушать людей. Как правило, просто потому, что группа теряет время, выслушивая людей. А в это время на улице может случиться прорыв, или может поступить новый вызов. Эмоциональная составляющая легионеров очень важна, поэтому мы относились ко всем холодно и со здоровым прагматизмом. Если принимать всё близко к сердцу, то и одну смену отработать невозможно.