— Даже не думай, демон… — сказал я, стараясь сохранить уверенный голос, но получилось с трудом.

У меня началась одышка. Когда энергия души заканчивается. Кроме обморока, могут быть все симптомы сильнейшего переутомления. Это не то, когда ты разгрузил вагон цемента, а когда ты понял, что устал, и после этого разгрузил ещё два вагона без отдыха. Вот такое переутомление. Ноги трясутся, как и руки, глаза закрываются сами собой, дыхание неровное, как и сердцебиение, в голове туман, а мысли путаются.

Демон вдруг поставил свои длинные руки на пол, а затем закинул ноги наверх. Он пошёл ко мне на руках, при этом неестественно выворачивая шею, чтобы продолжать «смотреть» на меня. Вот только глаз у него всё так же не было. Он пытается запугать меня?

Со стороны этот демон уже мог напугать кого угодно: длинные конечности, сломанная и вывернутая шея, лицо, на котором и человеческих частей нет. Огромный красный рот не в счёт.

— Теперь-то я посмотрю… Я разорву тебя и посмотрю, что скрывается внутри тебя, ха-ха… — смеялся демон, подходя всё ближе ко мне. Он перепрыгнул на руках яму, которую в полу сделала моя осыпавшаяся каменная броня.

Я отшатнулся назад и сделал пару шагов, кое-как удерживаясь на ногах. Пальцы сами собой разжались и я отпустил посох.

Нет, нет нет… Я не могу так просто умереть…

Демон подбирался всё ближе, он оттолкнулся руками снова и прыгнул, схватив меня за шею. Его длинные, тонкие и белые пальцы оплели мою шею, как удавка. Я моментально почувствовал, что не могу дышать, но и сделать ничего не могу. Сознание просто начало выключаться, а ноги подкашиваться…

Нет… Не могу умереть, не могу…

В наушнике заиграла новая песня. Оглушительные барабаны будто пробудили моё сознание, и я открыл глаза.

— Не может быть…! — сказал демон, уставившись на меня своим пустым лицом.

Я ощутил в себе силу. Очень большую силу, но это была не энергия души, что-то другое. Более «низкое» если так можно сказать. Это как сравнивать душевный подъём с приятной болью в мышцах после тренировки — это разные и несравнимые вещи.

— Удивился, мразь? Я же сказал. Фиг тебе! — я схватил демона за шею и сжал пальцы с такой силой, что чувствовал, как его позвонки хрустят и трескаются.

— Это… Ты… — прохрипел демон из последних сил.

Я поднял его тело за шею и швырнул в ту же стену, куда до этого отправил его с помощью посоха. На это раз тварь пробила стену своим телом и вылетела за пределы общежития развеев чёрную дымку собственным.

Демон упал примерно в пятидесяти метрах от общаги на каком-то пустыре.

Я прошёл по коридору и мельком увидел свое отражение в старом куске зеркала на стене. Красные глаза. Так это и есть сила демона?

— Да где вас черти носят, ребята? — услышал я голос Алисы.

— Алиса? Ты где⁈ — голос Ильи.

Значит, с ними всё в порядке и с демоном покончено. Отлично. Я уже пошёл к лестнице вниз, но по пути заметил обломанный металлический коготь демона, застрявший в камне моей брони. С демонической силой достать его не было проблемой.

Оказалось, что это артефакт. Отлично, ещё один в мою коллекцию…

Ночь только началась, а у меня уже нет сил, и я чувствую, что беру её взаймы у демона, но что будет, когда он попросит вернуть её?

Штаб клана якудза «Красная птица».

Высокий человек с забинтованным лицом поднялся на лифте на верхний этаж. На руках у него безжизненно висел Коготь, один из сержантов клана. Двери лифта открылись, и мумия пошла к кабинету боссу.

Проходя мимо секретарши, мумия положила ей на стол записку. Женщина только кивнула в знак приветствия и развернула записку.

«Принесите кофе и вызовите уборщиков, чтобы убрали за мной»

Мумия с безжизненным телом на руках прошла к кабинету босса и постучала.

— Входи — прозвучал голос той стороны.

Демон вошёл и продемонстрировал труп, скинув его на пол. Тот завалился пустым куском мяса, немного запачкав пол кровью.

— Он прикончил Когтя в одиночку? — спросил Митсуми Дубов, сидящий в кресле в полной темноте.

На фоне тихо играла спокойная электронная музыка, а единственным освещением в ночной темноте была красная подсветка по контуру пола в углах.

Мумия утвердительно кивнула.

— Школьник, который может убить моего сержанта… Давно такого не случалось — задумчиво сказал босс, постукивая пальцами по столу из красного дерева.

Мумия перешагнула труп товарища и подошла к столу Митсуми, села напротив, достала пачку стикеров, маркер и написал:

«Я могу разнести его в клочья, пожертвовав собой. Если вы хотите, я сделаю это»

Демон оторвал стикер и протянул его боссу. Тот прочитал и отмахнулся.

— Нет, школьник не стоит полгорода и тебя — босс налил воды в стакан и сделал пару глотков — Продолжайте следить за ним. Подождём информацию от наших «птичек». К тому же…

Митсуми Дубов взял маленький пульт, нажал на кнопку, и в кабинете открылась тайная дверь, за которой на стуле сидела связанная Юля. Девушка выглядела измотанной, но была здорова, и видимых повреждений у неё нет.

Мумия написала ещё одну записку и протянул боссу.

«Думаете, он сам придёт к вам за ней?»

— Я не думаю, я знаю. Мне остаётся только ждать… — улыбнулся мужчина и откинулся в кресле.

Я поднял коготь, оставленный демоном и, положил его в сумку. Его способность определилась как Катализатор для способностей Тени. Коготь увеличивал силу и уменьшал расход энергии души для техник, связанных с тенью. Интересный предмет, жаль только у меня нет теневых способностей, и пока что для меня коготь бесполезен. Ну да ладно, возможно, поищу кого-нибудь в бюро, или схожу в лавку Василисы, продам его ей. Интересно, насколько потянет такой артефакт? Лучше всего было бы найти легионера со способностью к Теням, тогда ценность когтя возрастёт в разы.

Мы встретились с Алисой и Ильёй на первом этаже, возле главного входа заброшенного общежития.

— Ну и где вы всё это время были, пока я выполнял всю работу? — усмехнулся я, подойдя ближе к ребятам.

Выглядели они целыми и здоровыми.

— Это ты где был⁉ — спросила Алиса, осматривая меня — Я искала тебя, а потом почему-то вырубилась.

— О, у меня такая же история! — сказал Бурый.

Я не стал озвучивать мысли о том, что демон ждал именно меня, и именно я был его целью. Это не просто очередной демон, появившийся в нашей реальности, это конкретный демон из клана якудза, которого послали сюда, рассчитывая, что я приду. Неужели они все так хорошо продумали? Знали ли они, что я приду сюда сегодня? А если знали, то как они это устроили и кто за этим стоит?