— Значит, вы дрыхли, пока я сражался с демоном? Рад за вас, ребята, тогда вы оплачиваете сегодняшний обед в раменной — сказал я и с улыбкой пошёл на выход из мрачного здания.

— Эй, стой, как ты это сделал? — Алиса пошла следом за мной.

— А что это за демон был? — Илья также вышел из дома.

— Он мёртв и это главное. Теперь можно возвращаться на нашу территорию.

Я утолил любопытство ребят и в красках рассказал о демоне и о нашей с ним битве. Мои глаза давно потеряли красный цвет, и я чувствовал себя хуже некуда, но пришлось держаться и оттачивать актёрское мастерство, чтобы не выглядеть размазнёй. Если бы они только знали, сколько энергии я потратил на свои техники…

— Новичок, да ты самый быстропрогрессирующий… Эм-м-м… Новичок! — рассмеялся Илья — Никто так стремительно не убивал демонов на моей памяти. Обычно ребята неделю только привыкают не спать по ночам, а ты с первого же дня участвуешь в изгнании и даже не жалуешься!

Голубоволосая согласно кивнула:

— Пусть тебя и выжали как лимон, но ты в одиночку справился с мощным демоном, который смог поставить такой большой купол… Это заслуживает уважения — сказала она, обернувшись ко мне.

— Пустяки, вот только теперь я вряд ли на что-то гожусь.

— Так, сейчас поешь и езжай домой, поспи, отдохни, за сегодня ты норму работы уже выполнил — сказала Алиса весёлым голосом — Я то думала, что мы сейчас застрянем до утра, и, возможно, даже получим ранения, но ты всё сделал один.

— Это же моя работа — улыбнулся я.

Алиса приблизилась ко мне и прошептала почти на ухо:

— Ну… ты в отчёте потом упомяни нас хоть как-нибудь, ладно, а то неловко выходит… — усмехнулась и покраснела девушка.

— Конечно, напарница — улыбнулся я.

Я бы мог все лавры забрать себе, но зачем быть такой сволочью? Ребята они отличные, пусть и своеобразные, к ним нужно привыкнуть, но когда привыкаешь, то чувствуешь себя с ними надёжнее, чем за каменной стеной. Это ощущение витает в воздухе… Я полностью уверен в этих двоих, и хочу, чтобы они чувствовали то же самое по отношению ко мне.

— Мужик! — Алиса игриво шлёпнула меня по плечу, а затем повернулась к Илье: — А ты, дебил, даже не прикрыл меня в мой первый рабочий день!

— Да я тогда даже твоего имени не знал!

Я усмехнулся. Так вражда напарников началась с самого первого дня Алисы на работе. Интересно… Потихоньку они открываются мне всё больше и больше.

Я прервал их новую перепалку:

— Дома у меня теперь нет, снова в гостиницу поеду — я достал смартфон и уже привычными движениями забронировал номер в приложении.

Конечно, приходится немного переплатить за такое позднее заселение, но ничего не поделаешь. Завтра утром спрошу, есть ли возможность сразу оформить проживание на месяц.

— Можешь поспать у меня, если хочешь — сказала Алиса и слегка улыбнулась краешком губ.

— Кхм… Сказала бы это три секунды назад, пока я не оплатил ночь, то я бы согласился, а так, придётся идти в гостинку — ухмыльнулся я.

— Вот значит как — встрял Илья — Значит, как новичок хочет поспать у тебя, так «приходи, пожалуйста», а как я пьяный двери перепутал, то ты меня тапком отхреначила! — Бурый повернулся ко мне и добавил: — Чуть до смерти не убила домашними тапками с котятами, прикинь!

— Ты не дверь перепутал, ты целый район перепутал, идиот…! — со смехом ответила Алиса.

Началась новая перепалка этих двоих, а я в это время достал свой трофейный Коготь. Всю дорогу в Тайто я разглядывал новый трофей.

Длиной он был около пятнадцати сантиметров. Несмотря на то, что он принадлежал демону, выглядел он шикарно. Созданный будто из нескольких сотен сплавов, металл переливался и бликовал в свете луны. Это был не ржавый кусок арматуры, а очень красивый и изысканный коготь, будто демон ценил их и каждый день ухаживал за ними и точил. В остроте сомневаться не приходилось, я заметил, что коготь смог процарапать дыру в моей сумке. Только чудом из неё ничего не выпало.

Ребята как раз закончили сраться, когда мы заехали в наш родной район патрулирования Тайто.

— Кстати, у меня тут есть трофей. Может быть? знаете кому будет полезна эта штука? — сказал я, покручивая в руке коготь.

— Какие у него свойства и бонусы? — спросила Алиса.

— Это катализатор способностей Тени. Даёт хорошую прибавку к силе способностей и уменьшает расход энергии.

— Тень тень тень… — задумчиво проговорила голубоволосая, приложив пальчик к губам и постукивая по ним — Кажется, среди наших таких нет. Ты можешь выставить его на специальный аукцион, наш легионерский. Возможно, его выкупит кто-то из другого города, а ещё можешь продать Василисе. Выбор за тобой.

Я как раз думал о Василисе. Эта приятная зрелая женщина так и манила в свой магазинчик лучших артефактов. Хотелось посмотреть на разные экземпляры и может быть, даже обменяться на что-то стоящее.

Мы доехали до раменной. Демон-старик Ямато вёл себя как первоклассный шпион, он ни разу не выдал меня и даже ловко увиливал от ответов, когда Алиса и Илья спрашивали его насчёт меня. Моё мнение о демонах потихоньку начало меняться. Хоть дед и обратился в свою истинную форму со мной, но в облике человека он всё ещё хранил мой секрет о спящем демоне внутри.

Выходит, что и якудза вполне могли вести дружбу с этими тварями. Хотя теперь я уже не уверен, все ли из них твари, возможно, Ямато просто исключение из правила.

В ходе очередной перепалки Алиса выбила обед всем за счёт Ильи, поэтому он оплатил сразу три рамена. Дед по-прежнему мастерски травил байки о своём прошлом, пока мы ждали еду.

— Как к вам… тебе обращаться? — спросил я — Сколько тебе лет?

— Кхе-кхе… Да как хочешь, так и называй, как меня только не называли, я уже ко всему привык — ответил дед — А года я перестал считать после сто пятидесятого дня рождения…

— Поэтому мы всё его на «Вы» и называем — улыбнулся Илья, попивая свежий лимонад с дольками лимона и льдом.

— Много же вы всякого видели в своей жизни… — начал я.

— О, а расскажите ему ту историю, как вы заслужили окончательное доверие у людей! — прыгала на стульчике Алиса, в её глазах был такой детский щенячий восторг, что я предвкушал отличную историю.

— Кхе-кхе… Так и быть… В общем. Про допросы и месяцы томления в тюрьме ты уже слышал, но настал момент, когда меня попросили здесь что-то действительно значимое, чтобы люди могли мне доверять и организовали мне неприкосновенность…

Я пил чёрный чай с молоком и слушал.