Я прибыл домой, расплатился с таксистом, накинув ему за скорость.

Когда я вышел из машины, через пару секунд подъехал старый внедорожник Бурого, из которого орала и громыхала тяжёлая музыка.

— Здорова, ну что, где твоя проблема? — спросил Илья, подошёл ко мне и пожал руку.

Бурый одет в старый спортивный костюм бежевого цвета. Мужчина засучил рукава, осматриваясь по сторонам.

— А вот и проблема вышла на крыльцо… — я кивнул в сторону своего дома, на пороге которого появился низкорослый лысый мужчина в красно-чёрном офисном костюме и с жёлтым неестественным огненным вихрем в глазах. Рядом с ним стояла высокая и худая фигура с забинтованной головой как у мумии.

— Демоны — сказал Илья, глядя на сканер, на котором мигали две красные точки.

— Я вижу, ты привёл с собой группу поддержки — ухмыльнулся лысый демон, глаза которого полыхали небольшим жёлтым пламенем.

— Где моя сестра? — спросил я, вспоминая, где оставил свой посох, когда пошёл на учёбу.

— Всё с ней хорошо, она отдыхает — злобно улыбнулся демон, слишком широко растягивая уголки рта, что делало его улыбку по-настоящему жуткой — Это дело её не касается, только ты и мы.

Илья толкнул меня в бок.

— Ты будешь с ним разговаривать? Прикончим их, и дело с концом — Бурый уже хотел броситься вперёд, но я его остановил.

— О чём вы там говорите? — лысый демон неестественно повернул голову набок.

Только сейчас я заметил ещё одну странность, которая наводила страх: — он совсем не моргал.

Я ответил Илье, не сводя глаз с демонов:

— У меня нет энергии души, я еле на ногах-то стою.

— Что ж ты сразу не сказал, держи — Бурый вложил мне в руку небольшой белый кристалл, похожий на необработанную соль.

На мой немой вопрос он сразу ответил:

— Ешь и давай поделим этих тварей на ноль.

— Вы что, игнорируете нас? — спросил лысый — Никто не смеет игнорировать членов семьи Красной птицы.

Человек, замотанный в бинты, выгнул шею и глядя наверх, издал пронзительный писк, после которого небо над головой окрасилось в багровый цвет, а жизнь на улице будто замерла. Пропало пение птиц, да и сами птицы, летевшие по небу, остановились и не двигались. Время остановилось.

Сейчас существовали только мы с Ильёй и два демона.

Я закинул белый кристалл в рот и раскусил. Тут же по моему телу заструилась энергия, я ощутил, что полностью восстановил свои силы. Я удивлённо посмотрел на Бурого.

— Ты мне должен полмиллиона. Всегда пожалуйста — с улыбкой сказал он и пошёл к противникам.

Я открыл ядро души и приготовился к бою. Говорить с демонами я не собирался. Пока что во мне не настолько укоренилась мысль о сотрудничестве с этими существами. Если старик Ямато хотя бы выглядел дружелюбно, то эти два урода просили кирпича в морду одним своим внешним видом и манерами.

Анализировать способности врагов времени не было. Сила демонов в принципе не поддаётся объяснению. Твари из других миров не пользуются ядрами души, как люди, хотя они у них тоже есть. В моём прежнем мире этих существ пытались изучить, но ничего толком не вышло. Один раз кровь подопытного загорелась в пробирке, в другой раз живой запертый демон вдруг просто растворился в воздухе, превратившись в смертельный газ, а иногда чудовище умирало от небольшой иглы, хотя спокойно выдерживало прямое попадание из танкового оружия. Демоны — загадка, как и источник их способностей.

Если каждая техника человека идёт от одного из ядер души, то сила демона просто невообразима. Я не знаю, что они могут, а чего нет, поэтому кидаться напрямую не собираюсь, пусть они делают первый ход.

Лысый осмотрел багровое застывшее небо над головой.

— Спасибо, милая — он похлопал мумию по плечу и повернулся к нам — А теперь, когда мы остались одни, то можем обсудить условия продажи этого гнилого сарая, который ты по какой-то причине зовёшь домом, Ичиро Васильев, хе-хе… — усмехнулся демон, пнув ногой в стену особняка.

— Дом не продаётся, особенно таким упырям, как ты — сказал я, внимательно следя за каждым движением демонов.

Он назвал мумию «милая»? Чего⁈

— Семья Красной птицы получает всё, что ей нужно, с помощью денег, или с помощью смерти. Ты выбираешь второе, Ичиро Васильев? Хе-хе… — этот его смех начинает меня раздражать.

Бурый повернулся ко мне.

— Видишь? Нечего с ними говорить, переломаем хребет тварям, и дело в шляпе — в нетерпении сказал он.

— Погоди, мне нужно ещё немного времени — тихо сказал я.

Выигрывая себе ещё немного времени, я с радостью говорил с демоном, при этом использую духа стихии, чтобы незаметно забрать свой посох из дома. Наш особняк был очень старинным, сделанный из камня, поэтому дух земли мог свободно путешествовать по моему дому и найти для меня мой истинно чёрный оникс. Этим я и занимался.

— А разве демону не западло служить людям, а? Или боссы клана тоже из твоего семейства?

— Что ты сказал? Ты посмел унизить меня, смертный сопляк⁈ — голос демона стал выше, приобретая какие-то странные адские нотки, переходящие иногда в женский истеричный голос. Звучит и правда жутко.

Кажется, я задел его чувства. Я и не рассчитывал, что он так эмоционально отреагирует, но теперь я узнал немного больше о демонах. Значит, глава Красной птицы действительно человек, причём настолько могущественный, что смог подчинить своей воле демонов. И ведь это не тупые демонюги, вроде того, рогатого в больнице, а умные и изворотливые сукины дети.

— Ха, а ты, кажется, обиделся. Да наверное, сложно выполнять команды простого смертного, когда тебе самому наверняка уже больше пары сотен лет, а? — усмехнулся я, видя, как его задела это невинное и даже детское издевательство.

Лысый открыл рот, и из него вывалился огромный двухметровый язык. Он упал на холодное крыльцо моего дома, оставив какую-то желеобразную слизь на ступенях.

— Пришло время умирать, смертный! — заорал лысый, его голос по ходу предложения перестраивался из грубого мужского в женский истеричный.

Демон бросился в атаку, пока мумия смирно стояла рядом, разве что на её бинтах начали появляться какие-то чёрные знаки, я не успел их разглядеть.

Я всё это время использовал силу стихии, отыскал и забрал свой ониксовый чёрный посох из дома. Так что, когда демон кинулся на меня, я присел на одно колено и ударил рукой в землю. Кулак провалился примерно на десять сантиметров внутрь почвы, и я достал свой посох.