Бой с чемпионом Кейтаси Романовым продолжался.

Парень потупил взгляд на каменную глыбу, в которую врезался его кулак, пробив её насквозь. В следующую секунду мы рванули друг к другу, песок летел из-под наших ног, пока мы не схлестнулись в центре.

Для зрителей было совсем ничего не видно, ведь мы оба использовали энергию души для ускорения по максимуму. Люди видели только мелькающие тёмные силуэты, не в силах уследить за нами.

На этот раз мы зарубились в ближнем бою. Я обрушивал на противника удар за ударом, так же как и он на меня. Для дуэли «до трёх ударов», такое мясо было просто самоубийством, но тем не менее мы оба пошли на это. За всем следил распорядитель дуэлей, который точно видел каждый пропущенный, и каждый пробитый впустую удар.

Что-то я успевал блокировать или уворачиваться, но два удара я всё же пропустил. Один в челюсть и один в бедро с ноги.

Этот Романов силён, очень силён. Не зря носит титул чемпиона. Я буквально чувствовал, как на бедре уже налился фиолетовый синяк, но рубка при этом продолжалась. Мне больше нельзя пропускать удары, и я мгновенно влил огромное количество энергии в каменную кожу. Затем с помощью той же техники усилил свои кулаки. Они покрылись камнем, делая руки смертоносными.

В порыве схватки Кейтаси даже не заметил, как мой кулак покрылся камнями, и я нанёс точный удар в лицо, сделав перед этим обманный выпад в другую сторону, чтобы он открылся. Хруст раздался такой сильный, что слышали все зрители на трибуне. Ученики встали со своих мест и замерли в изумлении. Где-то прозвучали сочувствующие вздохи.

От силы удара оппонент вылетел за пределы арены и с грохотом врезался в двух зрителей, обрушившись вниз и свалив с ног еще несколько человек.

— Два удара — Романов! Один удар — Васильев! — объявил распорядитель.

Я запыхался. Дыхалка дала сбой. Моё тело билось в конвульсиях от перенапряжения. Слишком огромное количество энергии души я пропустил по телу. На протяжении тридцати секунд я старался утихомирить дыхание и дрожь в ногах. С трудом закрыл рот и задышал носом, выдыхая через рот.

Я встал на одно колено и каменным кулаком опёрся в песок. Сейчас моя рука выглядела внушительно. Обычное на вид плечо, а вот предплечье, ближе к кисти, преобразовывалось в камень. Сам кулак стал примерно в три раза больше обычного.

Люди помогли Кейтаси подняться, и это было ужасно… Для него.

Ведь все зрители и распорядитель увидели, что на его лице не осталось живого места. Нос сломан, несколько зубов выбиты, а на брови огромное рассечение. Парень, пошатываясь на ватных ногах, кое-как смог спустится с трибун и снова выйти на песок арены.

Я поднялся на ноги и принял стойку, отпустив энергию из каменной руки. Камень сразу же раскололся и осыпался на песок, а затем превратился просто в мелкую каменную крошку.

— Нихера себе удар… — произнёс Кейтаси и улыбнулся мне, выплюнув обломившийся зуб.

Оппонент по-прежнему шатался и еле стоял на ногах, но команды от распорядителя не было. Кажется, старик не уверен, сможет ли чемпион продолжать бой.

— Тебе мало? — спросил я с ухмылкой.

— В самый раз… Я только разогрелся… — сказал он, облизывая кровавым языком обломок переднего зуба.

Затем Романов опустил руку на свой кривой нос и один движением вправил его обратно.

Учитель посмотрел на него, затем на меня и дал команду:

— В бой!

Я бросил энергию в ноги и метнулся к противнику, но вдруг лицо Кейтаси покрылось серебряным металлом, а затем и все его тело преобразилось. Он будто стал железным человеком в буквальном смысле.

Какого хрена? Неужели он уже открыл стихию металла⁈

Я сразу затормозил и остановился.

Металл — это следующая ступень после Земли и Камня. Обычно мастера открывают эту стихию только к тридцати-тридцати пяти годам, а этому парню примерно лет двадцать-двадцать два. Он гений?

— Че остановился, давай! — крикнул Кейтаси.

Народ на трибунах обомлел и начал выкрикивать слова поддержки в пользу чемпиона:

— Кейтаси лучший!

— Развали ему лицо, Романов!

Распорядитель посмотрел на меня, затем на него:

— Ребята, не затягивайте. Деритесь.

Я искал способы, как обойти его безупречную защиту. В отличие от камня, металл не рассыпался при успешном попадании, а вминался внутрь. В зависимости от того, насколько силён носитель металлической брони, зависит и то, насколько глубокой будет вмятина. Теперь есть несколько способов его уничтожить. Первый и самый тупой — это ударить его так сильно, чтобы сломать кости и повредить внутренние органы, вминая металлическую броню внутрь. Камень способен на это, вот только способно ли на такой удар тело Ичиро? Однозначно нет, на этом этапе развития я не смогу ударить так сильно. Мне нужна сила, примерно в три раза превышающая тот удар каменным кулаком.

И тут я придумал…

Коснулся песка рукой и побежал на противника. Кейтаси принял стойку. Его полностью металлическое тело бликовало на солнце, остались только волосы, глаза и рот, всё остальное — полностью покрыто сверкающим металлом.

Я нёсся на противника, но не атаковал, а когда уже практически оказался у цели, то вызвал духа стихии. Из песка прямо под моими ногами начала появляться защитная каменная сфера, которую я уже использовал для защиты меня и Билла.

Мне пришлось пустить около девяносто пяти процентов оставшегося запаса энергии души на эту технику, чтобы максимально усилить её и чтобы полусфера поднялась практически мгновенно, поднимая меня наверх.

Со стороны это выглядело так, будто под моими ногами вырастает каменная сфера, и я по ней продолжаю бежать, пока она полностью не накрывает моего противника, запирая его под куполом.

Я спрыгнул на песок и повернулся к врагу. Вот и всё, у меня больше нет сил. Разве что один средненький удар я ещё смогу нанести, и на этом приплыли. Я влил максимально много сил в это творение.

Распорядитель хмыкнул, глядя на каменный купол, накрывший Кейтаси. Толщина камня была пять метров.

Зрители замолчали и замерли. Они ждали, но ничего не происходило. Мой враг просто находился внутри каменного саркофага.

Уже прошло около минуты, а ситуация не меняется. На арене полная тишина, ничего не происходит. Только я сижу, поставив руку на песок и свесив голову, а передо мной огромный каменный купол. Распорядитель не прекращал бой и не поторапливал нас. Он один, не считая нас, знал, что происходит.