- Не только для ответов, - быстро ответил Андао. - Он значит много для нашей семьи. Но... - Его слова потерялись в следующем вздохе, как будто он лишился энергии, чтобы объяснить.

- Но Хендон сможет точно сказать нам, был ли здесь заговор, - закончил Трин. Они были слаженны, эти двое, заканчивали предложения,словно делили один мозг на двоих.

Нхика покачала головой. - Если вы не уверены, зачем вообще эти домыслы?

- Я знаю, что это звучит невероятно, но у нас есть свои причины, - сказал Андао.

- Какие, например...?

- Вечером перед аварией, Мими слышала, как он спорил с кем-то по телефону. Обменивались угрозами. Мы не знаем, кто был звонивший.

Она не была полностью убеждена. - Так что же вы знаете?

- Мы знаем, что отец должен был сделать публичное выступление, чтобы объявить о запуске новой линии автоматонов, но ни один автокар не завелся, - добавил Андао, становясь настойчивее. - Мы знаем, что он отправился на конном экипаже, по дороге, которую лошади прошли уже дюжину раз. Мы знаем, что они испугались на повороте - более того, они были мертвы на месте. Единственное, чего мы не знаем, это то, что произошло в день аварии.

И вот тут и появляется Хендон, подумала Нхика - именно здесь и приходит ее очередь. - Вы подозреваете кого-то из внутреннего круга мистера Конгми из-за телефонного звонка, - предположила она.

Андао покачал головой. - Не только из-за телефонного звонка. Мой отец был любимым человеком, но нельзя достичь того, чего он достиг, не приобретя врагов. И для людей, подобных ему - подобных нам - наши самые главные соперники стоят среди наших друзей, наших коллег.

- Где была вся эта информация, когда мы репетировали мою биографию? - бурчала Нхика.

Андао слабо ей улыбнулся. - Мы ... не думали, что это имеет значение.

- Почему бы это не имело значения?

- Потому что ты здесь для работы, - сказал Трин, не особенно извиняясь. - Ты должна быть счастлива - домашние медсестры не получают такое проживание, как ты.

Было что-то еще, что нужно было сказать - что Целители сердец гораздо более интимнее, чем медицина, поэтому она была более ближе, чем медсестра на дому. Что она спала под их крышей, подслушивала их разговоры, одновременно ведомая исключительной в их секретах и отделенная от них. Что это было как-то наполовину приветствие, позволяющее ей ужинать с видом семьи впервые за шесть лет, но оставляя ее в том же углу поместья, что и коматозное тело.

Но Трин был прав. Это всего лишь работа с щедрым вознаграждением и дополнительным бонусом в виде их удобств. Возможно, она ошиблась, принимая близость за доверие.

- Вы думаете, что ваш отец мог быть убит по политическим причинам? Из-за кандидатуры?- вместо этого спросила она.

Андао неуверенно кивнул. - Это, безусловно, мотив. Мой отец пытался держать свои планы кандидатуры в тайне. Но когда он успешно сдал Экзамены по размещению кандидатов, слухи распространились. С кандидатурой его враги больше не заботились о богатстве. Они хотели власти.

- Одно и то же, не так ли?

Андао слегка приподнял уголок губ. - Нюансы. Особенно когда речь идет о войне.

Нхика редко задумывалась о войне - это было что-то далекое, слишком часто упоминаемое и сопровождаемое слишком малым количеством действий, чтобы воспринимать это всерьез. Она знала, что война бушует вокруг Теумаса, и что военно-морская база Далтанни на Яронге нависает как угроза на юге, но она была слишком поглощена своей собственной жизнью, чтобы думать о том, чтобы сражаться за кого-то другого.

- Так вот о чем вы с мистером Немом говорили прошлой ночью? - пробормотала она себе под нос и заметила, как глаза Трина дернулись от раздражения.

- Серьезно? Опять подслушивала? - сказал он, раздраженно.

Она небрежно махнула рукой. - Я просто проходила мимо. Чего именно он от тебя хотел?

Снова Андао и Трин обменялись своими неуверенными взглядами, пока Андао не сказал, - Он хочет, чтобы я поддержал войну именем Конгми. И если война начнется, он хочет, чтобы я подключил свои фабрики на военные нужды.

Нхика громко рассмеялась. - Ну вот и ваш убийца. Убить отца-пацифиста, повлиять на впечатлительного сына - он получает свою войну, его артиллерийская промышленность процветает, и в качестве бонуса он становится ведущим кандидатом.

Андао поморщился, выражение Трина стало жестким, и Нхика поняла, что задела слишком болезненную тему. Опомнившись, она добавила: - А чего хотели бы вы?

Андао покачал головой. - Если бы я знал, Нем уже получил бы свой ответ. - Он махнул рукой, прекращая обсуждение. - В любом случае, ты хотела, чтобы я набрал дядю Шона?

Нхика вынула визитку и протянула ему. Она бы позвонила сама, но никогда раньше не пользовалась телефоном. Некому было звонить. - Он дал мне номер офиса.

- Я его наизусть помню, - сказал Андао, отклоняя визитку и поворачивая циферблат. Нхика наблюдала, как он набирает номер, передняя круглая панель щелкала при вращении, пока, наконец, он не протянул ей трубку. Трин наклонился ближе.

- О, по прежнему будем подслушивать? - язвительно спросила она, но все же приняла трубку. Она держала ее так, как видела раньше, но Андао молча жестом указал ей перевернуть ее.

Механический гул раздался у нее в ухе, когда она это сделала. Она вопросительно посмотрела на Андао, но он только беззвучно произнес: - Подожди.

Через мгновение что-то щелкнуло на другом конце. - Офис доктора Санто. - На линии был голос Кочина.

Застигнутая врасплох, Нхика запнулась, хотя должна была ожидать, что ассистент будет отвечать на звонки. Наконец, ей удалось сказать: - Это Суон Ко Нхика.

- Ах, мисс Суон. - Она услышала разочарование в его голосе. - Я не ожидал звонка от тебя.

- Ну, я буду в городе не слишком долго. - Она сказала это, чтобы успокоить Трина, и специально посмотрела на него, чтобы он понял это. - Так что я подумала, что могу воспользоваться всеми возможностями, пока они у меня есть.

- Ты имеешь в виду исследовательскую инициативу доктора Санто? - в его тоне чувствовалась нерешительность.

- На самом деле, меня интересует, к какой литературе у него может быть доступ.

- Ну, у меня есть кое-что, что может тебя заинтересовать, если ты захочешь назначить время для личной встречи, - предложил он. Трин покачал головой с суровым неодобрением, но Нхика и не собиралась встречаться с Кочином наедине.

- Я надеялась просто организовать встречу с доктором Санто. Это в твоих силах как его помощника?

- Конечно, - сказал он, но вместо раздражения она услышала в его голосе веселые нотки. - Я могу назначить встречу.

- Может быть, в ближайшее время? У меня довольно строгий график. - Она произнесла последнее слово как еще один укол в сторону Трина.

Линия замолчала на мгновение, и Нхика пожелала, чтобы у нее был номер, по которому можно было бы обойти Кочина и связаться напрямую с доктором Санто, потому что она не полностью доверяла ему и опасалась, что он может прервать звонок. К счастью, он сказал: - Он, кажется, свободен в полдень. Адрес на визитке - я полагаю, ты сохранила её.

- Тогда зайду, - сказала она, и это Трин завершил звонок до того, как успел Кочин, нажав пальцем на кнопку на аппарате.

Она передала трубку Андао. - Хорошо. Я пойду. - Нхика поднялась из-за стола и направилась к двери, но Трин встал перед ней.

- Я пойду с тобой, - сказал он, и это было скорее утверждение, чем предложение.

Она устало посмотрела на Трина и обратилась к Андао за разумным объяснением. - Наверняка, это вызовет вопросы, если я появлюсь с вашим телохранителем ростом в шесть футов.

- Мне было бы намного спокойнее, если бы ты не шла одна, - сказал Андао, и она поняла, что он не поддержит её в этом. - Пожалуйста, Нхика. Трин знает доктора Санто и его людей. Это просто чтобы избежать ... социальных недоразумений.

Она посмотрела на Андао и Трина, желая, чтобы здесь была Мими, чтобы защитить её. Как она заметила, такова была иерархия в этой семье - домашние подчинялись Трину, Трин подчинялся Андао, а они оба подчинялись капризам младшей сестры. Но она вздохнула с чувством поражения, зная, что это бесполезно.