– Ничего себе! Артридесы, вероятно, щедро наградили за это? – Улыбаясь, поинтересовался Россен.

– Даже чересчур, целых пять веков заточения начислили.

– Ого! Да ты же новый рекордсмен! Предыдущее достижение держалось около десятилетия. – Присвистнув, заявил Россен.

– И кто тот бедолага?

– Некто Брюс – Ли, три пожизненных отбывает. – Ответил мой собеседник и активировал робота, снаружи похожего на летающий железный глаз с антеннами.

Одновременно заработало множество маленьких реактивных тяг. Агрегат поначалу отлетел подальше. Настроившись на оптимальный режим полёта, он вернулся и встал в рабочем положении – справа от владельца, чуть выше плеча.

– Вот, знакомься, это твой ботик.

– А что он умеет?

– Проще перечислить недоступные функции. Команды голосовые, четырнадцати дюймовый монитор, великолепный звук и огромная память. Поначалу выдавался на три месяца. Но, так как их на складе завались, то люди заимели привычку оставлять чрезвычайно полезную вещицу себе насовсем. А теперь пойдём, покажу твоё рабочее место.

– Пойдёмте. – Согласился , поглядывая на своего нового питомца.

Коридор представлял собой ту же трубу, но только с закруглением и намного короче, чем предыдущая. К тому же очень много света да в сочетании с белоснежными стенами и потолком, поначалу приходилось зажмуриваться.

Миновав коридор, мы достигли зеркального холла, здесь располагалось пять дверей лифта. Подойдя к ближайшему, Россен вызвал его. Через миг дверца отворилась и мы вошли внутрь. Ботик хоть и выглядел неказисто, но на деле ловко маневрируя эффективно обходил препятствия. Несмотря на то что держался постоянно вблизи, на дистанции вытянутой руки, малыш ни разу не врезался. Тем временем добрались до низа и очутились в просторном помещении, с высокими потолками. Сверху нависали причудливых форм светильники. Я больше нигде подобного не видел: больше полусотни лифтов с конечной точкой в одном холле.

– Чтобы не было толкотни и очередей, на каждый этаж нашей высотки выделено по пять лифтов. – Пояснил Россен.

Из холла вели два выхода, на стрелочном указателе красовались надписи «к П. В.» и «в город». Мы, конечно, направились к поездам.

Площадь вокзалов, на удивление оказалась оживлённым местечком. По центру размещался зал ожидания, а вдоль стен ютилось море тематических кафешек, торговых ларьков и прочих заведений. Вокзал казался нереальным без объявлений об отправлении или прибытии поездов. Расписание отсутствовало, ибо маршруты одни и те же, и ездили они в одинаковое время. Транспорт развозил работников по секторам и график движения никогда не менялся.

– А почему именно по железной дороге транспортируют персонал? Ведь корабль целиком охвачен скоростной транспортной сетью.

– Крупный поток, перемещающихся в разные направления колб, трудно управляем, а их столкновение равноценно ядерному взрыву. К тому же период в поездке до работы и обратно зачисляется в стаж.

– Весомый аргумент, вдобавок я люблю поезда.

– Солидарен, ибо имеется какая-то своеобразная лирика в бесконечном пересечении рельс и шпал.

У пирона стояло около десятка составов, и уже вовсю шла посадка. Мы прошли на тринадцатый путь, и я смог разглядеть поближе невиданную зверюгу. Сделанный в форме пули, состав смахивал на снаряд для адского орудия.

– Необходимо обратиться к машинисту, ибо у него ключ-карта, активизирующая программу персонального учёта. – Проинформировал мой попутчик.

Машинист коснулся монитора красной карточкой, ботик пикнул и возвратился на прежнее место. После чего мы заскочили в ближайший вагон. В нём совершенно отсутствовали окна, а внушительная обшивка свидетельствовала о высокой прочности конструкции.

– Они бронированные, что ли? – Поинтересовался я.

-Да.

– А зачем?

– Поезд разгоняется до скорости триста километров в час, а в космосе всякое может произойти и, приключается тряханёт так, что состав сходит с путей. – Ответил Россен.

– Ого! А часто это происходит?

– Нет, но ремнями безопасности, настоятельно рекомендую обвязаться.

Пассажирские сиденья сходствовали с креслом пилота, только рычага с гашеткой не наблюдалось. Поезд загудел и подал сигнал. Пассажиры заняли свои места, и вскоре состав двинулся в путь. Вначале тихонько, а оставив вокзал позади, машинист разогнал машину до максимума. Меня вжало вглубь кресла, напомнив состояние взлёта истребителя. Как я тоскую по своей эскадрильи. Интересно, а кто-нибудь из них выжил?

Ботик пари́л у потолка прямо надомною. Россен разбирал документы, уткнувшись в монитор своего поводыря, изредка с кем-то переписываясь. А я, глядя в черноту выключенного монитора, служащего смотровым окном, отчётливо увидел себя, лет так через пятнадцать. Измученный и состарившийся я, посмотрев на себя в прошлом, с грустью улыбнулся. Так смотрят люди, знающие горькую правду, но из жалости, не произносящие её вслух. Неужто текущая глава эпопеи о неунывающем Семёне закончится настолько безвольно и безрадостно? Мы молча озирали друг друга, не в силах озвучить горестный ответ. Вот уже поезд принялся тормозить и вскоре окончательно остановился. Дверь с шипением отворилась, и пассажиры устремились к выходу.

– Приехали, Семён, пойдём, я всё покажу, расскажу и выдам. Полагаю, к обеду управимся. – Засуетился Россен.

– Вперёд! Труба зовёт! – Ответил я, с радостью отвлёкшись от тягучих мыслей.

Мой участок располагался у самой стены, то есть борта, или финишной обшивки корабля. Он, считай пустовал, так как его недавно сдали в эксплуатацию. В мои обязанности входило обслуживание трубопровода, судя по всему, отопительного, диаметром около семи метров. Вернее, половины, располагавшейся вдоль моего участка, который в длину больше сотни метров. Мне предстоит опрыскивать отвердителем поверхность трубы по два раза за смену. После завершения обработки требуется обследовать дефектоскопом на наличие сгустков внутреннего напряжения. При выявлении потенциально опасного участка трубы предписывается устранять брак на месте, путём повторной обработки отвердителем. В общем, при помощи спецтехники, инструментов, и средств личной гигиены, работёнка не бей лежачего.

Плюс по гражданке я слесарь – универсал и для меня, как человека достаточно любознательного, приложение навыков своей профессии на инопланетной технологии являлось жутко занятным делом.

Так как участок загружен не полностью, всего-то на четверть, то у меня должно оставаться много свободного времени. Россен порекомендовал потратить его на прохождение обучающего курса слесаря – универсала. На форуме в разделе «полезное» имеется всё необходимое. Ибо, в случае аварии на каком-либо участке, относящегося к тринадцатому сектору, на ликвидацию неполадок могут выслать любого свободного слесаря.