Пальцы сжались, пытаясь сдержать новый крик, и я прикусила губу. Кровь хлынула в рот, неожиданно острые клыки пробили кожу насквозь. Внутренности словно сжала чья-то рука, норовя вырвать из живота. Чёрт подери, почему так больно? Меня ведь всего лишь сплющило и был удар о руль, так почему мне кажется, что меня резали ножами? Превозмогая боль, я поползла вперёд. Глаза всё ещё оставались закрытыми. Или же это я ослепла? Не знаю. Однако нужно убираться отсюда подальше. Запах гари и треск огня врезались в голову, подобно ржавым гвоздям. Вместе с лизнувшим пятки пламенем пришло осознание, что огонь повсюду.

Ещё немного и моим зубам придёт конец, несмотря на дорогущие пломбы. Я настолько сильно сжала челюсть, что она начала ныть. Воздуха не хватало, я пыталась вдохнуть поглубже, однако в рот попадал лишь пепел и удушающий смрад тлеющего мяса. Застонав, я предприняла новую попытку открыть глаза. Веки дрогнули, ресницы медленно начали подниматься. Зрение, мутное и словно поддёрнутое пеленой, возвращалось постепенно.

Лучше бы я ослепла. Прямо перед моим носом лежал человек. Его лицо искажала гримаса ужаса, а протянутые вперёд руки будто хватали меня скрученными пальцами. Порезанный и почерневший от копоти мужчина смотрел на меня мёртвыми глазами, беззвучно моля о помощи. Я не единожды видела фотографии трупов, однако никогда прежде они не лежали возле меня так близко. Мой крик разорвал пространство, невзирая на боль в груди. Я тут же закашлялась, пытаясь пальцами сжать грудь. Кожа на ладонях полопалась и уже не болела, а просто ужасно ныла. Это напоминало фильм ужасов, в котором весь мир утопал в пламени. Свернувшись калачиком, я переждала приступ новой боли.

Нужно бежать. Встать и уходить отсюда, где бы я не оказалась. Скорее всего, этот бедняга – водитель грузовика, но почему он снаружи? Нет, нужно прекратить думать о бесполезных вещах. Он уже мёртв, а я жива и нахожусь в эпицентре огня. Боль сковывала тело, однако я сначала села, едва не срываясь в крик, а после встала на ноги. Они дрожали и норовили подогнуться, увлекая меня обратно на землю. Я держалась на чистом упрямстве, который словно открыл в груди второе дыхание.

Зажимая нос и рот рукой, я тихо шипела ругательства. Повсюду бушевало пламя, оно выжигало воздух и скоро я просто не смогу дышать. Нечем будет и я помру как этот бедняга. Треск со всех сторон отвлекал, хотя я понимала, что медлить нельзя. Босые ноги ощущали все неровности камня, мельчайшие зазубрины и тлеющие деревянные щепки. Откуда на дороге щепки? Чёрт, опять отвлеклась. Первые шаги дались с невероятным трудом, я переставляла ноги и молилась, чтобы не рухнуть. Боль уже казалась неотъемлемой частью меня – настолько сильно она врезалась в тело.

Переступив через тело мужчины, я едва не упала. Ногу обожгла упавшая сверху деревяшка, и я задрала голову к небу. Так я думала, пока не увидела каменный свод здания. Перекрытый деревянными балками, которые активно пожирало пламя, он совсем не вязался с моими воспоминаниями. Где, твою мать, я оказалась? Скосила глаза на труп, оставшийся позади: старая одежда, потрёпанная и обгоревшая почти полностью. На спине зиял огромный страшный порез, явно нанесённый чем-то длинным и острым. «Он умер не от автокатастрофы» – отстранённо пронеслась в голове мысль, но я тут же её откинула. Позже, я обдумаю всё это дерьмо позже.

Пламя подступало всё ближе, и я резко наклонилась к мужчине, срывая грязный лоскут ткани, оставшийся от рубашки. От резкого движения мир попытался совершить кульбит и утянуть меня вниз, но в последний момент таки получилось удержаться на ногах. Завязав ткань вместо маски, я огляделась. Зрение вроде вернулось в полную норму, поэтому получилось увидеть в сплошном дыме просвет. Он виднелся вдалеке, словно подсвеченный изнутри.

Путаясь в длинной юбке – этот факт тоже отправился на обдумывание в спокойной обстановке – я поспешила туда. Огонь уже добрался до тела мужчины, и к гари прибавился запах палёного. Не думать, отключиться от всех чувств, только идти вперёд. Глаза слезились, грудь раздирал кашель, а ноги с трудом подчинялись. Ничего. Я упрямая, я сильная, справлюсь. Выживу даже в этой дерьмовой ситуации, а уже после подумаю, как в ней очутилась. Свет в конце туннеля, а если быть точнее, то светлое пятно в дыме, было уже почти рядом. Всего пара шагов и я смогу выбраться из этого огненного кольца. Послышался оглушающий треск и передо мной упала обугленная деревянная балка. Столп искр поднялся в воздух, касаясь кожи и вспыхивая крохотными уколами по всему телу.

Отскочив назад, я не удержалась и упала на задницу. Чёрт, горящее бревно перекрыло путь к свободе, словно издеваясь надо мной. Злость рвалась наружу, кровь бурлила внутри, требуя выплеснуть эмоции. Ядрёный коктейль смешивался из злости, страха и безумного желания жить. Пальцы сжались, и я упрямо встала, быстро посмотрев, где заканчивается упавшая балка. Один конец утопает в пламени, а второй, вроде, только тлел и огонь там был слабенький.

Решено. Путаясь в юбке, я рванула в сторону маленького костра. Вспомнив детство, прыгнула через него, как раньше прыгали на Ивана Купала. Пламя лизнуло пятки, прижигая мелкие раны от щепок и камушков. Приземлившись, я пискнула от боли и завалилась вперёд. Ладони гулко ударились о пол и пришлось вновь закусить многострадальную губу, дабы не заорать. В кожу впились мелкие осколки, напоминающие кристаллики льда. Я уже устала отмечать новые раны на своем теле, которое по ощущениям напоминало решето. Только тронь пальцем и алый поток будет не остановить, однако я жива и это главное.

Встала, отряхивая ладони, и уставилась на длинный коридор: каменные стены украшали обугленные рамы картин, окна по левую руку зияли пустыми глазницами. Замок? Поместье богатого чудака? Не знаю, однако пожар не на шутку разыгрался в этом месте. Из провалов дверей справа вырывались клубы чёрного дыма, тошнотворный запах горелой плоти, подобно облаку, окружил меня. Зажав нос, я побежала к окну. Тошнота подкатывала к горлу и стояла комом, а я, глотая слюни, пыталась удержать всё в себе. Нужно глубоко дышать, но от этого становится только хуже.

Вдалеке послышались крики, которые эхом разлетались по коридору. Вздрогнув, я оглянулась: пусто, лишь пламя и дым. Людей не видно, хоть и их голоса звучат у меня в ушах. Осколки стекла впивались в обожжённую плоть стоп, отчего по лицу без конца струились слёзы. Больно, очень больно, аж выть хочется. Пустая оконная рама с лёгкостью вмещала человека, поэтому я без раздумий подскочила к ней. Кромешная тьма улицы рассеивалась лунным светом и звёздами, а огненные блики превращали сад по ту сторону окна в картину безумного художника. Первый этаж, замечательно. Не мешкая, я влезла на подоконник и, перекрестившись, прыгнула вниз.

Зажмурившись, я почти не ощутила короткий миг свободного падения. Мешком рухнув на землю, глухо застонала. Всё тело пронзила боль, отдающая в кончики сведённых пальцев. Вот же я неудачница, даже спрыгнуть нормально не смогла. Свернувшись калачиком на сырой земле, обняла колени руками. Вокруг были кусты, повезло, что без шипов. Ветки при падении поцарапали моё лицо, хоть я и прикрывала его ладонями. Холодный ночной воздух казался благословением, которое нежно касалось моей обожжённой кожи, даруя ей успокоение.

Не успела я отдышаться, как послышались мужские голоса. Они приближались и, судя по крикам, были отнюдь не доброжелательны. Я перевернулась на живот, крепко сжала зубы и попыталась выглянуть из-за кустов. Ни черта не видно, хотя от горящего поместья исходит оранжевый свет, рисующий яркие блики в саду. Прищурившись, смогла рассмотреть чёрные тени, которые кого-то искали среди деревьев и кустарников неподалёку. Они друзья или враги – вот, в чём вопрос. Если останусь тут, то точно узнаю, только не уверена, что это хорошая идея.

Боясь привлечь внимание незнакомцев, я осторожно встала на четвереньки. Помотав головой из стороны в сторону, нашла более-менее нормальный путь. Кусты как раз доходили человеку до пояса и я могла не опасаться, что меня заметят. Ползя вдоль стены поместья, я аккуратно переставляла руки, но удача вновь меня покинула, ещё и в самый неподходящий момент. Веточка под ладонью хрустнула именно тогда, когда я почти разминулась с воинственными мужиками. Чёрт, я с трудом сдержала рвущиеся с языка ругательства. Как не вовремя.