И, естественно, я дал свое согласие. Карина конечно же преследовала свои интересы, которые я еще не понимал, но это были сущие мелочи, и поэтому я даже не задавался особо этим вопросом. Сомневаюсь, что она планировала совершать на меня покушение, поэтому не видел в свидании никаких проблем. Да и, что греха таить, выглядела она эффектно, а учитывая, что я сейчас был совершенно свободен, то и ничего морально не ограничивало.

Но в любом случае, это было дело будущего, а пока меня ждало развитие и активная прокачка.

Я заварил кофе и начал планировать мероприятия сегодняшнего дня. Энергия не успевала восстанавливаться из-за той скорости, с какой я ее тратил. В день получилось максимум четыре раза использовать скомбинированный навык, пусть и получая приличное количество опыта. И я собирался потратить восстановленный за ночь запас, пройдя еще дальше по висящему в воде мосту. Конечно было бы хорошо перевести системный навык в мое собственное умение, которое тратило совсем другой запас энергии, перестав зависеть от коммуникатора, но сколько я не старался, сделать у меня это не получилось. Видимо максимум оставалось довольно простое воздействие, не требующее особых сложностей.

Позавтракав, собрался, активировал броню и уже привычным маршрутом направился к оставленным вчера отметкам. Выбрался наружу и размявшись, побежал вперед. И через двадцать минут легкого бега остановился.

За это время из пучины, в которую я так и не набрался смелости спуститься, вылезло еще несколько грибных монстров, сформировавших небольшое облако спор. Вот только причиной, заставившей меня встать на месте, было кое-что совершенно другое. Мост внезапно заканчивался и начинал уходить вертикально вверх, образуя девяностоградусный подъем с идеально выглаженными стенами. И я не видел его до этого, потому что он сливался по цвету с остальным окружением, практически идеально маскируясь на фоне серой действительности.

Я прикинул вариант действий, ускорился, отрываясь от противников, добежал до препятствия и развернувшись, встретил их заморозкой. Потом быстренько нашинковал песчаной бурей, испортив идеально гладкую поверхность появившимися выбоинами, из-за действия навыка и уничтожил очередную партию из полутора тысяч спор.

И только после этого, вернулся к стене. Ощупал ее, попинал ногой, но сразу понял бесперспективность действий. Судя по тому, что навык песчаной бури, только что мною примененный, взял весь материал из стены, оставив пол совершенно неповрежденным, то ее твердость явно превосходит камень из которого сделан мост. Но на всякий случай достал из инвентаря набор альпиниста, вытащил кол и попробовал вбить в скалу. Но несмотря на всю приложенную силу, так и не смог вклиниться в монолитный материал, такое ощущение, что созданный вручную.

Запрокинул голову вверх и уставился на уходящую ввысь колонну, теряющуюся в облаках. И получается, что других вариантов, кроме импровизированного полета на огненных струях, просто не остается. Вот только я не настолько хорошо его освоил, чтобы суметь взлететь вертикально вверх и попасть на довольно небольшой пятачок скалы, размером буквально в десяток метров в диаметре.

В итоге так и получилось. Первая попытка закончилась практически не начавшись. Чудом не врезавшись в скалу, я слишком резко отвернул и потеряв управление, понесся вниз, с разгона вонзившись в воду. Выбрался наружу и отряхнувшись, повторил попытку. На этот раз, вышло чуть лучше. Пронзил низкие облака и вынужден был резко останавливаться, снова уходя от столкновения. Вместо неба, наверху был каменный потолок, простирающийся во все стороны и мое понимание места, где я находился, снова расширилось.

Теперь это было больше похоже на огромную подземную пещеру с непонятным источником освещения и огромным количеством воды. И колонна, вертикально уходящая вверх, входила в практически монолитную скалу, оставляя очень маленький зазор, толщиной в несколько сантиметров, в который я точно не смог бы протиснуться при всем желании. И снова падая вниз, я размышлял о том, как попасть наверх и главное, стоит ли пытаться это сделать. Возможно, это просто техническая часть локации, ведь не просто так, она создана из очень крепкого материала. И я по незнанию, залезу в место, не предполагающее моего в ней местонахождения, сломаю что-нибудь и все окончательно пойдет вразнос. А учитывая опыт на Венере, где я понял, что локация может располагаться даже на другой планете, это может закончиться довольно плохо и придется мне дрейфовать в космосе, ища обитаемую планету, передвигаясь с помощью огненных струй из рук.

Я даже начал представлять, как буду путешествовать в межзвездном пространстве, периодически открывая порталы для отдыха и утоления потребностей, но снова врезался в воду и мысли выбило из головы. Зато увидел странное черное пятно на колонне, также уходящей вертикально вниз, в темноту, и подплыв поближе, увидел отверстие, в которое можно было спокойно заплыть, перед которым нерешительно замер, не очень горя желанием лезть в выглядящее очень опасным место.

Глава 21:

Моя клаустрофобия заиграла новыми красками, но я переборол ее и включив свет на фонарике, медленно поплыл в дыру в колонне. Такие же гладкие стены, как и снаружи, будто прорезанные лазером и отсутствие источников освещения, за исключением того, который находился у меня в руке.

Аккуратно передвигаясь, готовый в любой момент на всей скорости рвануть назад, испаряя находящуюся впереди меня воду огненными струями из рук, я увидел впереди самые обычные на вид лестничные скобы, впаянные в камень и подобравшись поближе, подергал за них. Но на удивление, сидели они как влитые, причем без малейших признаков коррозии, и решившись, я начал аккуратно всплывать, перебирая по ним руками. Но вода быстро кончилась и пришлось уже лезть по ним как по полноценной лестнице. Я вспомнил, сколько летел вверх и приглушенно выругался, представив этот долгий путь наверх. Но раз лестница была, значит она куда-то вела и рано или поздно, должна была закончиться. А о таком понятии как усталость, я уже если честно и подзабыл. Развитые характеристики и пассивный навык восстановления позволял часами выполнять физически истощающую монотонную работу, не сильно страдая от этого. Единственное, нужно было отвлечь разум от повторяющихся действий, но с этим у меня проблем не было.

Я перебирал руками по скобам и размышлял об искусственности локаций, причем как я понял, часто расположенных на других планетах. И сразу же возникало множество вопросов начиная с привычной гравитации и подходящего газового состава воздуха и заканчивая как правило привычным окружением, не вызывающим вопросов своей чуждостью. Абсолютно во всех местах были пригодные для человека условия, что как мне известно, должно было быть совершенно невозможно. Вот только теперь у меня появилось множество вопросов, ранее игнорировавшихся разумом. Например, такие, как висящее на одном месте солнце и выявленная скальная порода над головой сразу над тучами, конкретно в этом месте. И насквозь искусственный мир пустыни с разыгравшейся бурей и сотни других факторов, которые даже нет смысла сейчас вспоминать. Насколько могучими должны быть возможности существ, построивших это. Правда прямое управление материей должно было несколько облегчить этот титанический труд, но все равно, это, казалось, просто невообразимо сложным и энергозатратным. И будь Синтех хоть трижды супертехнологичной компанией, сделать такое он бы явно не смог. Технологический скачок такого уровня невозможен без сопутствующих исследований, и я все больше склонялся к версии об инопланетном разуме, ставящем над человечеством эксперимент.

А учитывая внезапно появляющиеся в сети научные статьи за авторством неизвестных авторов, переворачивающих представление об устоявшихся догмах, это получило еще одну монетку в копилку факта о вмешательстве чуждого разума. Как и попадающиеся в качестве награды некоторым приключенцам, порталы на другие планеты, позволяющие направить человечество вовне от своих проблем. И это я еще не вспомнил про уничтожение атомного оружия и появившиеся при этом из порталов сверхбыстрые корабли, обладающие мощным лазерным оружием.