– Разве мы не должны были пойти в кабинет? ― спросила Мария и вышла из призрачного состояния.

– Да, пройдем сюда, ― Филипп открыл дверь. ― Я просто никого не пускают в свой кабинет.

– Тогда останемся здесь, чья это спальня?

– Моя. ― Филипп впервые в жизни не знал, как себя вести в собственном доме. ― Мне включить свет?

– Делай что хочешь.

Филипп зажег только прикроватные лампы и подошел к Марии.

– Почему ты согласилась на сделку?

– Жнец не может отказать человеку.

– Но разве нормально, что сделку заключали на меня, а сейчас перенесли это бремя на невинного ребенка, который даже не родился?

– Ты тоже был невинным ребенком, который даже не родился.

– Поэтому я не могу поступить также.

– И что предлагаешь?

– Убей меня.

– Зачем мне это?

– С моей смертью все это закончится.

Мария только об этом и мечтала, вот только ее клиент Михаил, а не он.

– Моя сестра собирается забеременеть от первого встречного, который даже не узнает, что стал отцом ребенка, которого убьют в первый день жизни.

– Не хочешь жить?

– Хочу, но не такой ценой.

– Ты ничего и не должен платить, это твой прадед должен заплатить за все.

– Тогда убей его.

– Нет, я не могу его тронуть, только если он нарушит условия.

– В чем вообще смысл этих сделок?

– Чтобы люди гарантированно попали в ад. ― Мария посмотрела в глаза Филиппу. ― Твоя семья жила обычной жизнью, после смерти скорее всего вы бы отправились в место получше, чем преисподняя. Но твой прадед связался со жнецом, но нем мое клеймо, как и на тебе, вам первым уготована дорога в ад. Далее твоя семья, они сегодня были очень алчными, рассуждая, как поделить годы, которые им не принадлежат. Они совершили один из семи грехов, и тоже проложили себе дорогу в ад. Понимаешь, как работает сделка? Там, где есть один грешник, появится и второй.

– Как мне спасти этого ребенка?

– Никак, но и твоей вины в его участи нет. Тебе лишь вернут то, что по праву было твоим.

– За счет жизни другого.

– Мне жаль, ― Мария с сочувствием посмотрела на молодого человека.

– Значит ты придешь через девять месяцев за ребенком?

– Да, ― Мария слегка наклонила голову вбок. ― Могу задать вопрос?

– Конечно.

– Что случилось с вашим планом, чтобы каждый отдал понемногу?

– После твоего ухода начался хаос. Бабушки отказались впредь разговаривать с прадедушкой. Мои родители накинулись на него с обвинениями. Все спорили и кричали. Но когда все было сказано, каждый начал думать, как обернуть ситуацию в свою пользу, так и родился этот план.

– А ты как хотел поступить?

– Ты первая, кто это спросил, ― Филипп грустно улыбнулся, смотря в пол. ― Я единственный был за первоначальный план, но никто меня и слушать не хотел.

– Хотя на кану стоит твоя жизнь, но тебя исключили из переговоров, верно?

– Да, ― Филипп выглядел подавленным. ― Можно тоже задать вопрос?

– Да.

– Почему ты изначально отказалась убивать меня?

– Я не отказывалась, я вчера пришла убить тебя, но Михаил умолял меня этого не делать. Тогда я сказала, выбирай другого родственника, но он не смог, и я разрешила ему рассказать о сделке семье.

– Почему он попросил не убивать меня?

– Наверное понял, что неправильно было заключать сделку на тебя, ― соврала Мария. Она не могла сказать, что Михаил просто не хотел терять свою роскошную жизнь, за которую платил Филипп.

– А я думал из-за денег.

– Ты знал? ― Мария удивленно смотрела на Филиппа.

– Правда из-за денег? ― Филипп улыбнулся, на глаза остались потухшими. ― Я знаю свою семью слишком хорошо.

– Мой совет ― перестань винить себя в случившемся, ― поддержала его Мария. ― Наслаждайся своей жизнью, как видишь, она может закончиться в любой момент.

– Хорошо.

Мария внимательно смотрела на молодого парня, который с грустью и тоской в глазах рассматривал ночной пейзаж за окном. Не похоже, что он будет наслаждаться жизнью.

– Следующие девять месяцев тебе будет тяжело, ― мягко сказала Мария. ― Ты будешь болеть, плохо себя чувствовать, обстоятельства могут складываться так, что ты будешь на волосок от смерти. Это происходит из-за того, что ты сейчас живешь в долг. В мире нарушился баланс.

– Что мне делать?

– Это пройдет, как только я отдам тебе годы ребенка, но до тех пор ничего поделать нельзя, потому что сделку со мной заключил Михаил.

– Может мне укрыться где-нибудь на девять месяцев?

– Это не поможет, беды будут идти по пятам и найдут тебя везде. ― Мария дотронулась до руки Филиппа, на которой надеты часы. ― Не снимай часы, в них вложено немного моей энергии, с ними будет легче. А также благодаря им ты можешь видеть не только меня, но и других жнецов и души умерших. Так что если увидишь что-то необычное, то лучше пройди мимо. Другим жнецам лучше не знать, что на тебе заколдованный предмет.

– Снимать вообще нельзя?

– Но твое усмотрение. Можешь вовсе их не носить, но тогда симптомы будут тяжелее ощущаться.

– Я их не буду снимать, ― Филипп разглядывал часы. ― Но в душе мне придется их снимать, я же не умру, пока буду принимать душ?

– Могу заколдовать другой предмет. Нужен такой, который касается тела.

Филипп вытащил цепочку из-под воротника рубашки.

– Сойдет?

– Да, ― Мария протянула руки, чтобы помочь ему снять ее с шеи.

– Интересно, что было бы, если бы моя семья не придумала этот план с ребенком. Ты просто забрала бы немного лет у каждого и ушла? ― пока Мария возилась с цепочкой, Филипп наклонил голову и тихо говорил около ее уха.

Расстегнув застежку, Мария опустила руки, но осталась стоять рядом с Филиппом.

– Вообще-то я хотела отменить сделку. Вчера вы мне показались хорошими людьми.

– Моя семья слишком жадная, да? ― усмехнулся Филипп.

– Да. ― Мария отошла от Филиппа. ― Оставь часы на кровати и выйди из комнаты, я заколдую цепочку.

– Хорошо.

Филипп отвернулся, чтобы снять часы, а Мария быстро приняла призрачное состояние. Как только он вышел из комнаты, она заколдовала цепочку и постаралась вложить в нее побольше сил. Оставив цепочку на кровати, она прошла сквозь стекло и скрылась в ночной темноте.

Филипп простоял несколько минут за дверью, ожидая, что его позовут, но, когда этого так и не произошло, он вошел в спальню, где никого не было. Он быстро надел цепочку, но так и не увидел девушку. «Даже не попрощалась» ― подумал он и вышел из комнаты, направляясь к семье, рассказать, что их чудовищная сделка в деле.

Мария торопливо шла по лесу, где несколько часов назад на нее напали ведьмы. Она злилась на Михаила и его семью, за их коварство и жадность, но еще больше злилась на себя, она чуть не поверила людям, и не решилась ради них нарушить условия сделки. Уходя без оглядки, она даже не знала, как будет заканчивать контракт с Михаилом через девять месяцев. Будет ли она Смертью? Или все-таки у нее получится остаться жнецом? Она, как и Анна, тоже хотела вернуться в Подземный мир, но безопасность Анны для нее на первом месте. Как только они выйдут из тени, все кто мечтал отомстить за смерть дьявола начнут на них охоту. Так было уже много раз. Что теперь делать, она не знала. Мария целый день бесцельно бродила по лесу, раздумывая, как отказать косе. Предыдущие ее идеи провалились и в голове была пустота. Она решила найти сестру и посоветоваться с ней.

Мария двинулась в сторону города, Анна всегда любила находиться в гуще людей и наблюдать за ними, она этого никогда не понимала, ей по душе было одиночество в лесу. Чем ближе она подходила к городу, тем выше была цифра на ее правой руке. Сколько людей умирало ежеминутно не знал даже сам жнец. Мария решила не тратить время на переправку душ в загробный мир, тем более это была не ее территория работы. Она быстро следовала в район Анны. И с каждым шагом внутри нарастало неприятное ощущение. Мария ускорилась, и тягостное чувство сменилось тупой болью в животе. Вот только эта была не ее боль.