- В смысле?

- Ну, тут тупик… дальше пути нет.

- Ой, дура… наверх посмотреть не судьба?! - подумал Стив, но потом сказал- Не скажу. Я на тебя обиделся.

- Ну-у-у, пожа-а-а-алуйста… Я всё что угодно сделаю, когда мы вернёмся на Землю, обещаю! А ты знаешь, что я никогда не нарушаю обещаний.

- Прямо-таки всё?

- Абсолютно. Только скажи, что дальше.

- Ладно, - еле сдерживая смех говорит Стивен- тогда, по возвращению домой ты сделаешь мне кое-что, чего я желаю с первых дней нашей встречи, ну почти, и для тебя это вряд ли будет приятно, но для меня…

- Ты меня пугаешь, но я согласна на всё.

- Короче, приготовишь мне большую пиццу с морепродуктами.

- Что?! Н-нет. Что-что, но только не это.

- Тогда до конца своих дней останешься здесь.

- Ладно, я согласна.

- Обещай.

- Обещаю!

- А теперь, - с большим трудом сдерживая смех, отвечает Стивен — посмотри наверх.

- Ч...что…. Ах ты ж!!!!….

Элис и кряхтящий от боли Стив миновали по трубе вверх 100 этажей, а на 104 этаже были нужные блоки.

- Вот зачем так сильно было бить?!

- Так я из-за тебя дала обещание — это раз, а два — я должна буду готовить тебе пиццу, ведь я же пообещала… Вот честно, любой другой человек загадал бы что-нибудь адекватное, а этому пиццу подавай. Гад!!!

- Лучше научится готовить в 25 лет, чем в 40. Если не сможешь, то я лично буду учить тебя. В гости к тебе ходить ну просто невозможно. Поесть нечего. Вообще. Не надо так.

- Сейчас тресну ногой в морду. И будешь взбираться ещё 104 этажа.

К этому моменту герои были уже в трубе нужного героям этажа.

До места развилки вентиляционная труба проходила через несколько офисных кабинетов, и только в одном из них было несколько работников, которые разбирались в большой кипе разных бумаг и одновременно проклинали всё и вся из-за того, что пришлось работать праздник, который для многих является выходным.

- Так вот почему тут никого нет. - вдруг сказала Элис.

- А ты не знала? У Саймона в доме на самом видном месте висит календарь, где подписаны выходные, будние и праздничные дни.

- Нет, я не смотрела на него... Цыц!!!

Стив послушно замолчал, и не зря. Когда герои притихли, то смогли услышать, что те, кто находились вне трубы, очень тихо говорили о том, что им кажется, будто бы они кого-то или что-то слышали откуда-то сверху – может быть нечто есть в вентиляции.

Чуть слышно Стив сказал:

- Таак, очень медленно и аккуратно ползи дальше. Нельзя тормозить. Вдруг они захотят проверить. Тогда будет вообще не весело.

Без лишних слов Лис продолжила продвигаться вперёд по трубе и в конце концов она добралась до развилки. Тут в вентиляции было сразу три варианта дальнейших действий: налево, направо и прямо. Стивен немного отставал, поэтому он жестом дал понять Элис, которая устремила свой взор на своего отстающего друга, что надо ползти налево…

***

… Тем временем на Земле была достаточно тяжёлая обстановка. Хамигаки регулярно появлялись в разных местах, разрушали там всё. Если им попадались люди, то они не пытались сразу их убить. Мужчин они загоняли в угол, а потом медленно поедали таким образом, чтобы жертва чувствовала то, как её поглощают. С женщинами, девушками эти чудища поступали ещё более жестоко. Брали и издевались над ними, оставляя глубокие, болезненные раны, которые были совместимы с жизнью. Почему не убивали? Потому что хотели получить потомство с помощью «инопланетных самок», взяв их в плен по окончанию зачистки планеты. Не трогали они только детей до начала полового созревания, ориентируясь по запаху. Ну… да и как не трогали… просто нарочно их не убивали, так как им было просто-напросто плевать на них.

Во всех стычках с Хамигаки люди терпели поражения. Через портал эти чудища притащили свою боевую установку, которая в радиусе 25 километров выжигала всё концентрированной кислотой (некое подобие земного напалма).

Солнце только-только поднялось над горизонтом, а по всей планете бои были в самом разгаре. Сражение под Стокгольмом, в Сибири и Центральной России, половина Японии была уже стёрта с лица Земли.Франция, Нидерланды, Испания, Португалия — все эти страны потеряли уже более 40% населения и 53% территории. Южная Америка уже состояла на 100% из дотлевающих остовов зданий и людского пепла.

А теперь вернёмся к наиболее крупному и затяжному сражению на данный момент — Стокгольмскому. Из тысячи артиллерийских орудий были сделаны выстрелы, но это не наносило практически никакого урона пришельцам. А монстры успешно убивали всё живое вокруг себя. Только сближались с человеком и сразу «кусь»! И ноги падают на землю, извергая из себя фонтаны всех возможных оттенков красного, которые окрашивали собой тротуары, асфальт и тому подобное. Если же попадались какие-нибудь животные, то те даже вякнуть не успевали, как пропадали без следа в их бездонной зубастой пасти. Постепенно небольшой отряд монстров отбросил людей до соседнего города — Сундбюберга. Они бы без проблем завоевали и этот город, но тут госпожа Фортуна повернулась лицом к людям. Один из монстров спокойно разнёс сотню солдат и из них остался один хиленький солдатик. Он очень долго убегал от Хамигаки, но это было бесполезным занятием, если честно. И так вышло, что этот горе-боец забежал в парк аттракционов, где монстру надоело за ним бегать, и тот просто появлялся перед солдатом. Он уже и не знал, что делать и от безысходности просто разрядил всю обойму в монстра. Ему было бы плевать на это, но одна шальная пуля срикошетила от толстокожего Хамигаки и влетела в баллон с гелием, а мощная струя благородного газа попала на чудище и начала разъедать верхний покров монстра. После газ принялся за всё тело и, сопровождая акт расщепления бурлением, шипением и ужасающим визгом монстра от боли, монстр превратился в ничто под воздействием благородного газа. Человечество быстро узнало об этом, и по всем уцелевшим городам началась разработка оружия, способного стрелять гелиевыми снарядами. Для этого все дееспособные государства создали специальное содружество «Объединение Государств с Наивысшим Приоритетом Разработки Особого Оружия» или ОГНПРОО. В это время было не до созидания красивых названий, так что довольствовались тем, что есть.

Люди смогли немного реабилитироваться в сражениях и первые результаты не заставили долго ждать. Утром вторника, отряд из пяти человек, под командованием полковника Пэйна Мелоу (да того самого, в прошлом хиленького прихвостня генерала) - гениального стратега, провернул отвлекающий манёвр и воспользовавшись этим другие бойцы смогли уничтожить их установку и взять в плен одного Хамигаки, благодаря экспериментам над которым, было выявлено, что их покров разъедают все благородные (инертные) газы. В тот момент пришельцы активизировались сразу в нескольких местах: США, России и Индии. В двух последних активность Хамигаки была грубо подавлена приличным залпом только что изобретённого снаряда, содержащего гелий, а вот в Америке так же сделать не получилось. Вроде бы всех гигантских монстров уничтожили, но остался один. Он не был похож на остальных, мало того, что он имел вид гражданского «Хамигаки» (а напомню, что люди доселе не знали о таком виде инопланетян), так он ещё и был жёлтого цвета. Он очень быстро перемещался и, приближаясь к каждому человеку, он либо отгрызал половину головы, либо же расчленял на составные части: руки, ноги, голова и туловище.

Когда вся тамошняя армия была убита, изотеррец принял человеческий облик. Этот человек был в блестящих чёрных туфлях и тёмно-зелёных брюках, а на туловище красовался пиджак с разными блестящими медалями, коих было огромное множество, и генеральскими погонами. Это был седовласый человек, с добрым морщинистым лицом — Эверент Хиллис.

- Приём. Ну, что у вас там? - начал он говорить, пока шёл и поправлял свой галстук- … В смысле люди их теснят?!… Какие же всё-таки тупые эти ГМВ (генно-модифицированные воины) … Я не пойму, как люди могут им что-то сделать?! Ни одно человеческое оружие, кроме ядерного, не может им навредить… Я и отчёты подстроил, и здесь подсуетился… Стоп… Как проникли? Кто? … Так найдите их!!!… Хотя, да. Для вас не лучший вариант появляться на планете экзорептилобионтов (так себя классифицировали изотеррцы). Тогда я сам всё решу. А вы пока передайте его Величеству Стротосу, что всё под контролем.