- Вы как сюда попали? - спросил человеческим голосом этот незнакомец.
- М… м… м-мы… ну, через портал… - заикаясь, ответил паренёк.
- Понятно. - он бросил в сторону Элис и Стива два устройства, походивших на компьютерные процессоры. - …
- Зачем нам эти железки? - не дал продолжить незнакомцу Стивен.
- Может, ты меня выслушаешь, для начала?! Эти штуковины прислоните к плечу и вдавите.
Герои начали прислонять их и так, и сяк, но что-то ничего не происходило.
- Я сказал к плечу, а не к плечевому суставу. Для особо одарённых поясню- плечо расположено выше локтя и ниже того места, куда сейчас пытаетесь прилепить эти преобразователи.
Как только господа Стивен и Элис прислонили «преобразователи» к нужному месту их внешний вид мгновенно изменился, и они стали точь-в-точь как здешние Хамигаки. Незнакомец тоже принял подобный облик.
- Наконец-то, до вас дошло!!! Слава Дарвину! Ладно, инопланетяне, идёмте за мной.
- Куда?! - спросила Элис.
- Когда придём - узнаете. - ответил незнакомец.
- И почему мы инопланетяне?!- следом за Элис просил Стивен.
- Потом, всё потом. Пока что идите за мной.
Нашим героям ничего не оставалось, кроме того, чтобы идти за этим незнакомцем. Когда они пересекли те большие кусты с листвой фиолетового цвета и красно-розовыми цветками, герои вышли на оживлённую улицу, где ходило много-много этих существ. Обычные тротуары, обычный асфальт — только это напоминало то, что было дома. Здания были очень высокими и не имели острых углов. То есть, если у нас постройки имеют квадратную форму с острыми углами, то здесь все углы закруглены. Так же все эти дома покрашены в яркий цвет с разнообразными абстрактными рисунками.
Сначала герои шли по достаточно оживлённой улице, а потом свернули в узенький безлюдный переулок. Когда он закончился, наши протагонисты вышли к небольшому белому домику каплевидной формы. Незнакомец подошёл к двери, и та открылась.
- Заходите. - сказал он.
Элис и Стив послушно зашли.
- Тут можете снимать преобразователи, кстати, эти устройства позволяют вам читать и общаться на языке изотеррцев, ну, это помимо внешнего преображения. В моём доме условия максимально приближены к земным. Ах, да… просто ударьте по тому, месту, куда вы их прикрепляли.
Они треснули по рукам, от чего «процессоры» отпали, и они обрели человеческий облик. То же самое сделал и сам незнакомец.
- Спасибо! - хором ответили герои.
- На здоровье! Что ж, начнём со знакомства — меня зовут Саймон Крауг.
- Я Стив, а это моя подруга Элис.
- Подробнее. Фамилии пожалуйста.
- Стивен Норманд.
- Элис Ричардз.
- Ах, вот оно как. Наслышан о вас… «Дезертиры» ... Пособники инопланетных захватчиков...
Стив и Элис максимально раскрыли свои глаза.
- Пройдёмте за стол. Я заварю вам чай, и мы побеседуем. Нас ждёт крайне занятный разговор.
Герои уселись за небольшой стол, а Саймон заваривая чай продолжал рассказывать:
- В общем, я учёный. На Земле я занимался не чем иным, как биологией во всех её проявлениях. Иногда ещё разминался, изучая робототехнику, нано-технологии и так далее. Здесь я оказался совершенно случайно...
- Да что вы такое говорите. Такой умный учёный, и случайно...
- Отставить сарказм, леди. Я нашёл эту светящуюся полусферу. И некоторое время от неё вообще не было никаких проблем. Но потом... Этот инцидент в Карсон-Сити. И она активировалась. Меня мгновенно втянуло в неё.
- Ты прямо, как добротный растаман. – отметил Стив.
- В смысле?
- Втянулся. – сказал Стивен и тупо посмеялся.
- ... Ладно, сделаю вид, что не слышал. Обратно я попасть не мог. Но через эти «односторонние» порталы проходят спокойно наши радиоволны. И я настроился на военную частоту. Вы там шуму, конечно, наделали. Но мне казалось, что вас убили.
- Порталы односторонние? Это как понимать?
- Стивен, это значит, что они работают только в одну сторону…
- Логично…
- Очень. С Земли сюда попасть можно. Но обратного пути нет. Да и как я понял по чертежам. Такое свойство вовсе не было предусмотрено, так как в первую очередь – это оружие.
- Погодите, Саймон.
- Что, Элис?
- Ты сказал, что исследовал полусферу до того, как о Карсон-Сити узнал весь мир.
- Да. Я понял, к чему ты клонишь. Здешние обитатели давно присмотрел нашу планету. И также давно прислали на неё свои исследовательские приспособления. Просто всё было инкогнито. А один из порталов я случайно обнаружил, когда одно из моих неудачных изобретений взорвалось, и радиация сняла маскировку.
- Поняла...
- Слушай, - отпив чай начал Стив. - А ты нам не поможешь уничтожить этих тварей?
- Смотря кого ты имеешь в виду. Изотеррцев или Хамигаки?
- Всех их!
- Нет. С чего бы я должен помогать тебе истреблять целую цивилизацию?!
- С того, что по их вине погибла моя семья и семья Элис.
- Давай начнём с того, что ни одного изотеррца не было на Земле. На нашу планету приходят Хамигаки, а это несколько иной вид данной расы. Хамигаки живут на спутнике этой планеты — Оракуле.
- В смысле?! Разве это не одни и те же твари?! И, погоди, другая планета?!
- Да, Стив. Эта планета — Изотерра или Эзуревог, так свой дом местные называют — находится очень далеко от Земли. В системе RJ-97rw с двумя солнцами. Одна звезда — красный карлик, другая — белый гигант. И, нет, Хамигаки и изотеррцы не совсем одно и то же. Изотеррцы очень развитые существа с высочайшим IQ. Их самый низкий показатель равен самому высокому показателю у нас на планете. Они следят за своей планетой, на улице ты не встретишь ни пылинки. Всё идеально чисто. Все заводы оснащены очистительными системами, что делает минимальным выброс вредных веществ в окружающую среду. Хамигаки это тупые, но очень сильные, вечно голодные и свирепые твари, которые пожирают и уничтожают всё на своём пути. Им с рождения начинают вносить правки в их геном, от чего они и становятся такими. После взросления чудовищ отправляют на спутник Изотерры — Оракул — подобие нашей луны, только раза в два больше.
- Тогда помоги нам уничтожить Хамигаки!!!
- Нет. Вам не об этом заботиться надо. Хамигаки появляются на несколько минут, а потом исчезают. Они расчищают, место, так сказать. Когда места будет достаточно, порталы увеличатся в размерах и начнут испускать кислотные брызги во все стороны, которые могут нанести огромный ущерб всей планете... нашей, если что.
- И что нам делать?!
- Пока ничего. Я попытаюсь раздобыть нужные бумаги, и потом уже понадобится ваше вмешательство. Так вы хотя бы спасёте и Землю, и здесь никого не тронете.
- Ладно, но знай, при любой возможности я буду их убивать. У меня так и чешутся руки.
- Ты не сможешь навредить ни одному из них. Их сила – невероятна, а кожные покровы не смогут пробить даже самые мощные земные пулемёты.
- Ха-ха-ха.
- Я сказал что-то смешное?
- Ладно, ладно. Мальчики не начинайте. Лучше расскажи, Саймон, зачем они всё это делают?
- Ну, Элис, если я всё правильно понял, то они экспериментируют. Изотеррцы хотят проверить мощность новой технологии, которая называется «Портальным разбрызгивателем», единственным недостатком которой является то, что через него могут проникнуть враги. Портал накапливает заряд, а потом высвобождает его в 8 направлениях. И если бы не ошибка в докладах, то Землю они бы и не выбрали… Во всех документах было указано, что на нашей планете нет жизни, ведь они искали себе подобных, а у нас, хоть и была очень похожая эволюция, но происхождение совершенно разное. А слова тех, кто говорил о существовании жизни у нас, вообще отказывались воспринимать, когда им начали приводить доказательства они просто говорили не лезть в их «дела учёные». Так-то эта раса великолепна, но… Даже настолько совершенные существа не защищены от ошибок…
- И теперь эта ошибка может стоить миллиарды жизней. - буркнул Стив.
- Если ты откажешься спасать Землю без убийств изотеррцев, то да. - твёрдо ответил Саймон.