Последним достижением стала ментальная рука. Да-да, третья полнофункциональная, невидимая рука, способная растягиваться на три метра. Звучит не особо впечатляюще, но если зажать в ней кинжал… Один был в ней минус, тяжёлые предметы ей пока не давались, даже если усиливать её песком.

Я пытался её приспособить, чтобы управляться с именным мечом, что был выкован в день моего рождения, но третья рука пока не справлялась с его весом. Хотя возможно дело было в самом мече. Как я понял, в нём был некий кристалл, усиливающий стихию камня. Для меня же, тот кристалл похоже наоборот был как балласт. Поэтому меч, на мой взгляд, оказался бестолковым и неудобным.

Но к демонам меч. Вопреки всему я решил, что третья рука это весьма полезный навык! Особенно если усиливать атаки песком.

В общем, время я зря не терял. И хоть были мысли пожить беззаботно в качестве ребёнка, но я и так неплохо развлекался. Видимо у меня и у настоящих детей, слишком разные интересы.

Я старался брать всё от этого времени и учился всему что могло сделать меня сильнее. Я пройду путь до конца и стану сильнейшим этого мира. А уж потом посмотрим, что я буду с этим делать.

Когда мне исполнилось двенадцать, во время родов умерла моя мать, Ольга Павловна Медведева, вместе с нерождённым сыном. А спустя ещё полгода, умер и мой дед.

После этого, мысли о том, чтобы позволить себе беззаботное детство, меня больше не посещали.

Семнадцать безуспешных попыток проникновения в неизвестный доселе мир, научили Максимуса многому.

Несколько раз он встречался с животными. Последним был горный баран, обладавший магией огня. Такого позора Максимус не переживал давно. Рогатый, не переставая пережёвывать жвачку, отправил незадачливого ментального мага в полёт со скалы, и лишь сноровка ассасина позволила ему избежать увечий после не самой мягкой посадки.

Простые бандиты, поняв что ничего не могут противопоставить отряду профессиональных воинов во главе с Максимусом, и начали использовать магию, а Максимусу пришлось вновь отступать.

Вывод был очевиден, хоть неудавшийся архимаг долго его не принимал: В этом мире, ментальная магия не действует. Природу такой аномалии Максимус так и не разгадал, но радовало одно. Раз нет магии у второго по силе ментального мага империи, значит первый оказался в тех же условиях.

Напрашивалось вполне простое и эффективное решение, хоть и не самое удовлетворительное. Раз силы Максимуса недостаточно, можно пригласить сторонних участников для поимки беглого архимага. Благо Алексиус успел нажить себе немало врагов.

Недолго размышляя, Максимус отправился в соседний мир заселённый демонами. Эти твари жили тем, что захватывали и заселяли все миры, до которых могли дотянуться и превращали их в инферно. Как только империя столкнулась с ними, более трёхсот лет назад, развернулась непрекращающаяся война. Однако, Максимус не зря потратил годы в школе ассасинов. Когда есть общий враг, договориться можно даже с демонами.

— Ты немало моих слуг извёл, слабый человечек. — Базалес, дьявол тринадцатого кольца миров, склонил рогатую голову и направил три янтарных глаза на Максимуса. Человек казался крошечным по сравнению с огромной краснокожей фигурой. Дьявол восседал на вырезанном из скалы троне, покрытом кристаллизованной кровью, и сжимал трезубец, подозрительно напоминающий чей-то гигантский позвоночник. — Что мне мешает раздавить тебя как букашку, раз уж ты сам ко мне заявился?

Максимус сдержал усмешку. Он хорошо смог скрыть свою силу, так как и сам опасался подобного исхода. Но демон сейчас говорил ради красного словца. Рогатый не мог оценить силу ментального мага стоявшего перед ним и не был уверен, что справится. А вот Максимус знал, что этот монстр ему не ровня. Всё же Алексиус был прекрасным учителем. С Максимусом не справились бы и двое таких дьяволов.

— У нас есть общий враг, — просто ответил менталист. — Мы оба хотим смерти Алексиуса. Он ослаблен и уязвим. Я считаю, это прекрасный повод чтобы наконец начать сотрудничать. Кто знает, может однажды наши миры смогут сосуществовать без войн.

Демон криво усмехнулся.

— Отчего же сам не убьёшь своего старого учителя? Я слышал, как он обращается с подопечными. Уверен, свернуть ему голову было бы наслаждением для тебя.

— Я должен учиться стойкости и смирению. Убийство Алексиуса принесёт мне мимолётное удовлетворение, но не прибавит мудрости, — Максимус спокойно посмотрел в глаза демона. Хоть это было и не просто, учитывая их количество.

Демон скрежетнул чёрными когтями по каменным подлокотникам.

— И ты скажешь, где его искать, — утвердительно произнёс он.

— Даже предоставлю его ментальную сигнатуру для ищеек, — подтвердил маг.

— И что взамен? — в руках демона, после полыхнувшей вспышки, появился скрученный свитком пергамент, который он тут же развернул и принялся внимательно изучать.

— Свежее, тело архимага Алексиуса. — ответил менталист. — Ключевое, его голова должна быть на месте и невредима. Достаньте его сердце, выпустите кровь, задушите, но голова должна быть целой.

— Меня восхищает тот путь, которым ты идёшь к смирению, — оскалился дьявол, поглядев на мага поверх пергамента. — Не хочешь присоединиться к нам?

Максимус оглядел охваченные пламенем равнины и орды блуждающих демонов, гончих, бесов, чертей и других жутких тварей.

— Боюсь, мне климат не по душе, — ответил он.

После смерти матери, я почти не видел своего отца. Кончинажены серьёзно подкосила Александра Медведева. А смерть отца и вовсе добила его. Если бы не возникшие проблемы в империи, требующие присутствия главы первого военного рода, он бы, наверное, совсем пал духом.

В итоге, воспитанием меня и сестёр занималась многочисленная прислуга и небольшая армия преподавателей во главе с нашим дядей Дмитрием Медведевым. Он был младшим братом моего отца, отчаянным кутилой и пьяницей. Однако, только у него и нашлось время на троих племянников. Правда, это с его слов. Я всерьёз подозреваю, что в нашем поместье он от кого-то скрывался.

Хотя, стоит отдать дядюшке должное, он серьёзно подошёл к выбору преподавателей. А я усердно учился, причём без ущерба своим тренировкам. Единственное, что страдало — мой сон.

Кстати, частенько учиться приходилось одному. Сёстры постоянно уезжали в школы других городов, а я безвылазно сидел в поместье, будто в тюрьме. А всё из-за распоряжения отца. Он запретил мне покидать поместье, чтобы не позорить фамилию. Эх-х… Но я пока не был против. Библиотека поместья была изучена не полностью, а я был еще слишком юн, чтобы пускаться в самостоятельное путешествие.

Но и экспериментировал немало. Силовое я всё же поместил силовое ядро в Мики. Убедившись что могу без труда его возвращать, так и оставил камень у мышки. Мышь стала явно крупнее, да и интеллекта прибавилось. Казалось мы стали понимать друг друга по одному только взгляду. Любопытно. В себе я никаких изменений не замечал, даже когда три месяца ходил с ядром.

В итоге решил сфокусироваться на учёбе.

Кто и чему нас учил?

Могу выделить троих интересных для меня людей.

Улыбчивый путешественник и моряк по имени Яго, с аристократическими чертами лица и тонким шрамом под глазом, учил нас географии, иностранным языкам и международным отношениям. Хотя, учитывая частые оговорки, мне казалось что этот мужчина с выдубленной ветрами кожей, большую часть жизни был пиратом и грабил корабли тех самых ребят, чьим языкам и обычаям нас сейчас учил.

Сергей Павлович Лермон, был отставным начальником пограничной службы на Кавказе. Он учил нас фехтованию, истории, а ещё, он всем сердцем любил Российскую Империю, и большинство наших занятий оканчивалось рассказами о прекрасных пейзажах, душевности и удивительности простых людей, о культуре и ценностях предков местных жителей.

Нора Германовна Герц — возглавляла преподавательский состав, занимающийся нашими магическими познаниями и навыками.