Резко открывшейся дверью Ксина отбросило на середину двора. Он приподнялся на локтях и тряхнул головой.

– Ты обещал. – пискнул когда его схватили за грудки и сильно тряхнули.

– Что не стану проливать твою кровь, мелкий засранец. Так что просто придушу, – руки Церуса обхватили шею Ксенита.

– Не надо, – Ксин в испуге замахал руками. – Это была не моя идея.

– Что за идея?

– Выпустить её и проследить. Найти место обиталище карликовых орков.

– Идиоты, – скривился Церус. – И чья это была идея? Кто у нас в стае почти что покойник?

– Ты обещал! – опять напомнил Ксин прижатый коленом Цируса к брусчатке.

– Хорошо. Кто у нас будет теперь с оторванными руками? Или ногами?

– Они все… совместно, – Ксин немного разжал пальцы старшего товарища и жадно глотнул воздуха. – Не хотели плохого. Только проследить.

– За Медеей?

– Кто это?

– Моя пара, остолоп! Та, что вы украли!

– Отпустили.

– Она принадлежит мне! – рявкнул Церус и его лицо снова повело, превращая в звериную морду.

– Согласен, – сдавленно просипел Ксин. – Не претендую.

Церус сжалился и когтистые руки отпустили помятого беднягу.

– Опять одежда порвалась, – как-то спокойно вздохнул двуликий и сорвал с себя остатки рубашки.

– Хочешь я зашью? – услужливо предложил Ксин и потер горло.

– Видно придётся походит голышом. – сбросил с себя остальное и перекинулся волком.

– Я… – Ксин хотел что-то сказать, но грозный рык остановил его. – Я бы не советовал соваться на тот берег, – продолжил когда волк скрылся из виду.

Сначала Церус побежал наверх. В башню, в свою комнату. Так и есть. Она пуста… Девушка покинула её и запах пары почти развеялся. В смятении бросился к окну. Никого не видно. Церус пробежал на кухню. Может она среди братьев? И тут никого нет. Вся стая словно испарилась. Видно, во всей крепости остались только он и Ксинит.

Запах девушки обрывался у порога его башни. Значит увезли верхом на лошади. Цер определил направление и рванул по следу, он привел его на поляну. Та самая, где они встретились. Принюхался. Вот здесь она спустилась с лошади, на земле осталась вмятина от маленькой ножки. И рядом запах Мариона. Волк фыркнул, выражая свое презрение предателю. Ничего, скоро он получит от Церуса такой трепки, что сразу забудет свою привычку умничать. Не будет больше изображать из себя второго альфу.

Запах брата совсем короткий. Мар помог ей спустится с лошади и сразу отошел. Церус вздохнул спокойнее. Марион вернулся в седло и дальше конский след уходил в сторону. Обманный маневр, понял Церус. Оборотень уехал, чтоб наблюдать издалека, а она не подозревала о том и пошла обратно. В свое логово. Одна. К ней не приставали и не обидели. Хорошо. Значит калечить братьев повода нет. Просто набьет их наглые морды. Посчитает своими кулаками их клыки, возможно некоторым проредит.

Её след тянулся по траве. Словно золотая стрелка, он указывал направление в сторону речки. Церус пошел по нему осторожно, не теряя бдительности и оглядываясь по сторонам. Стая где-то рядом. Чувствительный волчий нос, улавливал в воздухе запах соперников. К счастью, совсем слабый. И лучше бы им не попадаться ему на пути.

Оборотня отвлекло желтое пятно. Её шляпка. Отброшенная ветром, она застряла в зарослях малины. Какая красивая, как сама хозяйка. Яркая с этими шелковыми маками. Волк подошел, обнюхал, жалобно заскулил. Бережно взяв в зубы, потрусил дальше.

Мост. Как он мог забыть про него? Следы вели туда, это значит… Орчанка ушла на берег людей? Грудь волка затопило беспокойство. Неужели она живет среди человеков? Трусливый и жестокий народец. Но почему? Стало обидно и горько. Почему она оставила его? Ведь сама выбрала, пометила. А потом так просто бросила? Ведь никто не гнался за ней, не прогонял. Других следов рядом нет, значит шла по своей воле.

Раньше переход на другой берег был бы нарушением Разымающего договора. Это могло стать началом войны между людьми и оборотнями. Хорошо, что эльф притащил им, ту пригласительную бумажонку. Надо же как вышло. Они-то собирались охотится с ней на оленей, а ловят орков. Волк зафырчал посмеиваясь. Да, жизнь способна удивлять.

Оборотень спустился под мост и вошел в воду. Так гораздо удобней перебраться через реку, чем карабкаться по этим разломанным камням. Всего несколько минут быстрого плаванья и вот он уже отряхивает шерсть на глинистом берегу.

Людожит. Такой далекий и близкий. Чужое место. Неизведанное ими до сих пор. Шаг, другой. Странно, на Церуса не посыпался град стрел, люди не вопили, увидев двуликого. И вообще… тут было довольно пустынно. Потянул носом. Из посторонних, не растительных запахов, только след его пары.

Его пары… Волк довольно зажмурился. Сейчас он быстренько отыщет её, заберет и сразу вернется обратно. А чтобы никто не наткнулся на след огромного волка и не поднял тревогу, Церус перекинулся человеком. То, что он был абсолютно голым, двуликого не смущало. Погода прекрасная, телу комфортно и тепло.

За маленьким лесочком, утыканным могильными холмиками, Церус увидел пёстрый забор. Какая интересная окраска. Непривычная. А если смотреть дольше минуты в глазах начинало рябить. Видно, такой способ зашит от врагов. Чтоб наблюдатели ослепли. Хорошо, что он оборотень и куда выносливее человека. Опустив взгляд на приятно-зеленую травку, Церус подошел к забору и легко отодрал доску. Только снизу. Вверху она продолжала висеть на гвозде. В щель осмотрел территорию. Никого. Отодвинул, пролез внутрь и вернул доску на место.

Оказался позади небольшого домика с плоской крышей. Сарай? Нет, сарай левее. Оттуда тянет козлятиной и курицами. А тут, судя по запаху мыла и сырости вокруг – баня. А живут они в том доме. Большой и старый. Пахнет болезнью. Нужно как следует осмотреться. Нюхая воздух, осторожно пошел вдоль забора.

Огороженная территория была заполнена запахами карликовых орчанок. Их аромат ни с чем не спутать, особое плетение. Для нюха оборотня это походило на сладкую радугу, упавшую на землю. Не удержался и потерся носом о столбик навеса. Его пара. Она частенько бывает здесь, на этой летней кухне. Её запах лучше всех и самый притягательней для Церуса. Уже родной. Другие не нужны. Оборотень фыркнул, отгоняя от себе запахи-стебельки других орчанок. Нет, они не манят его. Не кружат голову как запах Медеи.

Что удивительно и приятно: следов орков-самцов нет. Совсем. Ни старых, ни свежих. Только самочки. Братья, наверное, уже знают и страшно рады. Ты подумай, вот так, просто, наткнуться на поселение редчайшего вида и без соперников. Это как найти древнюю сокровищницу. Ничейные драгоценности. Оборотни быстро приберут их к рукам. Хорошо, что Церусу повезло встретить Медею раньше других. С его меткой, на пару никто не посмеет претендовать. А если посмеет, пожалеет об этом…

Оглядывая все, Церус прошел вдоль забора до точки своего входа. Гибкой змеёй забрался на крышу бани. Тут получился удобный наблюдательный пункт. Совсем рядом растёт старая вишня и густые ветки наполовину скрыли край постройки. В них как в кустиках и залег оборотень. Осталось только подождать.

Из дома что стоял напротив, слышались приглушенные стенами голоса девушек. Иногда Церу казалось, что он слышит голос Медеи и тогда его сердце начинало биться быстрее. Все инстинкты требовали пойти и забрать, утащить в свое логово своенравную самочку. Закрыть её на замок, чтоб опять не сбежала, и никого даже близко не подпускать к ней. Но он сдерживался, не хотел пугать маленькую орчанку своим напором. Им нужно поговорить. О многом. Но сначала, пусть объяснит причину побега. Церуса терзала неуверенность в себе. Неужели он успел разочаровать её? Сделал что-то не так? Это не повод расставаться, он все исправит. Нужно убедить её в этом.

Вскоре орчанки стали выходить из дома. Кто-то за водой, кто-то готовил под навесом. Двуликий ощутил запах каши, жаренного лука и кореньев. Еще они заваривали чаи. А мясо? Цер подполз к самому краю крыши и всмотрелся. Нет, мяса совсем не видно. Значит питаются растительным кормом, как та коза что привели с болота. Ну хоть молоко у них было и яйца. Вредные курицы громко суетились во дворе, до самых сумерек. Мешали подслушивать разговоры девушек.