— Скуратов? — Дашков внутренне похолодел, — но ведь это невозможно!

— О, это еще не все, слушайте дальше…

Москва. День спустя.

Очередная поездка по инстанциям не дала никаких результатов, и Виктор Мечников уже подумывал о том, чтобы плюнуть на это все, запереться в родовом гнезде и, обложившись со всех сторон бойцами, ждать неприятеля. То, что этот неприятель есть, барон уже точно знал, а значит, рано или поздно он придет.

— Ну что, есть какие-то результаты? — Артем внимательно глянул на Виктора, но тот лишь отрицательно покачал головой.

— Как всегда, одни туманные фразы, обещание все решить в ближайшее время и больше ничего, — Виктор поморщился, — словно весь город разом ополчился на нас, нигде не могу пробиться.

— Вы не так уж и далеки от правды, барон, — вдруг из-за автомобиля появилась фигура в черном мундире, и Виктор с удивлением узнал в этом человеке Андрея Михайловича Распутина, ректора академии, где учился сын.

— Ваша светлость, — Артем первым сообразил, что надо сделать, и глубоко поклонился, но Распутин отмахнулся от этого, давая понять, что ему это не нужно.

— Господа, предлагаю проехать к вам в особняк и поговорить, пока мои верные люди будут решать вашу маленькую проблему, — Распутин улыбнулся, и, смотря на эту улыбку, Виктору стало жаль тех, кто встал на пути у этого человека, ведь в империи все знали: стать врагом менталиста — это верная смерть.

— Как скажете, ваша светлость, — Виктор кивнул на автомобиль, — поедете с нами или же на личном авто?

— Пожалуй, я прокачусь с вами, барон, — Распутин хмыкнул, — автомобиль, где едет действующий тайный советник, ни один идиот не рискнет атаковать.

Сказав это, Распутин спокойно сел на заднее сидение, а Виктор переглянулся с Артемом. Что-то странное происходит, барон не слышал, чтобы фигура такого масштаба вмешивалась в игры мальков, но, видимо, все бывает в первый раз. Хлопок двери вывел его из раздумья, и Виктор поспешил сесть на сидение рядом с водителем, а через минуту они уже ехали к выезду из города.

В это же время специальный отряд тайной канцелярии начал потихоньку навещать всех, кто так или иначе имел хоть какое-то отношение к делу Мечникова. Распутин еще в Петрограде сообразил, кто решил взяться за род Ярослава, именно поэтому сейчас черные автомобили с красными номерными знаками знали точно, куда ехать и кого брать. Несмотря на то, что все это делалось как можно тише, слухи все же просочились в город, и народ уже вовсю начал болтать, что местные аристократы чем-то прогневали императора, раз тот прислал за ними своих псов.

— Так им и надо, кровопийцам, — дородный мужик с приличным пузом широко улыбался, а вот его супруга, щупленькая женщина лет сорока, наоборот, была хмурой, — столько лет из народа все соки вытягивали, наконец-то и по их душу пришли.

— По тебе это не сильно видно, Игнат, — бородатый мужик лет пятидесяти в хорошем костюме хмыкнул, — но так-то да, ты полностью прав, беспредел наших аристократов давно пора было прекратить, слишком много воли они взяли.

— Главное, чтобы их потом не отпустили, — тихонько сказала жена толстяка, — в таком случае нам всем несладко придется.

— Эти не отпустят, — мстительно улыбнулся толстый Игнат, — видела красные номера? Это тайная канцелярия, дорогая, и те, кто попадает к ним в руки, редко когда возвращаются на свободу, ведь для этого надо быть кристально чистым перед законом, а такие у нас разве что младенцы. Так что не переживай, никуда они не денутся, больше мы их не увидим.

А тем временем оперативники спокойно подъезжали к очередному элитному особняку, а через несколько минут выходили обратно, выводя хозяина этого самого особняка в наручниках. Бойцам тайной канцелярии было абсолютно плевать, кто эти люди, для них они всего лишь цель, больше ничего.

До главного фигуранта в этой всей цепочке оперативники добрались только через четыре часа, когда получили достаточное количество нужных показаний. Пришлось провести несколько полевых допросов, но в итоге нужная информация была получена, и сразу четыре автомобиля подъехали к дворцу генерал-губернатора. Спокойно покинув тонированные салоны, оперативники подошли к воротам, где их остановила охрана.

— К сожалению, его светлость не может вас сейчас принять, — бледный, словно труп, охранник преградил путь бойцам и аккуратно положил руку на кобуру.

Он прекрасно понимал, чем ему может грозить такая дерзость, но приказ князя был предельно точен: никого не пускать в ближайшие двадцать минут.

— Мужик, отойди в сторону, — подполковник Ежов добродушно улыбнулся, — твой князь так или иначе попадет к нам, а вот ты можешь избежать этой участи. Давай, решай быстрее, а то мои ребята нервничают.

Смотря на двадцатку головорезов, которые явно были готовы к бою, охранник мысленно попросил прощения у князя и отошел в сторону, подав знак своим бойцам освободить путь оперативникам. Его светлость могут и выпустить, все же у него достаточно связей, а вот его никто вызволять не будет, невелика птица. Про застенки тайной канцелярии охранник только слышал, но даже этого хватило, чтобы не стремиться попасть туда.

— Удачи, ваша светлость, — тихо прошептал он, глядя вслед этим, — вам она сейчас понадобится.

Подполковник Ежов поднимался по широким ступеням дворца и радовался тому, что Распутин привлек именно его к этому делу. Когда-то давно, уже в прошлой жизни, он не был сотрудником тайной канцелярии, а был самым обычным парнем из небогатой дворянской семьи на Урале. Единственная ценность его рода была земля, приличный кусок плодородной почвы, который его дед получил за заслуги перед отечеством. К сожалению, именно эта земля и послужила причиной гибели всей его семьи, ведь когда один из графов в той области, где он жил, решил присвоить землю себе, его семья очень странно погибла в автокатастрофе, а сам Гена Ежов очень быстро оказался в закрытом интернате, где его, собственно говоря, и нашли люди князя Распутина, проверяющие сирот на магический талант.

— Велес, Бык, обыщите первый этаж, — вынырнув из воспоминаний, подполковник принялся раздавать приказы, — еще две двойки на обход территории, остальные за мной на второй этаж, князь нас ждет не дождется.

Ежов точно знал, что Дашков еще не покинул свою резиденцию, и именно поэтому так спешил, ловить князя где-нибудь на вокзале было чревато потерями среди мирного населения, а тайная канцелярия никогда не любила этого.

Стоило им только подняться на второй этаж, как на их группу тут же обрушился целый шквал магических атак, и если бы не выучка, отряд погиб бы сразу. Но, к несчастью для нападающих, подполковник вел за собой лучших из бойцов тайной канцелярии, да и сам почти добрался до ранга архимага, поэтому без труда отбил атаку магов Дашкова.

— Эй, вояки, лучше сдавайтесь, если охота жизнь сохранить, — крикнул он, но в ответ получил лишь грязные ругательства и еще одну порцию магических атак.

Маги Дашкова не жалели сил, но щит подполковника спокойно выдержал всё.

— Ну как хотите, — Ежов хмыкнул и обратился к своим людям, — ну-ка, ребятки, покажите им их место, а то они что-то тут совсем забыли правила приличия. Ликвидировать угрозу!

Бойцы понятливо усмехнулись, и через несколько секунд по коридору пронеслась настоящая волна смертей, воплей и невыносимой боли. Слаженная атака пятнадцати боевиков не оставила магам Дашкова ни шанса, особенно учитывая, что бойцы тайной канцелярии были заточены исключительно на захват или же ликвидацию противника. Переступив через скрюченное тело, Ежов еще раз убедился, что некоторые аристократы должны быть наказаны, ведь такие, как Дашков и ему подобные, всего лишь плесень на теле империи, они не достойны званий, не достойны власти, не достойны править людьми.

Дверь в кабинет князя снесли одним ударом, и когда подполковник вошел, то увидел занимательную картину. Князь Дашков сидел на коленях перед рабочим столом и маленькими ножницами резал какие-то листы, при этом что-то бормоча себе под нос. Ежов подал знак бойцам, и две тени тут же метнулись к князю, быстро сковав его антимагическими браслетами. Только после этого Дашков обратил внимание на то, что не один в кабинете, и, подняв голову, посмотрел прямо на Ежова.