Горан открыл глаза и увидел морду собаки, он судорожно вцепился руками ей в шею и стал душить. Собака жалостливо заскулила и попыталась вырваться. Пелена сна отступила и техник наконец пришел в себя. Он разжал пальцы и отпустил собаку. Псина невнятной породы боязливо прижала уши, попятилась, вышла на песчаный берег и села. Настоящая живая собака. После “конца света” даже дикие животные стали к людям относиться как-то… помягче, что ли. Чувствовали, что техническое зверье – это совсем другой вид. Горан приподнялся на локте, спина горела огнем. Сморщившись от боли, техник сел и осмотрелся. Оказалось, он лежит на мелководье в паре шагов от берега реки. Горан попробовал встать, но боль в плече шибанула ему в голову. Он упал в воду. Отключив болевые рецепторы, техник сел и прощупал плечо. Правая ключица выбита, да и сустав не на своем месте. Техник надавил на ключицу, она щелкнула и вернулась в сустав. Он подтянул к груди локоть больной руки и дернул его в левую сторону. Плечо натужно хрустнуло, у Горана аж в глазах потемнело. Техник отдышался, проверил сустав, убедился, что все встало туда, где положено, медленно приподнялся на здоровой руке и пошел на берег. На берегу Горан вылил воду из ботинок, снял куртку, и бросил ее сушиться. Правый глаз техника заплыл фингалом, спина горела от ожога и вонзившихся в нее сотен щепок, у него гудела в голове и сильно пульсировало колено. Горан плюхнулся на песок, отдышался и стал ощупывать все суставы и кости. Медленно, покряхтывая, он стащил с себя рубаху, обнажив обожженную спину, и полез в подсумок. В подсумке, слава инженерам, все было цело. Вкладыш военного образца выдержал и взрыв, и падение на камни. Горан достал из подсумка, похожий на квадратную черепаху дрон размером с ладонь, присоединил к дрону небольшой баллончик с заживляющим гелем, ткнул пальцем в экран дрона, и нажал на экране иконку с красным крестом. “Давай Жужа”, – сказал Горан дрону, медленно перевалился на живот и положил Жужу на плечо. Жужа выпустила два пропеллера и взлетела. В голове дрона включился лазер, разметил лучами спину техника на квадраты, и дрон приступил к лечебной процедуре. Горан слегка поморщился и повернул голову к собаке. Собака лежала рядом и смотрела на происходящее склонив голову на бок, и вывалив алый язык из пасти. Пока шло лечение, техник подключился через яблочный девайс к местной сети и полистал новости: “Дом купца Резника был разрушен в результате взрыва газа. Погиб помощник воеводы Сирин Белый, и два неопознанных. Причины выясняются.” Горан не знал, видел ли его кто-нибудь в доме Сирина перед взрывом, и решил пока не светить лицом. Надо было понять, кто Сирина прибрал. Видимо те, кто затеял историю со скаватором, решили зачистить концы. Только зачем так эпично то? Можно было травануть помощника воеводы, или организовать ему камень на шею и в реку, на край во сне придушить. А такой фейерверк явно был показательным. Только для кого? “Ни болта не ясно…” – резюмировал техник.

Процедура обработки спины закончилась, дрон сел в открытую ладонь техника и снова сложился в квадратную коробку. Горан рассмотрел свою куртку. “Хорош кевлар, и как под него столько щепы набилось?” – подумал он. Техник выдохнул, собрал свой скарб, и похромал к плакучей иве, растущей невдалеке. Бездомный пес последовал за ним.

Первым делом Горан прикопал под ивой флягу с зеленой жижей, и натаскал всякого хлама чтобы соорудить подобие навеса от дождя. Через пару часов его накрыла усталость, и он свалился под иву спать. Завтра будет завтра.

Прошла пара дней. Техник состряпал себе одеяние торговца из краденных с бельевых веревок тряпок. Привел в порядок найденную на свалке тачку, набил ее мотлохом, и купленной у местного рыбака свежей рыбой. В таком виде, не привлекая внимания Горан вместе с собакой отправился в город. Пес не отходил от него почти все время, будто признал в нем хозяина. Даже кинулся на торговца амулетами, когда тот резко протянул Горану руку.

В городе Горан нашел место не далеко от входа в казармы, и организовал себе там торговую точку, чтобы примелькаться воякам и охране Балыча. Есть такая штука как “слепое пятно”. Работает идеально. Вот, к примеру если наклеить плакат с голой бабой на заборе, то в первый день все будут ее замечать, на второй мальчишки пририсуют ей все что надо и не надо, а через неделю даже ханжи и снобы пройдут мимо, будто на заборе висит объявление о продаже канистр. Вот этого эффекта Горан и хотел добиться. Строил из себя ленивого молчуна с замотанным тряпкой лицом, и со временем, на него перестали обращать внимание.

По вечерам техник прогуливался с собакой вокруг главной площади, и попивал пиавс в дешевых пабах. Там он подслушивал чего люди говорят. Говорили, что во дворце Зарубы все готовятся к пиру, в честь тринадцатилетия его дочери Маленки. Бойцы красят фасад, мостовую и траву в клумбах. Горан сам видел, как по периметру площади на домах вешали штандарты с гербом барона, где был изображен бородатый голый мужик с копьем верхом на медведе. У бывшего речного вокзала, он же дворец, установили толчки самовыгребные для народа, и забор. Народ радовался, что будут пляски, и какой-то кучерявый певец в перьях, коего выписали из Новодела. Под это дело сварганили помост похожий на эшафот. Ну а что, сегодня праздники, завтра казни, не строить же все сызнова. Кстати, поговаривали, мол, Барон Заруба, по молодости шибко скор на руку был. Конкурентов вешал и резал как баранов на Курбан. Сейчас же барон зажирел, да и врагов у него поубавилось, потому привселюдные казни нонче раз в сезон случаются, и то, так, для проформы. Помост накрыли крышей, оббили пол бархатом синего цвета, устанавливали на нем золоченные стулья для жирных гостей и настроили генераторы щита.

За день до церемонии подвезли автоматы с пельменями, соленой капустой, пивом, и сушеной рыбой. Веселье должно было быть эпохальным. Однако Горан тут не за пельменями наблюдал, а за тем, куда и когда ходит воевода Балыч, кто приходит к нему, с кем видится. Как-то вечером со своего торгового места, сквозь щель в заборе техник подсмотрел, как Балыч проверял свой эльфийский щит, одетый на манекен. Балыч стрелял, а гарнизонный эльф шевелил ушами, и что-то записывал в коммуникатор. Щит отражал пули разных калибров и даже выдержал взрыв гранаты. Как понял Горан, у щита был один недостаток – батареи при активном пользовании хватало минут на десять.

За две недели наблюдений ни колдуна техник не увидел, ни других подозрительных личностей. Кроме шлюх, которые к Балычу ходили парами, да пары камазов, которые ночью с выключенными фарами куда-то что-то увозили. Воевода, как воевода: ворует потихоньку, бойцов гоняет, развлекается. На кануне праздника пришел к воеводе жрец из храма Лапласа, в рясе клетчатой, с уроборосом в ладонь диаметром на шее и посохом с тем же змеем, но свитым восьмеркой. Воевода со жрецом в казарму не пошли, а закатились в кабак соседний “Золотая почка”. Это показалось Горану любопытным. Пара охранников осталась у дверей кабака, и еще пара зашли с Балычем внутрь. Горан решил сунуть свой нос в чужие дела. Он пропустил проезжающий Уазик с треугольником и двумя скрещенными рожковыми ключами на боку, пару колобков-курьеров и перегнал тележку с рыбой на другую сторону дороги, поближе к “Почке”. Прикрыв куском полиэтилена товар, техник проник в проулок между кабаком и мастерской по ремонту радиоаппаратуры. Посмотрев внутренним зрением, Горан увидел, что Балыч и монах поднялись на второй этаж в отдельную комнату. Техник поднял глаза. На боковой стене он увидел слуховое окно под самой крышей. Протиснувшись между ящиками и мусорным баком, Горан достал дрон из подсумка, нажал на кнопку, подключил ее к девайсу, ткнул в экранчик, и выбрал иконку управляемого полета. Жужа была многофункциональным дроном. Техник ее когда-то выменял у одного эльфа за мешочек искусственных рубинов. Эльфу они нужны были для каких-то ритуалов, а Горан получил крутого помощника. Дрон шел в комплекте со специальным пеналом, в котором были разные обвесы и дополнительные детали для расширения функционала. Радиус действия всего саженей двести, да и батареи только на час хватает, но Горану пока хватало. Он подключил Жужу к девайсу, на экране появилось изображение с камеры. Техник вставил ушник в ухо, и нажал иконку полет. Жужа бесшумно взлетела, поднялась к слуховому окну, и проникла внутрь. Окно заросло паутиной и техник боялся, что грязь попадет в механизмы дрона, но дело надо было делать. Горан аккуратно приземлил Жужу как можно ближе к внутренней решетке. Жужа села, и вытянула вперед камеру на небольшой шее. Наконец Горан увидел комнату. Посредине стоял большой стол красного дерева, накрытый к обеду. За ним с одной стороны сидел Балыч, читая новости в коммуникаторе, и выпуская клубы дыма из кальяна. Напротив него молча сидел жрец и ждал, спрятав руки в рукава. В комнату вошел хозяин и принес горячего вина, жареной рыбы и солений. После чего поклонился и сложил руки на груди.