Дым, смешанный с туманом, стелился по земле. Техник подождал пару минут, передернул затвор мосинки, загнав в ствол следующий патрон, и медленно ступая между камней, пошел в сторону мертвого зверя. Туман расступался под ногами Техника. Горан обошел скаватор сбоку, на всякий случай следя за ковшом, проверил догорела ли горючка. Он осторожно перелез через гусень, и заглянул в то место, где висела зеленая фара. Не сразу, но ему удалось разглядеть капающую зеленую жижу, сочащуюся из двигателя. Горан полез в подсумок, достал оттуда мятую алюминиевую флягу, вылил из нее воду, и аккуратно, чтобы жижа не попала на кожу набрал пол фляги зелени. “Вот тебе дед и старый мопед”, – сказал он себе. Техник закрутил флягу протер об землю горлышко и сунул сосуд в подсумок. Не спеша, поглядывая на дохлого зверя, Горан пошел искать свой нож из высокой стали. Что не говори, а такие теперь не делают.

Горан спустился к Уралу, который нервно выглядывал из-за большого валуна. Техник подошел к моциклу, и похлопав его по холке, сложил в кофры свечи зажигания от скаватора, флягу и еще какие-то детали. “Не переживай Урик, папа дома”, – сказал техник, полез под седло, достал замотанное синей лентой радио, подкормил его электричеством, и нажал на кнопку.

Сирин, Сирин, вызывает техник Горан, как слышно? Прием!

В ответ раздалось гудение и шипение. Горан погладил пальцем желтоватый экран радио, пощелкал ручкой настройки, снова нажал на кнопку.

Сирин…

Тут я, разбери себя калаш. Опять квадроциклы на тракте? – ответил хриплый, почти дедовский голос.

Нет, я тут… – Горан замялся, – Тут, на 45-й версте дохлый скаватор, свечи я снял… ремни, нарезал дермантину из башни, тебе ничего не надо?

Погоди, – Сирин в сторону от микрофона что-то спросил, ему ответили, – Горан, ты тут?

Нет, за бугром на бесколёсье… Ясное дело, тут. Так че, надо чего сковырнуть?

Ты лучше координаты скинь, я слесарей пришлю, пущай сами ковыряют.

Да какие координаты!? Сорок пятая верста, он прямо на дороге торчит.

Чего он там забыл? Карьера рядом нет, а прирученные, те что у нас на речном работают… Так тоже о пропаже не сообщали… – Сирин помолчал, в рации что-то щелкнуло, – Не знаешь, кто его?

Горан помолчал, передавая шипение в эфир.

Та дрон его знает, он еще теплый… Если поспешите, может успеете до утра разобрать на кости. А то я коптер чей-то видел пару минут назад.

Лады, техник… – шипение, – ты скоро будешь?

Дорога в дрызг, объездным, часа два, если через Железное поеду.

От чумовой, там же дикие грузовики! Проще вернуться на пятидесятую, а там через мост и по проводам…

Не! Мне бы в баньку, а через провода я до утра петлять буду. Ладно, может проселок найду. Давай.

Ну, как знаешь, конец связи.

По пути до заставы, техник все думал о произошедшем. Странное, все таки дело, этот колдованный скаватор. Видал Горан и порченую технику, и ту, что без души. На ней царапины не заживают, а кормить ее из шланга прямо в кишки надо. Такую на окраине пустоши иногда находят, зрелище жуткое. На команды она не реагирует, а править ей только своими руками можно. Слышал Горан, что бездушную технику пробовали использовать, но, говорят, с живой не сравниться.

Скаватор же с 45-й версты был живой. Только болезный, и это не болотная ржавчина, а точно что-то рукотворное. Такое колдунство странное Горан впервые видел. Обычно любители программно технику ломают, а тут жижа какая-то. Да еще и шланги срастались прямо на глазах… Если тут таки колдун постарался, то возникает вопрос, почему на дороге? Силу свою показать? Или скаватор сам к людям вышел, помощи просить, а может не соображал? Закралась Горану в голову мысль, что кто-то мог осознано озверелого монстра на дорогу выманить. Но кто и зачем?

Застава стояла на краю разрушенного города, название которого никто не помнил. Говорят, его дракон красный спалил сто лет тому. Что за дракон, кануло в лету, но от города почти ничего не осталось. Остовы старых домов до сих пор кое-где виднелись среди деревьев. Сама же застава была начальником Переменным поставлена тут от соседей. Еще когда те набеги делали на склады. Но Переменный со своей ратью и танками давно сгинул в битумных болотах, или в бою с камазами армейскими, слухи разные ходили. А сосед Переменного, Кабанюра, вроде ушел искать блуждающий город “Чисто поле”. Слесаря байки травили, что там техника плодится как не в себя, и людей любит, и пашет и жнет сама, и девки там одно загляденье. А еще пиво на деревьях растет и жопа по ночам не мерзнет. В общем россказни пьяных радиостанций.

Единственный большой город, который Горан сам видел, был Новодел. Замок из стекла и бетона, на холме окруженном стеной из красной стали которая не ржавеет. Там колдуны и эльфы в совете, потому в городе закон и порядок. А охраняет замок стая “Ночных охотников”, такие себе боевые вертокрылы с обвесами в количестве двух дюжин. Вертокрыл – это такое пернатое, длиной в десять саженей, с мордой как у рыбы, раздвоенным горизонтальным хвостом и двумя открытыми винтами по бокам от головы. Иногда еще встречается вымирающий вид с одним винтом на башке, вторым на хвосте, так у них еще и кабина остекленная есть. У новодельных не так, у них все в броне по самые винты. Тренированные военными вертокрылы могут на себе поднимать тонны груза или вооружения. И работают в радиусе трехсот верст. Так что к Новоделу на выстрел не подползешь. Главный технадзор у них вроде как с двумя головами. Одна своя, а вторая – близнец его электрический. Вроде половину подземелья под его квантовый мозг отвели. Хотя может тоже врут.

Железные сварные ворота заставы отворились и Горан въехал в небольшой двор, саженей тридцать в диаметре. По двору шастала обслуга, драяла местный рактор, кормила джип какого-то приезжего. Ховербус Сирина домывал Чёрный. В гараже техник встретил Лёху, ученика Сирина, лет 25-ти. Толковый малый, только безбашенный. Три недели назад, как рассказывал Сирин, на болоте Лёха от БТР-а погадить отошел, а там паук боевой. Думали, Лёхе край. Ан нет, Лёха успел до машины добежать, хоть и портки потерял, но от паука удрали.

– Здаров Лёха! – Буркнул техник.

– Здарова Горан. Надолго? – расплывшись в улыбке ответит Лёха.

Они пожали друг другу предплечья, слегка обнялись.

– Да как пойдет.

– Наши к твоему скаватору погребли. А что с ним сталось то? – спросил Лёха с напускной важностью, пытаясь Сирину подражать.

– Да, видал ваших слесарей по пути… А скаватор… черт его разберет, ведро ржавое. Там, по ходу, бой был не шуточный.

– Тю, кто ж будет скаватора молотить? Он же как боров, гаркнуть как следует, он и ковша не поднимет.

– Мне то не ведомо, но хлебало ему знатно разворотило.

Потрещали с Лёхой о жизни, о запчастях и прочем. Лёха новости какие знал рассказал, Горан похлопал его по плечу, да пошел на отдых.

Горан устроился в нижнем этаже бытовки, принял ванну, откис и чуть не уснул. В правом бедре что-то стреляло, как говаривал Клинт Иствуд в старом фильме. После двух дней пути было хорошо пропарить кости. Сладкую дрему прервал Лёха, ворвавшийся в комнату.

– Тебя Сирин кличет… Злой как черт, – сказал Лёха вытирая руки от солидола тряпкой.

– Мать моя ведьма, – нарочито всплеснув руками, ответил Горан. – уже бегу…

Пахло еловыми ветками, и жареной свининой. Весна нынче ранняя, теплая, мягкая лето вот-вот вступит в права. Горан вошел в каптерку. Сирин, дядька в годах, ростом косую сажень, седой и грузный, сидел у радио. На нем была затертая старая нейлоновая жилетка когда-то рыжего цвета, на столе лежала каска из кевлара такого же цвета, и лежал Стечкин, так Сирин именовал свой пистолет. Сирин что-то искал в старой книге, вклеенной в красную кожу переплета.

– Заходи булатный ты мой, садись, чаю вон возьми, – сказал низким голосом Сирин, не отрываясь от книги.

Горан налил из автомата горячего пахучего чаю с мятой в жестяную кружку. Под бормотание начальника заставы, техник сел за стол, и потянулся было к пряникам казенным с медом, но Сирин не дал ему насладиться минутой.