Горан и Залтис сидели на старом бревне и дымили трубками. Рану на боку Горана стягивал нанопластырь, и было не удобно. Из тумана донесся ровный гул, низкий и приятный, как рокот схороненного только что Урала. К техникам на молодом ховерцикле подъехал десятник из охраны барона. Он спрыгнул на бренную землю своими блестящими сапогами и поправил мундир под ремнем.

– Ты техник Горан? – Обратился он к Горану.

– А Вы с какой целью интересуетесь? – мрачно ответил Горан.

– Значит ты, констатировал десятник, – господин барон Заруба требует тебя, значить, к себе, на поговоритьс. Скажу сразу, хочет благодарочку закатить за спасение великих князей и графьёв, может одарит чем дельным, – подмигнул служивый.

– Абы не топором по шее, – шутканул Залтис.

– Залтис, ну че ты вечно как черт из табакерки!?

– Это срочно? Или можем закончить обряд? – перебил Горан.

– Лучше срочно, но могу и обождать.

– Хрен с тобой, рули, передай, мол бегу уже весь. – пробурчал Горан.

– Так могу подвести…

– Мне пёхом лучше сейчас. Мыслёй собраться.

Гвардеец сел на ховер и угудел в туман.

Горан вместе с Залтисом шли ко дворцу.

– Этож какая мразь утворила? – Сокрушался Залтис, – найти бы этого урода, да в фарш медленно перекрутить. Столько народу покрошил, сколько горя людям нанес… Черт с ними с графьями, но люди то причем? Главное… именно против мирняка все обернулось. Если терки есть с Зарубой, так найми горлореза какого, да втихаря барону выпусти соки. А это прямо, ссука, чистое говноедство…

Горан слушал, молча переваривая случившееся. Зло брало и за Астру, и за Урала, но больше за то, что простым работягам прилетело. Кто ж так воюет то..? Залтис еще подливал.

На площади уже почти все прибрали. Из бочек мыли мостовую от крови, мели ошметки дронов по углам, да заканчивали огораживать “Жаровню” забором, чтоб детвора не лезла. Техники подошли к парадному входу дворца. Горан обратил внимание, что повреждений тут почти не было. Пара выбоин на колоннах и двери чуть посечены осколками. Гвардейцы пропустили техников без рамок и шмона, провожая уважительными и завистливыми взглядами. Техники поднялись по золоченой лестнице. Краска конечно кое-где облупилась, но выглядело эпично. Они вошли в зал, украшенный картинами с чуваками в тельняшках, черно-белыми квадратами, кругами и красными крестами, на дальней стене висел в три косые сажени портрет Зарубы с семейством. Залтиса увел с собой Балыч в другой зал, Горан же остался наедине с бароном. Имя Заруба ему явно льстило, как если бы детский лисапед назвать чопером. Такой себе мужичок среднего роста, больше похожий на дворецкого, а то и на купца рыночного, кем и начинал Заруба. Барон был одет в серые штаны под ремнем, белую рубаху с платком вместо галстука и золоченный черный жилет. Из кармана жилета свисала цепочка, видимо от карманных часов. Заруба махнул рукой охране, бойцы вышли из зала, плотно затворив за собой дверь. Барон указал Горану на стул. Горан сел. На столе рядом в блюдах сиял виноград, финики, которых Горан никогда не видел, сыры и прочее. Там же, на стеклянной подставке стояло полушарие мозга, с насыпанным в него табаком заморским и коробка с сигарами. Рядом с мозгом стоял средних размеров сундучок. Горан глянул на барона, тот кивнул. Горан бросил в рот сыру, заел остальным, и принялся набивать табаком трубку. Все это время барон молчал, разглядывая техника. Горан не сильно скрываясь оглядел залу. В одном из углов стоял круглый, разлинеенный на клетки столик красного дерева, богато инкрустированный золотом. На нём стояли шахматы. Горан отметил про себя, что не представлял Зарубу за такой игрой. Когда Горан задымил, барон достал часы, нажал на них кнопку, на середину комнаты выплыл плоский цилиндр с его гербом, и замигал красным огоньком на боку.

– Теперь можно и поговорить, – резюмировал барон.

Горан понял, что цилиндр – это глушилка.

– Чего же не поговорить, коли есть про что, – затянулся и ответил техник.

– Есть, – ответил барон, – сначала разберемся с формальностями. На столе сундук, там двести монет, дефлекторный щит, как у Балыча, пару манускриптов из нашей библиотеки, насчет изготовления всяких зелий и приблуд. Большая часть для людей не подойдут, но технику думаю сгодятся. Потом зайдешь еще в шмоточную, я дал кладовщику указ, чтобы выдал тебе чего надо. Губу сильно не раскатывай, но там есть, чем разжиться.

Горан открыл сундучок, в нем, кроме перечисленного бароном, лежал свежий зиметр, дальномер, кевларовые перчатки, и ключи от какой-то техники. Барон явно с Залтисом консультировался, что Горану предложить. Горана такое внимание приятно удивило.

– А это, пардоньте, ключи от чего? – поинтересовался Горан, изображая простачка. Обычно такое прокатывало, и люди от него много не ждали.

– Это ключи от ховера, на котором к тебе десятник ездил. Слышал твой моцикл погиб при осаде, забери ее Рандом. Вот, будет заменыш. И катать на нем по бездорожью приятнее, да и новое завсегда лучше старого, уж прости. Высота полета аршин, а может два. Тем более, что не страшны ему ни болота, ни противотанковые ежи, ни острые камни пустоши. Той, где был первый удар перед “концом света”. Там до сих пор с высоты видны огромные на много верст отпечатки странных животных, птиц, одно, говорят, напоминает здоровенные мудя, и вполне четко, хотя я сам не видал. Никто не знает откель там эти знаки, и кому назначены. Над пустошью только летать, ибо ни ходить, ни ездить по ней никак. Камни острые, как стекло идут гребнями во все стороны от эпицентра.

Горан заподозрил, что Заруба на него планы имеет, раз такие дары намутил. А вот это уже не очень. Не было у Горана желания на кого-либо работать.

– Да я в пустошь не собирался вроде как…– ответил техник.

– Соберешься, – твердо сказал Заруба. В голосе его зазвучал метал. Горан тогда понял, что толстячек не так прост. – И не строй из себя кугута, я справки навел, ты один из лучших техников от Тусны до Нароовы. И опытный к тому же. Так что давай открытыми картами.

– А я ничего и не скрываю, спроси, я отвечу, – спокойно сказал Горан, глядя на Зарубу.

– Расскажи про колдунскую жижу, видал ли где еще такую, как вчера отравленную технику? Что на сей счет думаешь? Атака была организованной, это точно. Есть догадки кем?

Заруба встал и отошел к окну. Горан подумал и выпалил все как на духу, и про скаватор, и про Сирина ржавую жопу, и про то как ему курьер принес кристалл с другими такими случаями.

– Кристалл, это я тебе прислал, – повернувшись к технику сказал барон. Горан выдохнул, теперь все вставало на рельсы, – уже пол года такие случаи по округе фиксируем. Залтис руками разводит, а ты что думаешь?

– Пока думать нечем, надо полную картину увидеть. А чего ты Кристал не подписал то?

– Хотел, чтобы ты сам дошел.

– Ну я и дошел, только не ясна причина…

– Мне жрецы Лапласа предсказали, что будет атака на празднике. Просили чтобы я все отменил. – перебил Горана барон, – но я знал, что ты в городе. Два техника много чего могут. Кроме того, Балыч усилил охрану, щиты приказал над гостями поставить, и не зря.

– Ну да, охрана сработала как часы, только ты забыл предупредить людей, и теперь больше сотни могил на цвынтаре. Или народ – мусор для тебя?

– Ай! Не дави мне на совесть. Сказано было, что покушение будет на меня. Кто мог знать, что так обернется? Вы с Залтисом пол дня шуровали по заброшкам, нашли кто спланировал атаку?

– Неа, дрон-контору, ну, что концерт устраивала, еще ночью спалил кто-то, вместе с эльфами, которые программили коптеры. Теперь концов не сыщешь. Хотя я думаю зачинщики прибрались еще до праздника, и свалили подальше.

– А кто же координировал технику?

– Никто, – отрезал Горан, и высыпал на стол семь маячков, – все продумали. Маячки забросили под помост со знатью вашей заранее. Активировали во время шоу дронов. Еще когда медведь в небе складывался, я заметил, что дроны странно двигались. Думаю, уже зараженные были. А сигнал их спровоцировал на атаку.