Между тем, народ Диллиона полюбил свою будущую королеву за доброе сердце, спокойный нрав и здравые мысли, и одобрение девушки росло в королевстве с невероятной силой. Сиенна сама вскармливала дочь отказавшись от кормилицы, сама проводила с ней много времени, лишь ненадолго отрываясь на дела королевства. Роберт относился к молодой жене снисходительно, будто совсем потеряв интерес, но регулярно навещал супругу в надежде на еще одного законного ребенка.

И через четыре года на свет появилась девочка. Еще одна прекрасная малышка, только теперь удивительно похожая на отца, однако, все так же, совершенно не интересная для него, поскольку принц ожидал рождения мальчика – своего истинного наследника.

После рождения второй дочери, прохладное отношение будущего короля Диллиона к Сиенне разрослось до небывалых размеров. Он в открытую проводил время с фрейлинами супруги и не скрывал своего брезгливого отношения к женщине, которая не смогла подарить ему сына. Однако, еще долгие годы не терял надежды и посещал спальню законной жены.

Сиенна вела тихую и размеренную жизнь, занимаясь воспитанием дочерей и выполняя свой долг перед королевством. Она занималась меценатской деятельностью, поощряла строительство храмов Всевидящей Матери, домов призрения. В то время как любовь и уважение народа к Сиенне росли, недовольство наследным принцем увеличивалось, поскольку разгульный образ жизни стал притчей во языцех и порицался простыми людьми. Старый король с каждым годом становился все менее терпимым к своему сыну, и поскольку Роберт не показывал хороших результатов своих трудов, скорее даже наоборот, лишь ухудшил отношения с воинствующим королевством Тиртак, правитель Диллиона был вынужден освободить принца от должности.

Последние четыре года Роберт не посещал супругу, чему Сиенна была в тайне рада, и молила Всевидящую Матерь оградить ее от визитов мужа. Общество развязного, вспыльчивого мужчины, который даже и не думал скрывать своих истинных чувств к жене, тяготило Сиенну. Сейчас она чувствовала себя необычайно свободной и счастливой. Лишь изредка маленький червячок женской обиды вгрызался в сердце, заставляя его сжиматься. Сожаление от того, что так и не познала настоящей любви, настоящего женского счастья, накатывало всякий раз когда Сиенна задумывалась о том, что было бы, если бы ее избранником был не будущий монарх, а обычный дворянин, но любящий ее всем сердцем. Женщине было интересно, что же это за ощущения, когда тебя действительно ЛЮБЯТ?

Но она старалась отгонять от себя ненужные мысли, потому что былого не вернуть и изменить ничего она уже не может.

Несмотря на то, что Сиенна не испытывала к супругу светлых чувств, все же ей было неприятно всякий раз слышать сплетни о его новых фаворитках, которые менялись с быстротой молнии. Одна, вторая, третья. Казалось, Роберт словно специально искал в них что-то и как только не находил, тут же терял интерес и прощался с женщиной.

 Вот и сегодня, узнав о новой пассии мужа, сердце Сиенны предательски дрогнуло, но она быстро отогнала все мрачные мысли. Выждав для верности несколько минут, женщина не спеша приоткрыла дверь и гордо держа голову, двинулась по уже пустому коридору в сторону своих покоев. Однако, так туда и не смогла попасть, поскольку по дороге лакей сообщил о том, что сам король требует принцессу к себе на аудиенцию.

Легкое волнение пробежало по телу молодой женщины, ведь она не так часто видела правителя, а уж на личный визит вызывалась и того реже. Но Сиенна за много лет жизни при дворе с его бесконечными интригами, злословием и лицемерием научилась выживать и легко справляться с любыми ситуациями.

К слову сказать, с правящим королем Эдмундом у Сиенны сложились очень доверительные отношения. Правитель Диллиона относился к женщине как к родной дочери, но при этом не баловал ее своим вниманием, что по большому счету устраивало принцессу.

Она очень любила быть незаметной, не вызывать к себе излишнего интереса стараясь быть полезной, но при этом не лезть на рожон. И эта способность «растворяться» в нужном месте в нужное время, приносила пользу, поскольку будущая королева никогда не была замечена в каких-либо интригах, сплетнях и ссорах.

Но не смотря на свою «правильность», был у Сиенны один секрет, о котором никто не знал, и она оберегала его особо тщательно.

За размышлениями о том, для чего она понадобилась королю, молодая женщина добралась до крыла дворца, в котором были расположены покои правителя Диллиона. Красота этой части замка поражала, и всякий раз, когда Сиенне удавалось здесь побывать, она с интересом и восхищением рассматривала убранство помещений и коридоров. Начиная от канделябров и заканчивая тончайшими шелковыми коврами, все здесь приводило женщину в легкий трепет. Вот и сегодня, Сиенна улыбалась, разглядывая удивительные фрески, украшавшие стены коридора, по которому она шла. Лишь подойдя к заветной двери, женщина убрала все не нужные эмоции со своего лица, и сосредоточено ждала, когда ей позволят войти.

– Вы как всегда прекрасны, принцесса. – король Эдмунд тяжело поднялся из-за стола, за которым сидел и что-то аккуратно выводил на бумаге гусиным пером. Глубокие морщины испещрили лицо старого правителя, а некогда внушительная фигура ныне согнулась под тяжестью прожитых лет. Старческие, подернутые белой пеленой глаза голубого цвета внимательно наблюдали за тем как Сиенна вошла и низко поклонилась правителю. – Надеюсь, мой сын не причастен к вашему сияющему виду?

Сиенна удивленно вскинула брови, но тут же погасила любые эмоции, да не успела ответить, как ее бесцеремонно перебили.

– Не пугайся, отвечай честно. – Эдмунд поднес кулак ко рту и тяжело прокашлялся. – Я знаю своего отпрыска, он может приносить людям только боль и разрушение. Поэтому очень рад, что ты, моя дорогая невестка, пребываешь в добром здравии.

– Благодарю вас, Ваше Величество. – Сиенна для пущей убедительности кивнула головой и вновь опустила взгляд. – Ваш сын замечательный супруг, и я каждый день молюсь Всевидящей Материи о его здравии.

– Так вот почему он все еще жив? – хриплый смех прокатился по кабинету короля. – Тогда не стоит этого делать, доченька. Мой сын не заслуживает благословения Всевидящей Матери.

Эдмунд двинулся к Сиенне, громко шаркая ногами и придерживая длинные полы королевской мантии, что должна быть всегда на правителе. Подойдя к молодой женщине, он протянул свою костлявую, морщинистую руку и ухватился за подбородок невестки. Глядя ей прямо в глаза, он прищурился, причмокнул губами и нехотя отпустил перепуганную женщину. Еще никогда правитель Диллиона не вел себя так с Сиенной.

– Все еще молода. – покачала головой мужчина, словно осуждая Сиенну за это. А она застыла, боясь пошевелиться. – Мой сын идиот, раз разменивает тебя на всяких…Знаешь, Сиенна, если бы ты была моей дочерью… Я бы передал трон тебе!

– Ваше Велич....

– Молчи, деточка, молчи. – мужчина махнул рукой, чтобы Сиенна ничего не говорила. Если в начале разговора правитель обращался к Сиенне на вы, то сейчас разговаривал как с родной дочерью. И это очень удивило молодую женщину. – Я знаю своего сына, он будет никчемным королем. И даже не смотря на его сильный дар, это не поможет ему принимать мудрые решения и править Диллионом достойно.

Сиенна не знала, что сказать. Она была полностью согласна с отцом Роберта, но и идти против своего мужа никогда бы не решилась.

– Очень жаль, что мать Роберта умерла в родах и не подарила мне больше наследников. Да и я так и не полюбил больше никого… – Эдмунд повернулся к окну и устремил взгляд в даль, будто унесясь отсюда далеко в свои воспоминания. – Увы, я не смогу назначить тебя королевой, Сиенна. Но пообещай мне, что будешь помогать этому нерадивому ребенку править. Обещай, что сможешь защитить его от необдуманных действий, что не позволишь Диллиону стать вассалом других королевств.

– Конечно, Ваше Величество! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы Диллион процветал и дальше! – Сиенна заговорила спешно, даже чуть поддавшись вперед, чтобы только успокоить вдруг разошедшегося короля. Старый правитель казался очень недовольным своим сыном, и та страсть с которой он произносил последние слова даже напугала молодую женщину, поскольку прежде ей не доводилось видеть короля таким. – Не волнуйтесь, я всегда буду рядом с Робертом!