– Тох, ну зачем ты лезешь? – со злостью крикнул я, почувствовав в висках болезненную пульсацию.

– Потому что иногда эмоции застилают здравый смысл. Я, как никто другой, тебя понимаю, у меня, знаешь ли, тоже в жизни были огорчения.

– Я не хочу ничего о ней знать, я ее ненавижу, понимаешь?! – я попытался убедить друга, хотя, порой сам в себе сомневался. Рита была чем-то вроде наваждения, от которого не убежать и не скрыться. Проклятье на мою голову.

– Поэтому приехал сюда? Знаешь, что я тебе скажу? – Антон положил руку мне на плечо и взглянул, словно важный профессор, который множество лет изучает философию человека, и просто гуру в человеческих судьбах.

– И что же?

– Ты просто трусишь, как и я когда-то. А еще я кое-что успел узнать о твоей Рите.

– Ну и?

– Она работает официанткой в «ДаВинчи».

– Откуда ты… – я запнулся. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы не выдать поток скопившихся на языке эмоций. Зачем он озвучил мне эту информацию, зачем разрушает толстую стену, выстраиваемую на протяжении трех лет?..

– Случайно, но ты можешь задать ей свое «почему» в лицо, а не искать обходные пути. Вдруг на этот раз она тебе расскажет правду. Я почему-то уверен, ей есть что сказать.

К зачету по международному праву я особо не готовился, вернее, не было желания готовиться. Вернулся домой, лег на кровать и никак успокоиться не мог, все прокручивал в голове слова Антона и название ресторана, где Рита работала. Что она вообще в официантках забыла? Хотела ведь поступить в солидный вуз, где за прогулы точно благоволить не будут. Да и баллы у нее, помнится, были высокие.

Я-то даже документы туда подавать не стал, куда уж после выпускного. Вообще чудом поступил в универ, за что спасибо отцу. Хотя первая сессия для меня была тем еще адом: семестр, считай, почти не учился, на парах не появлялся, преподаватели «н» наставили столько, до конца жизни отрабатывай. Но мозгов хватило сдать все худо-бедно, закрыть пропуски. Тогда я очень намучился.

А сегодня повезло. Преподавательница по международному праву была женщиной в возрасте: короткая стрижка под мальчика, большие голубые глаза, губы подведенные бордовой помадой. Она всегда ходила в обуви на маленькой шпильке, а длинная юбка волочилась по полу. Наталья Григорьевна была строгой, но в целом флегматичной: ее не интересовала успеваемость студентов, усвоение ими информации. Основная задача – дать материал. Наши даже думали скинуться, чтобы закрыть по-быстрому зачет, но потом стали спорить: кто и сколько готов дать, но ни к чему не пришли, и в итоге решено было сдавать самостоятельно.

Зашел я в большую светлую аудиторию вместе с группой, уселся, как обычно, на галерке. Мне, в принципе, не нравился ни предмет Григорьевны, ни то, как она его вела. Иногда мы с ребятами лишь создавали видимость, что учимся, на деле же играли под столом в карты или зависали в телефонах. Обычное дело для разгильдяев, коим меня считали многие педагоги в универе.

Первых троих Наталья Григорьевна завалила: она откровенно закидывала их непонятными вопросами, а наши девочки, между прочим, отличницы, мямлили как пятилетки. Поэтому я решил – пойду предпоследним. И… не прогадал.

То ли удача сопутствовала, то ли что-то еще, но вопросы мне попались те, которые мы буквально неделю назад на паре проходили. Поэтому я с места в карьер начал выкладывать информацию, которую еще помнил. Отчеканил каждое слово, комплимент отпустил, порадовав нашу пожилую дамочку. Та аж расцвела, густо покраснела, следующему студенту за мной вообще едва ли не автоматом зачет поставила.

Настроение у меня немного поднялось, даже аппетит появился, хотя вчера вечером кусок в горло не лез. А сегодня и салат взял в столовой, и две котлеты, и пирожное, в общем, много всего. Уселись мы с парнями за столик напротив витражного окна, откуда открывался вид на тропинку, ведущую в общагу. И тут произошла максимально неожиданная картина. Честно сказать, за все время обучения я подобного здесь не встречал.

Девчонка с короткими русыми волосами, когда садилась за столик, умудрилась упасть со стула. Уж как это произошло, не знаю, но волна хохота пронеслась по всему огромному залу. Один умник даже стал обидно шутить в ее адрес, а его подружка все это на видео снимала.

– Вот дает, – шепнул Филипп, наш одногруппник. – Будущая звезда тик-тока, кажись, – усмехнулся он.

– Замолчали бы, – насупился Леваков. Друг поднялся из-за стола, я за ним следом, но дойти до другого конца зала мы не успели: девчонка вскочила с места и умчалась, позабыв рюкзак и еду.

– Удали, – повысил я требовательно голос, подходя к весельчакам.

– А то что? – нахмурился блондин, тот, который шутил.

– С полом целоваться научу, – процедил я, пока Антон собирал вещи незнакомки.

– Что, такой смелый?

– Ну, пойдем, выйдем, – предложил я, поравнявшись с парнем. Он был ниже меня на голову, щупловатый, такие обычно только на словах борзые, а на деле сразу в кусты. Как я и предполагал, паренек струсил: выхватил телефон у своей подружки, и суетливо стал удалять при мне отснятый материал.

Оставалось только найти горе-студентку, чтобы вернуть вещи. Однако с поисками возникли проблемы. Мы с Тохой обошли ближайшие женские туалеты, подумав, что именно в таких местах обычно льют слезы и проклинают мир в несправедливости. Потом заглянули к ней на факультет, благо в рюкзаке оказался пропуск, но и там не нашли.

А позже бабушка-гардеробщица подсказала, что наша безымянная знакомая с горя умчалась прочь из универа. Она нам даже адрес выдала, где найти хозяйку вещей, но сама сторожить их отказалась почему-то. Место, куда уехала студентка, вызвало у меня разнообразный спектр чувств. Я даже толком не понял, каких именно.

– Можем после пар сгонять, – предложил Леваков сияя, словно новогодняя елка.

– Да зачем оно вообще нам надо? Сдадим в пункт охраны, пусть потом сама забирает, – брыкался я, посылая гневные слова в сторону матушки-судьбинушки. Это же надо, такие совпадения…

– Там телефон, деньги. Нельзя так, не по-человечески, – словно сама совесть, сидящая на плече, шептал Антон.

– Ты с каких пор стал таким праведным?

– Я, скорее, любопытный, – усмехнулся Леваков, будто находился на пороге величайшего открытия. Весело ему было, а мне выть хотелось.

– Да ну?

– Если мы застанем там Риту, значит, это судьба. А нет, то… с меня шашлык, идет?

– То есть ты думаешь, мои нервы стоят как шашлык?

– Я думаю, что выиграю. Поехали? Раз уж судьба послала нам девушку, которая работает в «ДаВинчи», это ли не знак?

В этот «ДаВинчи» я вообще ехать не хотел, прям передергивало от одной мысли. Я знать не знал, где находится помпезный ресторан, и, откровенно говоря, лучше бы продолжал оставаться в неведении. Какие-то совпадения за совпадениями. Леваков, главное, загорелся, подтрунивать начал, что это знаки свыше и все в этом духе. Мы даже немного повздорили, но потом помирились по пути в этот проклятый «ДаВинчи».

Условия я оговорил сразу: заходить не буду. Посижу в машине, подожду, пока Антон отдаст вещи, и мы уедем. Тем более, я еще с прошлого раза не отошел от случайной встречи с Ритой, а уж от осознанной… увольте.

Ресторан находился очень далеко: в курортной зоне, на горке под шлагбаумом. Походил он замок – красивая крученая лестница у входа, деревянные окна под старину, даже охранники были одеты в форму мужественных дворян. Летом это все, конечно, круто, но вот зимой подъем по скользкой дороге – сомнительное удовольствие. Ладно у меня тачка серьезная, а вот заднеприводный мерс перед нами занесло так, что водитель еле справился с управлением.

Остановился я на довольно пустой парковочной зоне, всего три машины стояли. Сразу видно, желающих поесть в замке можно по пальцам пересчитать, видимо, остальные предпочитали «Горы» внизу или «Чача Дача», где, кстати, готовили вкусный шашлык из баранины.