Когда лагерь скрылся с глаз, Серёга вздохнул с облегчением. Он вновь ощутил возможность дышать полной грудью. А потом Серёгины мысли полностью перескочили на Хумвой. Его черепаха как раз показалась впереди, занимая более, чем полнеба.

– Хумвой! – сам себе пробормотал под нос Серёга, не отпуская взглядом вожделенную вершину.

В это раз название горы вырвалось из его уст радостно и почтительно.

– Да, Хумвой, – согласился идущий за ним Борька.

К подножию они подошли, когда уже стемнело.

– Встанем пораньше и поднимемся на вершину, – решил Серёга, с сожалением поглядывая на уходящую ввысь громаду вздыбленного черепашьего бока.

Хумвой теперь был невероятно близко, его можно было потрогать рукой. И всё же главная цель – вершина – терялась где-то в вышине, невидимая от палатки.

Ночью Серёге не спалось. Устав ворочаться в тесной палатке под мерный Борькин храп, он вылез наружу и обомлел. Прямо над Хумвоем повисла огромная и яркая, как прожектор на стадионе, луна. Под её матовым светом склон горы лоснился, выгибаясь словно кошка. Ночью Хумвой вовсе не был похож на черепаху, в его изгибах явственно читалось нечто кошачье, уютное, даже мурлыкающее. Серёге захотелось погладить гору, накрыть её ладонью, ощутить мягкость и упругость вершины, желанной как женская грудь. Он вспомнил про Лидочку и покраснел.

Но утром Серёгу и Борьку, вылезших из палатки, встретил лишь мутный полумрак. Сколько было видно, кругом лежал туман – плотный и почти непроницаемый. Видимость не более десяти метров. Серёга внутренне застонал от такой подлянки. Рассчитывать, что эта заволочь уберётся в ближайшие два часа – нечего и думать. А ждать нельзя, к вечеру они должны быть в лагере, иначе вертолёт улетит без них, что будет катастрофой, ведь Кузя далеко уйти не сможет. И даже если геологи заберут с собой Кузю, то у Серёги с Борькой не хватит продуктов, чтобы добраться до населёнки. Да и бросать больного товарища они не могут.

Все эти думы промелькнули в Серёгиной голове в мгновение ока, но легче ему от этого не стало.

– Что делать будем? – словно прочитав, что он думает, спросил Борька.

– Что-что, – ворчливо откликнулся Серёга, настроение которого опять упало ниже абсолютного нуля, – потащимся обратно, вот что! Кой чёрт лезть наверх, чтобы смотреть в это молоко.

На глаза Серёги непроизвольно навернулись слёзы обиды. Такой облом он и предположить не мог. «Наверняка сейчас в лагере Толик Лидочку по груди гладит! А ты, лопух, понадеялся, что Хумвой позволит тебе на себя залезть, и остался с носом!» – пришла откуда-то ещё более ужасная мысль.

– Слушай, может хоть попробуем? – видя Серёгины страдания, сочувственно подсказал Борька, – Мы ведь так близко!

И Серёга решился.

– Быстро сворачиваемся, рюкзаки оставим здесь и налегке пойдём на вершину, – скомандовал он, параллельно выдёргивая колышек, чтобы собрать палатку.

На склоне туман ещё сильнее сгустился. Да так, что подъём воспринимался лишь на ощупь. Но Серёга упрямо лез наверх. Борька оказался не таким резвым, приходилось часто останавливаться, чтобы не потерять его в этом мареве. Ожидая Борьку, Серёга во все глаза всматривался, ища признаки прояснения – их не было. Только туман, плотный и мутный как толстый полиэтилен.

На вершину ребята выбрались неожиданно. Внезапно слева от Серёги возникло огромное тёмное пятно. Он подобрался ближе, дотронулся рукой до шершавой мокрой поверхности – это был останец. Сердце Серёги забилось в возбуждении, единственный останец на Хумвое был как раз на самой вершине, это ещё Сырвачев рассказывал. «Дошли!» – понял Серёга. Он прислонился спиной к останцу и громко позвал в сумрак:

– Борька!

Но туман не только поглотил все краски, точно вата он ещё и гасил звуки. Серёгин крик заглох, не пролетев и десяти метров. Товарища нигде не было видно.

– Борька! – рявкнул Серёга громче. Тот же эффект.

«Да что же это такое! – не на шутку испугался Серёга, – Не хватало только Борьку потерять в этой заволочи».

Он бросился вперёд, нимало не заботясь о том, куда направляется, ноги несли Серёгу сами. Очнулся он лишь тогда, когда левая нога, скользнув по камню, больно подвернулась, заставив Серёгу непроизвольно вскрикнуть. «Стоп! – приказал себе Серёга, морщась от боли, – Ты что, хочешь как Кузя без ног остаться?! Ну-ка, прекрати паниковать!»

Он осторожно увеличил нажим на левую ступню – чуть больно, но это некритично. Расходится нога, бывало и похуже. Потом медленно огляделся по сторонам. «Я же на Хумвое! – вдруг осознал он, – Сбылась мечта!»

– Хумвой! – слетело с Серёгиных губ почти с ликованием.

– Серёга! Эй! – услышал он справа почти на пределе слышимости.

– Борька! – обрадовался Серёга и бросился на голос.

Вскоре они уже брели с Борькой бок о бок.

– Здесь останец. Это вершина, – зачем-то оповестил Борьку Серёга, хоть и без его слов было понятно, они добрались до нужного места.

– Смотри! – прервал его хриплый Борькин крик, – Смотри туда!

Серёга вздрогнул и удивился, обычно Борька эмоционально на происходящее реагировал редко. А тут как прорвало – затрубил будто мартовский слон. Он проследил за Борькиным пальцем, устремлённым куда-то вдаль и просто ахнул: в железобетонной стене тумана образовалась брешь. И эта брешь ширилась, открывая взору стоящих на горе чёрный океан леса внизу, у их ног, простирающийся до самого горизонта. Сквозь образовавшееся окно листва и хвоя деревьев казались очень тёмного цвета – наверное на контрасте с белизной окутывающего всё марева.

Между тем, туман стремительно отступал, и лес внизу начал отливать зеленью, разбиваться на отдельные фрагменты. Он уже не выглядел единым монолитом, как всего секунду назад. Среди деревьев обозначились прорези рек и возвышения других гор. Картинка быстро становилась трёхмерной. Уже отчётливо виднелись: буроватый склон, уходящий из-под ног, и желтовато-серый, весь в мелких морщинках останец чуть поодаль. А над головами ребят начал раскручиваться светлый клубок солнца.

– Хумвой! – только и смог вымолвить Серёга.

После всех потрясений удивляться у него уже не оставалось сил.

Что было дальше? А дальше всё произошло очень быстро, словно в ускоренной съёмке. Серёга с Борькой успели до ночи вернуться в лагерь. По дороге им встретился охранник Владимир Сергеевич, который, думая, что ребята не замечают его, крался за ними несколько последних километров – наверное, проверял, будут ли они «мыть золотишко». Впрочем, переполненным впечатлениями Серёге с Борькой было не до охранника.

В лагере за время их отсутствия ничего не случилось. Лидочка, Толик и Кузя встретили покорителей Хумвоя спокойно. В палатку ребят на ночь Лидочка больше не пришла. Вертолёт, как и было обещано, прилетел на следующее утро и забрал всех. Владимир Сергеевич-папа сам пришёл к ребятам и предложил довезти их до цивилизации. В салоне Лидочка сидела рядом с родителем, ни к Серёге, ни к Толику она больше не подошла. Серёга до последнего надеялся, что она оставит ему свой адрес, но на аэродроме Лидочка только попрощалась со всеми и ни с кем в отдельности. А затем скрылась в подъехавшем УАЗике-буханке, куда погрузились геологи. Нога Кузи почти прошла, отёк спал, осталась лишь хромота, поэтому в буханку лезть и ехать в больницу он отказался.

«Хумвой! – подумал Серёга, вспоминая, как вертолёт пролетал над самой вершиной, которая была как на ладони – величественная и прекрасная, – Спасибо тебе, Хумвой!»

Ночь сочилась острым ароматом ночных цветов – резким, пряным, пьянящим. В воздухе было разлито жужжание невидимых, но многочисленных, судя по интенсивности звучания, насекомых. Басово гудели кузнечики, дискантами надрывались комары, а откуда-то из глубины кустарников, то затихая, то увеличивая децибелы, неслась заунывная трель сверчка, назойливая и однообразная как шарманка.