Главный герой и его близкие

Степан Ильич Чемоданов – главный герой. Кладовщик.

Ольга Аркадьевна Чемоданова – супруга Степана.

Сергей Валентинович Денега (Серега) – друг Степана, один из спонсоров экспедиции.

Олег Иванович Держимордов (Иваныч) – бывший работодатель Степана.

Сотрудники университета

Борис Сергеевич Решетников – археолог. Фактический начальник экспедиции.

Матвей Юрьевич Старобельский – старый опытный археолог. Официальный начальник экспедиции.

Клавдия Ильинична Коваленко – преподаватель университета с кафедры археологии. Суровая женщина с непростым характером.

Наталья Семеновна Свежова – сотрудница краеведческого музея.

Анна Ивановна Воскобойникова – сотрудница университета. Проректор.

Участники экспедиции. Рабочие

Игорь Александрович Вязов – участник экспедиции, повар.

Александр Матвеевич Бастрыкин (Санек) – участник экспедиции, разнорабочий.

Леонид Станиславович Буриков (Леня) – участник экспедиции, бывший студент Бориса. Магистрант (архаровец).

Олег Александрович Звонков – участник экспедиции, бывший студент Бориса (архаровец).

Станислав Александрович Жарков (Стас) – участник экспедиции, бывший студент Бориса (главный среди архаровцев).

Василий Иванович Борзых – рабочий с вредным характером, близкий Клавдии Ильиничны.

Григорий Александрович Боярышников – участник экспедиции, молодой рабочий.

Степан Анатольевич Грызеницкий – участник экспедиции, молодой рабочий.

Участники экспедиции. Студенты

Артем Андреевич Банькин – студент, спокойный, парень Леры.

Валерия Аркадьевна Пряжкина (Лера) – студентка, спокойная девушка, подруга Артема.

Ольга Павловна Величко – студентка, бойкая девица.

Виктор Анварович Бельков (Витек) – студент, сын богатой предпринимательницы. Мажор.

Виктория Владимировна Краснопузова – студентка-отличница.

Жители Махаоновки

Игнат Сергеевич Петров – местный бизнесмен. Старший в селе.

Марина Олеговна Краюшкина (Маруся) – продавщица в сельском магазине.

Нинел Иванович Капустин (Дед Нинел) – житель Махаоновки. Старожил.

Геннадий Степанович Бульба – рабочий на лесопилке, отец гопника Жеки.

Евгений Геннадьевич Бульба (Жека) – глава шайки, деревенский гопник.

Артем Евгеньевич Мочков (Тема) – подручный гопник.

Михаил Спиридонович Гвоздев (Миха) – второй подручный гопник.

Остальные персонажи

Игорь Валерьевич Грузько – первый водитель.

Дмитрий Петрович Рулев (Димон) – второй водитель.

Гордей Леонидович Карпов – лесник.

Олег Андреевич Дьячков – археолог, конкурент Бориса.

Константин Александрович Бронин – сотрудник территориального органа министерства культуры.

Яна Андреевна Белькова – мать студента Витька.

Термины и топонимы

Махаоновка – деревня, место действия.

Махаоновская культура – выдуманная автором археологическая культура, относящаяся к раннему железному веку.

Махаоновское городище – археологический памятник, место раскопок.

Май только начинался, но, судя по буйной зелени, он уже заявил свои неоспоримые права на город. Хотя утро было довольно прохладным. Поэтому, видно, дворничиха, которая с решительным видом мела улицу, достаточно утеплилась под спецодеждой. Шарканье ее метлы, чириканье воробьев да отдаленный гул редких машин нарушали безмятежную тишину провинциального города. Из подъезда пятиэтажного кирпичного дома, первый этаж которого был занят дельцами под магазины и офисы, вышел средних лет мужчина с потертым кожаным портфелем. Достав из кармана зажигалку вместе с початой пачкой сигарет, он прикурил, затянулся и, выпустив клубы дыма, поправил кепку. Постояв еще немного, он выдавил из себя:

– Ну, все… наконец-то все.

Этой работе, как и предыдущим, Степан отдал несколько лет. Не то чтобы его не устраивал коллектив, руководство или зарплата, просто к своим сорока он твердо решил, что не стоит задерживаться на одном месте слишком долго. Максимум лет пять. Но каждый раз наступал момент уходить. Пожалуй, из всех мест это было наименее проблемным. Объем работы был небольшим, склад просторным, поставщики завозили товары вовремя. Даже рабочие за все время, кажется, ни разу не уходили в загул. Впрочем, это было немудрено. Иваныч держал их в ежовых рукавицах. Работать с таким человеком, как он, не всегда просто, но Степан любил, когда был порядок. А при всей горячности и вспыльчивости нрава у Иваныча порядок был всегда. В этом они сошлись, и, наверное, поэтому Иваныч отпускал его нехотя. Да и сам он уходил с некоторой долей сожаления. Но уходил, завершив все, что обещал, сдав дела преемнику. Разумеется, в них был порядок.

Новое место работы обещало быть хлопотным, но зарплату сулили почти вдвое больше, к тому же оно располагалось в административном центре. А при всех своих очевидных плюсах провинциальная романтика этого городка несколько наскучила. Да и супруга давно намекала, что стоит перебраться к центру поближе.

Стряхнув пепел в урну, Степан направился домой, по дороге поприветствовав дворничиху.

– Здравствуйте, теть Маш, – улыбнувшись, сказал он.

– Здравствуйте, Степан Ильич, – с улыбкой поздоровалась та, добавив:

– Все, покидаете нас?

– Да, ухожу в заслуженный отпуск, с последующим увольнением, – с легкой грустью сказал Степан.

– Как же Иваныч тут без вас будет?

– Да нашел уже человека, сейчас дела ему сдал. Вроде ничего, порядочный.

– Главное, чтоб не пьющий, сами знаете, как он к ним.

– Ну, пусть с ним уже тогда Иваныч и разбирается, – со смехом ответил Степан и, решив, что пора закругляться, добавил:

– Ладно, теть Маш, прощайте…

Возвращаться домой он решил через парк. Не сильно спеша, оглядывал аккуратно побеленные бордюры, которые он, будь его воля, давно поменял бы на новые. И так здесь было во всем. Старенькие лавочки, не работающий уже с добрый десяток лет громкоговоритель, беседки, статуи – все это было бережно сохранено, побелено и окрашено. Этакий музей советского периода. Пожалуй, не хватало автомата по продаже газированной воды и телефонной будки. А так все составляющие на месте. Хотя, пожалуй, стакан из автомата давно бы утащили местные мужики, которые собирались здесь с утра и уходили, пошатываясь, поздно ночью, чтобы на утро вновь занять свой пост. Первое время Степан очень любил гулять с супругой по парку. Тогда, после шумного центра оно казалось отдушиной, а теперь же становилось душноватым местом. Едва ли здесь что-то изменится в ближайшие десять лет. Впрочем, городок сумел подарить пару спокойных лет. Раздумывая обо всем этом, Степан и не заметил, как добрался до выхода из парка, поэтому пошел на второй круг.

Внезапно в кармане ожил мобильник, нарушив тишину любимым хитом Степана. Столь ранним звонком его удивил Серега, друг детства, человек, которому он был обязан новым рабочим местом. Но оно должно было освободиться лишь к концу лета, а не по делу Серега звонил крайне редко. Поэтому Степан принял входящий звонок с некоторым недоумением.