– Желаю. Конечно желаю.

Его пересадили поближе к камину, еще и кондиционер включили на обогрев. Принесли согревающий напиток, пахнущий пряностями и апельсином.

Артем вытянул ноги и блаженно откинулся на спинку. Хотелось думать о Хелен. О Лене. А еще о ее маленьких дочках.

Бусинки… Нет, все-таки зефирки.

Лена сказала, что она не замужем, и это поднимало настроение. Как же отлично все складывается, лучше Артем и придумать не мог.

Нет, он не позволит себе лишнего. Но эта девушка будоражила сознание, притягивала. И не только отпадной фигуркой – Артем успел рассмотреть, пока они шли по коридору. Рассмотреть и заценить.

Личико у нее наверняка не уступает фигуре, лишь бы она не уродовала себя теми чертовыми уколами красоты. Судя по налепленным пластырям, процедура оказалась неудачной. Так было у его троюродной сестры, кузина как-то жаловалась Артему, что у нее обнаружилась аллергия на препарат.

Вот и хорошо. И волосы у Хелены похоже длинные и густые, как ему нравится. Жаль, она их затягивает в слишком тугой узел.

Но главным было не это. Главное, что она помешана на своей работе. Впервые Артем встретил такую же ненормальную, влюбленную в свой отель, как он в свои «Параллели».

И если она способна на такое чувство к отелю, то может и к нему…

Нет, это конечно же бред. Он давно для себя решил, что ему не нужны все эти сопли и слюни. Больше никакой любви и серьезных отношений.

Разве что изобразить их ради свободы от Влады Кругловой. Тут можно и поиграть…

В отель Артем вернулся поздно. Дождь уже закончился, рубашка и брюки высохли, а пиджак он оставил в кафе. Перед стеклянной дверью сидел Марсель и заглядывал внутрь.

Наверное, сбежал, когда началась суматоха. Артем подошел к двери и взялся за ручку.

– Что, не пускают? – спросил у кота.

Тот жалобно посмотрел на Асадова и мяукнул.

– Ладно, я же должен сегодня кого-то спасти, – снисходительно сказал он коту и открыл перед ним дверь.

***

Его разбудил шум, доносящийся с улицы. Дребезжащий звук, как будто по асфальту катят тележку для сбора и сортировки белья, лишил последней надежды на сон.

Артем с досадой посмотрел на часы и вскочил. Одиннадцать утра, вот это он заспал!

Тележку хорошенько тряхнуло, Асадов выглянул в окно. И даже глаза протер в изумлении, потому что это действительно была отельная тележка для сбора и сортировки белья. Только сейчас на ней стояли мешки явно не с бельем. Из мешков торчало что-то разноцветное, пластиковое и угловатое.

Катили тележку девочки Плохие, и это окончательно прогнало сон у Асадова. Сегодня малышки были одеты в удобные комбинезончики, а не воздушные платьица, и уже не так напоминали зефирки.

«Карамельки», – пришло на ум Асадову, когда он смотрел на легкие облачка волос, подпрыгивающие в такт шагам маленьких ножек.

Девочки скрылись за поворотом, свернув к входу в хозяйственный блок, и Артем спохватился.

Все это хорошо, только почему дети ходят по улице в одиночку? И куда смотрит мамаша Плохая?

Схватил брюки и начал их натягивать, затем вспомнил, что после вчерашнего пожара в этих брюках в люди лучше не выходить.

Зашвырнул их в шкаф, достал из чемодана джинсы и пока надевал, в двери номера постучали.

Их апартаменты состояли из трех спален. Когда Артем вернулся, была глубокая ночь, и Влада давно спала. Он выбрал себе самую дальнюю спальню, так что пока добрался до двери, Влада уже с недоумением рассматривала забавную троицу, стоявшую на пороге.

– Здравствуйте, – очень вежливо и дружно поздоровались девочки.

– Здравствуйте, дети, – удивленно ответила Влада и обернулась на Артема. – Вы к кому?

– К вам, – сказала девочка слева, глядя на Владу.

Артем помнил, что их зовут Маргарита, Милана и Марианна. Еще он запомнил, что самая мелкая из них Марьяша, а вот кто Милаша, а кто Маргоша, вспомнить не мог, и сразу почувствовал себя дном.

– Ко мне? – переспросила Владислава, и мелкая Марьяшка ступила наперед.

– Мы пришли меняться, – сказала она с вызовом. Обернулась к сестрам, и те быстро начали доставать из мешков… игрушки.

Игрушечный домик для кукол с мебелью и самими куклами, которыми был забит целый пластиковый пакет. Динозавр с глупой улыбающейся мордой.

– Он интерактивный, – шмыгнула носом Марьяша и повернулась к сестре. – Мил, покажи.

Ага, значит вот это чудо с родинкой на щечке – Милаша. Уже легче. У Артема даже настроение поднялось.

Миланка нажала на кнопку, и динозаврик замотал большой лобастой головой.

Железная дорога с милым глазастым паровозиком. В вагончиках были рассажены мягкие игрушки.

Игрушечный чайник, игрушечная стиральная машина, игрушечный холодильник с пластиковой курицей и даже глажка с игрушечным утюгом.

Все это девочки доставали из мешков и складывали перед опешившей Владой. Спустя несколько минут перед ней высилась целая гора игрушек.

– Но… – потрясенно проговорила она, – на что меняться?

– На него, – вперились в Артема три пары голубых глаз, и он чуть не подавился слюной.

– Что-о-о? – вырвалось у них с Владой синхронно.

– Нам нужен папа, – объяснила третья сестренка, Маргоша, – а он нам подошел.

Влада хватала ртом воздух, Артем сглотнул.

– Он прошел испытание, – прошептала Марьяша, и он понял, что девочка сейчас расплачется.

– Испытание? – присел перед ней на корточки Асадов. Он в полном потрясении осознавал, что готов на все, что угодно. Душу готов продать, только чтобы в голубых глазах высохли слезинки. – Какое испытание?

Девочка обернулась на сестер, те молча покачали головами. Марьяша вздохнула.

– Я не могу рассказать. Это тайна, – она прижала ручки к груди. – Но поверьте, мы не обманываем. Нам очень-очень нужен папа.

– Ну это уж слишком, – возмущенно протянула Влада. – Что за избалованные дети?

– Нормальные дети, – поморщился Артем, – помолчи.

Он снова повернулся к девочкам. В груди разливалось незнакомое горячее чувство.

Никто и никогда в его жизни, не считая родителей, не был готов отдать за него самое дорогое. Плохие девочки привезли на обмен все свои сокровища, и Артем не собирался оставлять это без внимания.

– Давайте договоримся так, – он взмахнул рукой, – вы это все забираете обратно. Дети не должны оставаться без игрушек. А я обещаю, что мы этот вопрос обсудим с вашей мамой. Идет?

Три облачка волос радостно запрыгали. Это так усердно закивали Плохие девочки.

– Что ты такое говоришь, дорогой? – продолжила возмущаться Влада, но Асадов дал знак ей замолчать.

– Я обещаю, – повторил он с нажимом и был вознагражден тремя благодарными взглядами.

– Милаша, Марьяша, Маргоша! – послышался в коридоре пронзительный голос. – Девочки! Куда вы подевались?

– Это наша бабушка, – наклонившись к самому уху Асадова, прошептала Миланка.

– А где она была? – так же шепотом спросил он.

– Спала.

Пришлось замаскировать смех под приступ кашля. Ни к чему обижать пожилую леди, у которой целых три внучки сбежали из-под самого носа.

Артем поднялся с колен и отряхнул джинсы.

– Давайте складывать игрушки обратно, – сказал он и сунул интерактивного динозаврика в мешок.

Артем помог не только сложить игрушки, а еще и спустить мешки лифтом в холл. Там у него мешки отобрали и настойчиво попытались спровадить обратно в номер. Но он никуда не ушел, пока не усадил девочек и их бабушку в такси вместе с мешками.

Пожилая женщина не переставала обмахиваться ладонью, и Артем всерьез начал переживать, чтобы ей не стало плохо. Вспомнил, что как раз на самом верху в мешке лежит игрушечный веер из перьев. Он лично его туда положил.

Достал и вручил Елизавете Алексеевне прямо перед дверцей машины.

Та взглянула с благодарностью и принялась обмахиваться перьями.

– Простите меня, господин Асадов, это я виновата. Я недоглядела. Сама не понимаю, как эти хитрюги мимо меня проскочили.