Но уговаривать получается плохо, и я решаюсь. Я посмотрю ему в глаза. Думаю, мое лицо достаточно вытерлось о его мокрую рубашку, чтобы копоть помешала Артему меня узнать.

Поднимаю голову, одновременно раздается треск, и на всем этаже гаснет свет.

– Коротнуло, – хрипло говорит Артем, и я вздрагиваю. Как и он.

Интересно, о чем он? Об электричестве или?.. Я слишком сильно прижата к нему, чтобы не чувствовать, как его коротит. Точно как и меня.

– Значит, у тебя не от мужа фамилия? – спрашивает Асадов вполголоса. Сглатываю и мотаю головой.

– Я не была замужем.

– Тогда откуда ты? Ты ведь приезжая, я по акценту слышу. Землячка?

– Да, я из столицы… – киваю и шепчу еле слышно.

– А сюда как попала?

– Учиться приехала. По программе. Обмен студентами.

– Ясно, я так и думал. Вот откуда берутся такие кадры.

Руки Асадова начинают двигаться. Он гладит мои волосы и говорит все с той же убийственной хрипотцой:

– Ты умненькая талантливая девочка. Плохая девочка, – даже в темноте я чувствую, как он улыбается. – У тебя все получится, Лена.

И меня отпускает. Отпускает дикое напряжение, страх, отчаяние. В голове проясняется, и я чувствую безграничную признательность к этому мужчине.

– Учиться было легко, – шепчу, прижавшись щекой к его груди, – а здесь такое чувство, будто я на каждом шагу спотыкаюсь.

– Перфекционизм хорош в некоторых дозах. Тебе надо учиться перестраиваться.

– Как? – поднимаю голову.

– Делегировать полномочия, – он смотрит на меня, я в темноте знаю, что смотрит.

– Я не умею, – безнадежно качаю головой, – мне кажется, что никто не сделает лучше меня.

– Тебе надо сменить приоритеты. Работа не главное, – тон Асадова становится холоднее, – у тебя есть то, что намного важнее отеля. Вот те три зефирки.

Замираю. Он правда это сказал? Миланка тоже назвала себя и сестричек зефирками.

– Они бусинки, – шепчу потрясенно.

– Бусинки, – повторяет Артем и снова улыбается в темноте. Он с таким теплом говорит о моих девочках…

Или все-таки наших?

Так странно обсуждать своих детей с их отцом. Я никогда не думала, что это так волнительно. И приятно…

– Самое важное – близкие люди, – продолжает говорить Артем. – Я это понял, когда не стало отца. Уже пять лет прошло, а мне до сих пор его не хватает.

– Мне тоже, – говорю тихо, – мне тоже не хватает моего папы.

– Я не смог ему отказать, я пообещал отцу жениться на дочери нашего партнера, – выдает Асадов, и я едва сдерживаюсь от изумленного возгласа.

Снова такое чувство, будто я ступила на скользкую тропинку. Нельзя поддаваться чувству, будто передо мной обычный живой мужчина, а не полубог. С которым можно поговорить о родителях, детях. Которому можно пожаловаться, и который тоже способен довериться.

Это опасно. Я уже однажды так попалась. Нельзя позволять себе расслабляться.

Но как же легко с Артемом, когда он перестает быть миллиардером…

– Раз обещал, придется выполнять, – лепечу я, хоть меня никто не просит, и Асадов разжимает руки.

– Я обещал жениться, чтобы объединить бизнес. Так им легче управлять. Больше я ничего не обещал, – говорит он сухо, и я понимаю, что минута слабости прошла.

– Ты… вы… – начинаю мэкать, но он меня перебивает.

– Вы проиграли, мисс Плохая. Поэтому придется вам мне помогать. Мне нужен развод.

– Это не ко мне, господин Асадов, – бормочу взволнованно, – чем я могу помочь? Я не адвокат.

– Я буду за вами ухаживать, – отвечает он отрывисто, – а вы мне подыграете.

– Разве такое может быть? – вскидываю голову. С улицы в окна вливается свет, и я вижу нависающий надо мной силуэт.

– Почему нет? Я не могу влюбиться в красивую девушку?

– В меня? – вскрикиваю в ужасе.

Он молчит, потом протягивает руку и проводит большим пальцем по щеке, затем по губам.

– Если не будешь уродовать себе лицо идиотскими уколами, то вполне возможно. Только не по-настоящему. Влюбляться я разучился уже очень давно.

Мы снова замолкаем, на этот раз пауза опасно затягивается.

– Ладно, я пойду. Тебе пора начинать руководить, а мое присутствие здесь не самый желательный вариант, – Асадов одергивает руку и сует в карман. Забрасывает на плечо мокрый пиджак и направляется к выходу. У самой двери оборачивается. – И не забудь, мы договорились.

Он уходит, а я остаюсь хватать ртом воздух как рыба. Рыбка, пойманная на крючок, а затем выброшенная на берег чересчур переборчивым рыбаком.

Артем шел по коридору, закинув на плечо мокрый пиджак, и улыбался.

Насколько же удачная мысль пришла ему в голову – подключить к своему разводу эту перфекционистку! Такая пока не доведет дело до конца, не отступит. Зубами скрипеть будет, а получит результат.

Значит развод дело практически решенное, можно расслабиться и вернуться к привычной холостой жизни. За него все сделает эта девчонка. Управляющая.

Плохая девочка…

Только почему, вспоминая ее, ему все время хочется улыбаться?

Вспомнил о наличии пока еще официальной жены и достал телефон из кармана брюк. Надо же, целый. И даже работает.

Нашел «Круглова Влада» и нажал на вызов. Она была и останется Кругловой, в брачном контракте прописано, что в случае развода Влада возвращает себе девичью фамилию.

– Артем, – раздался в трубке плаксивый голос, – где ты пропал? Тут такое творится!

– Я знаю, Влада. На техническом этаже из-за грозы начался пожар. Он уже потушен, но пришлось налить немного воды.

– Ты называешь это немного? – возмущенно воскликнула Влада. – Да здесь все стены в потеках, и с потолка капает.

«Бедная девочка, – подумал Артем, – влетела ты на ремонт из-за этого бестолкового любителя механических вейпов».

– Тебя сейчас переселят в другой номер, – постарался успокоить Асадов временную жену. – Я попрошу, чтобы работники отеля помогли перенести вещи.

– А ты? – капризно спросила Влада. – Ты не придешь?

– Нет. Я не приду.

– Но почему?

– Хочу пройтись.

– Ты в окно смотрел? Там же ливень! Ты промокнешь, заболеешь, и твоя мама…

Он отбился, не слушая возмущенных возражений почти бывшей жены, и вышел в просторный холл. Подошел к ресепшену, там его заверили, что госпожу Асадову сейчас переселят в апартаменты в другом крыле. И вещи перенесут.

«Не Асадову, а Круглову», – мысленно поправил Артем и вышел на улицу через стеклянную дверь.

Гроза прошла, а дождь продолжал лить. Вода вертикально падала с неба на асфальт и выглядела сплошной стеной.

Артем вышел из уютного, сверкающего холла отеля и нырнул под дождевые струи.

***

Он сто лет уже так не гулял. Просто шел, пытаясь поймать губами хлесткие струйки, и улыбался. Хорошо, со стороны никто не видит.

В секунду промок до нижнего белья и свернул в первую же попавшуюся кафешку. Он в таких не был тоже лет сто. Статус не позволял. А сейчас в грязной рубашке, промокший до нитки, Асадов вряд ли мог рассчитывать на теплый прием в каком-нибудь привычном дорогом ресторане.

– Что месье желает? – с сильным французским акцентом спросил пожилой бармен.

– Месье желает согреться, – ответил Артем, бросая пиджак рядом с собой на высокий стул.

– Я не стану предлагать вам чай, и не просите, – ухмыльнулся бармен.

– Не буду, – мотнул головой Асадов. – Давайте что-нибудь погорячее.

– Месье влюблен? – подмигнул ему бармен, готовя напиток.

– С чего вы взяли? – удивился Артем.

Вместо ответа мужчина лишь загадочно улыбнулся.

– У месье на рукаве дыра, – кивком указал он на свисающий со стула пиджак.

– Месье видел, – кивнул Артем.

– Если желаете, у меня есть друг, он портной. Зашьет так, что и следа не останется.

Артем представил, как ему ставят заплату на пиджак, который стоит как вся эта кофейня, и с трудом подавил улыбку. То, что его видят впервые и предлагают помощь, тоже было непривычно. И приятно.