– Он дорого стоит. Так что извини.

Мое сердце дрогнуло, когда она отступила, поправляя свой помявшийся пиджак. Она провела руками по ткани, словно отряхиваясь от моих следов.

– Я искал тебя. Где ты была? Прошло несколько недель. Две, если быть точным.

Она смахнула с лица выбившуюся прядь волос.

– Ты считал?

– Я считал каждую секунду твоего отсутствия.

Тихий смешок сорвался с ее губ, брови приподнялись, и она медленно провела ладонью по столу, поправив лежащие на нем ручки.

– Слишком громко сказано, тебе не кажется?

Мое сердце замерло, а вот другая часть меня внезапно пришла в состояние повышенной боевой готовности.

– Что с тобой не так?

– Все в порядке. – Дианна замолчала, словно задумавшись. – О, или ты имеешь в виду сцену, которую я устроила? – Она помахала ручкой в воздухе. – Признаюсь, это было немного драматично. Извини, что разрушила ваше здание, но, как мне известно, его уже починили, так что все в порядке.

Я покачал головой:

– Меня не волнует здание. Ты исчезла после…

– Ах это. – Она пожала плечами. – Мне просто нужно было прочистить голову, понимаешь?

– Дианна.

Ее имя сорвалось с моих губ в мучительной мольбе. Ее боль навеки отпечаталась в моей памяти и сердце, а теперь она пыталась ее похоронить.

– Ой, не делай такое лицо. Я в порядке. – Она подмигнула, протянула мизинец и помахала им в воздухе. – Клянусь на мизинце.

– Я чем-то тебя оскорбил? – спросил я, чувствуя, как у меня сжимается грудь.

Она вела себя так пренебрежительно.

– Оскорбил меня? – Она подавила смех. – Боги, иногда я забываю, насколько ты древний. Ты вообще о чем?

– Я просто пытаюсь понять, что произошло.

Она покрутила ручку между пальцами.

– Что именно тебя интересует?

– Мы.

Она фыркнула:

– Мы? Нет никаких «мы». – Она взмахнула рукой. – Договор разорван. Мы больше не работаем вместе. Разве ты забыл?

– Это все, что нас связывало? Договор.

– Послушай, мы хорошо провели время. Да, несколько раз мы переспали, но это не было чем-то особенным. Честно говоря, учитывая твое прошлое, я думала, что ты поймешь.

– Мое прошлое?

– У тебя ведь были интрижки. Помнишь? Я сама видела.

Она постучала пальцем по виску, слегка улыбнувшись.

Кровь стучала у меня в ушах, сердце колотилось на бешеной скорости. Это неправильно. Она… лжет. Это не она. Я знал это. Я знал, что было между нами, что мы оба чувствовали. Боль в моем сердце сменилась пылающей решительностью. Я учил воинов сдерживать свои эмоции и отключать их в моменты сражений, которые могли стоить им жизни. Именно это и делала Дианна, отчаянно пытаясь оттолкнуть меня, чтобы подготовить себя к войне. Ее войне.

Я скрестил руки на груди:

– Зачем ты это делаешь?

– Потому что я знаю тебя. Я знаю, что ты будешь беспокоиться и путаться под ногами, но со мной все в порядке. Мне просто нужно убить несколько десятков человек. – Она замолчала, ее игривая улыбка стала шире. – Или несколько сотен.

Я сделал шаг навстречу к ней.

– Ты знаешь, я не позволю этому случиться.

Дианна продолжала возиться с ручкой.

– Я знаю.

Она подошла ко мне ближе, ее руки мягко опустились на мою грудь. Я вздрогнул, когда ее зубы вонзились в мой подбородок. Губы Дианны вновь изогнулись в улыбке.

– Вот почему я здесь. Чтобы предупредить тебя.

Уголок моих губ насмешливо дернулся.

– Предупредить меня? Дианна, после всего, что произошло, мы снова друг другу угрожаем?

– Это не столько угроза, сколько совет. Держись подальше от меня, а я буду держаться подальше от тебя, и все будут довольны.

– Совет? Ты не сможешь причинить мне вред. Ты это знаешь.

Это была ложь. Ее слова раз за разом разрывали меня на кусочки. Одного ее равнодушного взгляда было достаточно, чтобы я почувствовал себя опустошенным. Это была настоящая боль.

Она отвернулась от меня, перекатывая ручку по деревянной столешнице.

– Кстати, мне нравится твой новый образ.

Она одарила меня еще одной мимолетной и пустой улыбкой. Это была жалкая тень ее настоящей улыбки, а мне так хотелось увидеть ее снова.

– Наверное, тебе нравится выглядеть красавцем в свете камер? Отличная прическа, очень тебе идет.

– Дианна.

– Теперь они зовут тебя Самкиэль, верно? Ты ведь решил откреститься от всей этой истории с Лиамом. В этом есть смысл. В конце концов, любой устанет притворяться тем, кем не является. Как я, например.

Она мельком просмотрела стопку бумаг, лежавших на столе.

– Дианна.

– Все эти исследования не помогут тебе их найти. Скорее всего, они заперлись в своих имениях и прячутся, как последние трусы.

Я схватил ее за руку и повернул лицом к себе.

– Слушай, я знаю, что тебе больно, что бы ты ни говорила. Позволь мне помочь.

– Я только что сказала тебе, как это сделать.

– Это не… – Я замолчал, и рациональная часть моего разума взяла верх.

Потрясение от встречи с Дианной прошло, и я наконец почувствовал исходящий от нее тяжелый, мутный запах. Мой желудок сжался.

– Почему от тебя пахнет человеческой кровью?

Ее улыбка была наполнена ядом.

Спустя мгновение она швырнула меня спиной на стол, дерево треснуло от силы удара.

Дианна схватила меня за горло и наклонилась надо мной. Я попытался сесть, но она держала меня с удивительной легкостью. То, что я испытывал, едва ли можно было назвать изумлением. Даже когда мы с Дианной тренировались, ей никогда не удавалось удерживать меня на месте. Да, она съела человека – и, судя по всему, не одного.

– Давай проясним одну вещь. Я тебя знаю. Ты милый и хороший, а я – нет. Ты хочешь мне помочь, но это невозможно. Единственное, что ты можешь для меня сделать, – это не мешать. Я пришла сюда, чтобы вежливо попросить. И я не буду повторять свою просьбу. Если ты встанешь у меня на пути, то заплатишь кровью, как и они, как и он. Так как ты смотришь на то, чтобы притвориться, будто ничего не было, а?

– Ты знаешь, угрозы на меня не действуют.

Моя рука сжала ее тонкое запястье, но я не пытался отодрать ее пальцы со своего горла. Если потребуется, я могу сделать вид, что подчинился. Я позволю ей думать, что у нее есть преимущество, если это единственный способ ее разговорить.

– Отлично. Просто помни, что ты, возможно, бессмертен, а твои друзья, семья и все те, кто смотрит на тебя снизу вверх, – она цокнула языком, – нет. Скольких ты готов потерять из-за того, что не желаешь позволить мне делать то, что я хочу?

Кусочки пазла в моей голове соединились, сложившись в мрачную картинку.

– Ты хочешь убить всех, кто причастен к ее смерти?

Это был ее план? Я вспомнил крик – крик Дианны, когда погибла ее сестра. На протяжении нескольких недель он был центром моих кошмаров. Я до сих пор помнил, с какой болью мое тело пробило стены и окна – все от сокрушительной силы ее крика. Это была не она. Эта бесчувственная пустая оболочка не была моей Дианной.

– Это не ты, Дианна. Несмотря ни на что, ты бы никогда не стала говорить со мной таким образом. Угрожать мне.

Она засмеялась и ослабила хватку.

– Ты что, действительно принял всю эту геройскую чепуху близко к сердцу? Сейчас ты скажешь мне что-то вроде «я знаю тебя настоящую»? Серьезно, меня же просто стошнит.

Я потер шею и одним плавным движением поднялся на ноги. Стол подо мной заскрипел, трещина увеличилась.

– Я искал ее, Габби. И искал тебя, как только ты исчезла.

Дианна замерла, ее фальшивая улыбка исчезла, а глаза потемнели. И хотя она старалась сохранять безразличный вид, мои слова ее ранили. Я видел мерцание жизни в этих алых глазах.

– Я не смог ее найти, хоть и пытался. Я думал, что, возможно, это удалось тебе, но твое лицо говорит об обратном.

Она ничего не ответила и только продолжала смотреть на меня. Поэтому я протянул руку и сжал ее ладонь в своей. Она опустила глаза, но не пошевелилась, не отстранилась от меня, как раньше.