– Ну… они муж и жена. А что? – Данила продолжал теребить бороду.

– Нет. Ничего. Понятно, – следователь сделал короткую пометку и убрал блокнот. – Ну что ж, спасибо.

– А могу я узнать, с чем связаны все эти вопросы? – Данила выпрямился в кресле.

– Думаю, вы всё равно узнаете от родственников, – Саблин встал. – В горах нашли тела. Мы проводим экспертизу. Есть вероятность, что это ваши друзья.

Данила сидел, глядя на следователя снизу вверх.

Лицо фотографа не показалось Филиппу удивлённым, но, возможно, это была реакция на шок.

– Тела? – наконец произнёс он. – Мёртвые?

– Мертвее некуда, – Саблин вздохнул.

Филипп встал с кресла. Данила вскочил следом.

– Какой ужас! – сказал он, опустив глаза и отходя в сторону рабочего стола. – Невероятно.

– Сожалею, – произнёс Саблин. – Будьте готовы, что с вами свяжутся ещё раз из полиции. Возможно, придётся приехать в отделение и дать показания.

– Хорошо, – тихо ответил Данила.

Теперь он выглядел бледным и подавленным.

Филиппу захотелось сказать ему пару слов в утешение, но следователь дёрнул его за рукав пальто.

– Нам пора.

– Да, да, – отозвался Данила.

– Мы сами найдём выход. Ещё раз спасибо, и… держитесь.

Саблин и Филипп вышли на улицу, попрощавшись с Натой у выхода.

– Ну, что думаешь? – спросил следователь, закуривая.

– О чём?

– О фотографе.

– Он расстроен, – Филипп поднял воротник пальто, так как к вечеру стало прохладнее.

– Расстроен, да.

– Тебя что-то смутило?

– Смутило? Нет. Но…

– Но что?

– Да не знаю. Странное чувство. Будто…

Филипп вопросительно взглянул.

– Будто это начало очередной истории.

– Какой истории?

– Загадки. Как ты любишь.

Саблин бросил окурок и затушил его ногой.

Не теряя времени, Саблин попросил водителя отвезти их в магазин, принадлежавший Ксении Казанцевой, найденной в горах женщины.

Адрес книжного, как и обещал, Данила скинул на телефон Филиппу вместе со снимками. Всю информацию писатель тут же переслал следователю, но в машине по пути не удержался и просмотрел фотографии.

Ничего нового или необычного он на них не увидел. Да, были заметны остатки деревянного корпуса, похожего на большую лодку, и несколько снимков странных отметин в своде пещеры. Но у писателя не возникло новых идей относительно происхождения находки.

Всё выглядело вполне объяснимо с научной и естественной точки зрения.

Книжный магазин оказался неприметным в тихом переулке.

Саблин и Филипп подошли к двери, около которой виднелась разбитая витрина, закрытая полиэтиленом.

Они зашли внутрь. Звякнул колокольчик.

Вокруг стояли высокие стеллажи с книгами разных жанров. На тумбах при входе выставлены новинки, с правой стороны размещалась детская литература, а в глубине виднелась букинистическая секция с дорогими старинными экземплярами.

Из-за прилавка с кассовым аппаратом вышла немолодая дама в очках.

– Добрый день, – сказала она.

– Здравствуйте, – Саблин достал удостоверение и показал продавцу. Женщина сжала губы и вытаращила глаза, глядя на мужчин.

– Подскажите, – начал Саблин, – кто владелец этого магазина?

– Ксения Казанцева, но её сейчас нет. Она в отъезде.

– Вы хорошо её знаете? – следователь прохаживался по магазину, разглядывая книги.

Филипп прошёл в букинистическую секцию, слушая разговор.

– Да, конечно. Я работаю здесь почти пять лет.

– Продажи идут хорошо?

– Нормально.

– Казанцева давно занимается книжным бизнесом?

– О, нет-нет. У этого магазина раньше был другой владелец. Ксения купила его, когда оказалась без работы. Это, можно сказать, случайный бизнес.

– А где она раньше работала? – Саблин взял одну из книг в руки, листая.

– В университете.

– По какой специальности?

– Она археолог. Преподавала. Но что-то там пошло не так, и она уволилась.

Филипп выглянул из букинистической секции и посмотрел на Саблина.

Тот поставил книгу на полку и подошёл к продавцу.

– Археолог?

– Доктор наук, – с гордостью добавила дама.

Саблин глянул на писателя и кивнул, подзывая его.

– Случайно, не знаете, в какой сфере она занималась археологией? – уточнил Филипп, догадываясь, зачем его подозвал следователь.

– В какой сфере? – повторила, не понимая вопроса, продавец.

– Ну да. Какой именно археологией она занималась? М-м-м, – писатель подбирал слова, думая, как понятнее задать свой вопрос. – Может быть, она специализировалась на египетской археологии, или античной? Или океанической? Ну, то есть занималась раскопками под водой? Или выезжала с экспедициями на развалины древних городов?

– А-а-а, – улыбнулась и закивала дама. – Да, да. Ксения мне рассказывала, что в молодости ездила на раскопки. А потом начала преподавать в университете.

– Она не говорила, куда именно ездила?

– Конечно говорила. Ксения очень интересная женщина, так много всего знает! И так увлечена этой археологией до сих пор, несмотря на то что уже не работает в университете. Постоянно книги научные покупает, продолжает путешествовать.

– Куда она ездила? – не вытерпел Саблин.

– В Иерусалим. Она говорила, что описанное в Библии реально, – понижая тон, произнесла продавец, поправляя очки. – Вы даже не поверите! Всё правда: и Авраам, и Моисей, и Великий потоп! Ксения намекала, что есть доказательства!

Филипп посмотрел на Саблина, который вздохнул и отвернулся в сторону. Услышанное явно ему не понравилось.

– То есть она занималась библейской археологией? – писатель нахмурился.

Совпадение выглядело неслучайным.

Женщина, пропавшая в горах Арарат, и нашедшая, как говорил Данила, подтверждение существования Ноева ковчега, оказалась учёным-археологом, специализировавшимся на библейской истории.

Теперь предположения фотографа начали казаться не такими пустыми.

Не станет же доктор наук без причин лазить по горам и делать снимки?

Чёрт! По затылку Филиппа побежали колючие мурашки.

– Да, да! – закивала продавец. – Вы совершенно правильно сказали! Она так и говорила! Библейская археология! Простите, я плохо запоминаю всякие подобные термины.

– А сейчас она куда уехала? Это не связано с какими-нибудь её исследованиями? – задал вопрос Филипп.

– Точно не могу сказать. Они с мужем за последний месяц очень много путешествовали.

– А куда ещё она ездила? – спросил Саблин.

– Ой, в прошлом месяце она была в Париже, – женщина улыбнулась, – привезла мне духи. А до этого они отдыхали в Мексике.

– Понятно. Спасибо, – Саблин сделал несколько шагов в сторону двери, и Филипп собирался направиться следом.

– Уходите? – резко спросила продавец.

Саблин обернулся.

– Да. Вы нам очень помогли. Ещё раз благодарю.

– А есть ли новости?

– Новости?

– Да, по нашему делу, – женщина вопросительно посмотрела на майора.

– Простите, не понял, по какому делу?

– Ну, как же… разве вы пришли не по поводу ограбления нашего магазина?

Саблин развернулся и приблизился к продавцу.

– Книжный ограбили?

– Да! Разбили витрину, разворошили всю букинистическую секцию!

– Что-то украли? – Саблин достал блокнот.

– Да, пару книг, – сказала женщина, вновь поправляя очки. – Я думала, вы по этому поводу пришли. Я уже всё рассказывала вашим коллегам. Они предположили: воры могли что-то искать, но не нашли.

– В магазине есть дорогие книги?

– Да, были. Их как раз и взяли.

– А сейф имеется? – уточнил Саблин.

– Нет. Наиболее ценные экземпляры Ксения хранила дома, важные для её научной работы. Кажется, она даже привозила книги из-за границы.

– Из Парижа или Мексики она что-то привезла? – Саблин внимательно посмотрел на женщину.