Тело рефлекторно выгнулось дугой, и я эпично приложилась головой об угол висевшей на стене картины, после чего свет померк окончательно.

– Натали! – встревоженный голос подхватившего меня Дайрона донёсся до осколков моего сознания.

После отключки я больше всего боялась очнуться в своём прежнем, умирающем теле. Но мне повезло: я пришла в себя в той же комнате, где феерически рухнула в обморок. Только на кровати. Причём в окружении толпы мужиков.

Ах да, это же мои гаремники. Перед глазами всё расплывалась.

Бледные испуганные лица Каспера, Конора и Арая маячили прямо передо мной. Дайрон напряжённо говорил с кем-то по телефону, а симбионты стояли фикусами у стены с видом удивлённых даунов.

Кто-то прикрыл меня тонким одеялом.

По виску стекало что-то липкое. Потрогала – кровь.

Подняла руку повыше, наткнулась на рану, заклеенную пластырем.

Надо же, как меня угораздило… В этот неловкий момент почувствовала себя тормозом по жизни. Вырубить себя одним движением в такой сладкий миг… Да, на такое способна только я.

Представляю, как перепугался Дайрон.

– Положи трубку, мужик! Нельзя вызывать врача! Госпожа тебя за такое не просто инвалидом сделает, а убьёт! – пытался вразумить девальрона рыжий гаремник, но тот лишь отмахивался от всех советов, продолжая говорить по телефону:

– Да, кожные покровы бледные, рана на виске, потеря сознания. Скорее всего, сотрясение мозга. Пришлите кого-нибудь опытного. Натали Ланир, двадцать лет. Да, та самая госпожа Ланир – единственная дочка министра здравоохранения. Ждём.

– Ты себе смертный приговор подписал, девальрон… – сокрушённо выдохнул Конор.

– Госпожа, вы очнулись? – склонился надо мной одуванчик Каспер.

– Вызвать охрану и отправить девальрона под замок? – уточнил Арай.

– Уйдите все! – рявкнул на них Дайрон и сел ко мне на кровать. – Сколько пальцев видишь, Натали?

В голове мигом пронеслось воспоминание, какое удовольствие доставили мне эти пальцы, и щёки полыхнуло огнём.

– У неё жар! – испугался Каспер.

– Вышли все из комнаты, живо! – рявкнул на них Дайрон.

– Чтобы ты её окончательно добил? – неодобрительно зыркнул на него Арай.

– Тогда стойте молча и не двигайтесь! Иначе я сам всех вышвырну! – пригрозил девальрон и вновь развернулся ко мне: – Сколько пальцев?

– Три, – слабым голосом отозвалась я. – Сейчас четыре.

– Отлично. Теперь следи за карандашом, – он принялся водить перед моими глазами деревяшку с грифелем.

Я сделала, как он сказал.

– Голова болит? Кружится? – спросил он тоном опытного врача.

– К-кружится, – выдавила я с запинкой.

– Понимаю, что я уже не жилец, леди Ланир. Но в любом случае хочу принести вам искренние извинения за всё, что произошло по моей вине. Вы не представляете, как сильно я себя за это ругаю, – мрачно заявил Дайрон.

В его серебристых очах плескался океан раскаяния.

– Водички? – услужливо принёс мне наполненный стакан симбионт.

– Изыди, – убил его взглядом Дайрон.

– Я не хочу пить, – вяло отозвалась я. – Хочется спать, – призналась я, чувствуя, как глаза начали слипаться. – Давайте я немного отдохну.

– Нельзя засыпать, Натали! Держись! Спать нельзя! – тёплые мужские руки принялись массировать мои уши, прогоняя сон.

– То на «вы» ко мне обращаешься, то на «ты». Определись, что ли, – улыбнулась я ему.

– Как прикажешь, моя госпожа. Только держись! – безропотно согласился Дайрон.

*

Натали

*

– А почему я запретила вызывать ко мне врача? – спросила я гаремников.

Понимаю, что вопрос был странным, но у меня сотрясение мозга, так что мне позволительно спрашивать всякие глупости.

Гаремники растерянно переглянулись между собой. Самым храбрым оказался Арай, который вышел вперёд и пояснил:

– О любом вызове врача станет известно вашему отцу. Если приглашать лекарей на каждый ваш обморок, медицинская бригада будет приезжать почти каждый день. И ваш отец может дать вам статус недееспособной. Он положит вас в специальную клинику на неопределённое время. А вы не хотите терять свободу и независимость.

– Логично, – признала я.

Из разрозненных кусочков информации постепенно складывалась общая картина.

Значит, Натали подсела на таблетки, которые когда-то ей прописали, и теперь пьёт их без меры. От этого у неё пошла побочка – частые обмороки. Если отец узнает о её зависимости, мало ей не покажется.

Вопрос в том, как мне теперь соскочить с этих таблеток – так, чтобы организм не пострадал. Если я что и научилась ценить в этой жизни, так это здоровье.

Решила задать ещё один вопрос, который меня давно интриговал:

– А с какими пушистиками я работаю?

Парни скорбно переглянулись и испепелили Дайрона взглядом. Мол, совсем довёл госпожу – элементарных вещей не помнит.

– С котами, – объяснил Каспер. – Вам принадлежит фирма «Мягкие лапки», которая занимается разведением элитных пород кошек. Этот котоцентр находится в отдельном особняке недалеко от нас. Там же имеется особая комната с кототерапией, она пользуется большой популярностью у населения, особенно у семейных пар с детьми. Ваш отец поначалу скептически отнёсся к этой бизнес-идее, но выделил деньги. Дело пошло в гору и стало приносить неплохой доход.

– Каспер внёс большой вклад в это дело: именно он сделал вам чертежи особняка для котоцентра, продумал расположение комнат, проанализировал рынок и подобрал самые ценные породы для разведения. С кототерапией тоже была его задумка, – добавил рыжий гаремник.

– Конор, не надо… – смутился одуванчик. – Не слушайте его, госпожа, это была ваша идея. Я всего лишь немного помог, исходя из своих скромных сил.

– Ты молодец, Каспер, – ответила я, мягко убирая руки Дайрона, в очередной раз потянувшиеся массировать мне уши.

Гаремники в очередной раз вытянулись изумлёнными сурикатами. Видимо, не часто слышали из уст хозяйки похвалу.

– Всё хорошо, я не сплю, – заверила я девальрона. – Головокружение потихоньку проходит.

На этом минуты спокойствия закончились.

Сначала в комнату ворвалась охрана – пятеро вооружённых мужиков в военной униформе.

– Госпожа, на вас напали? – подскочил ко мне самый рослый из них. Он сразу заметил испачканную кровью подушку и пластырь на моём виске. – Кто вас ударил?

Остальные четверо уложили гаремников и симбионтов в позу: носом в пол, руки на затылок.

Девальрон безропотно лёг сам, напоследок кинув на меня обжигающий взгляд вины и обречённости.

– Никто, – ответила я.

Попыталась встать, но голову словно прострелило колючей молнией. Я невольно застонала и рухнула назад на подушки.

– Не двигайтесь, госпожа! – встревоженно крикнул мне с пола Дайрон. – Вам нельзя вставать!

– Тебя никто не спрашивал, раб! – пнул его под рёбра охранник.

Прекрасно знаю, что Дайрон мог бы побить его, как щенка, но даже не отреагировал.

– Как вас зовут? – спросила я ретивого охранника.

– Я Честер, госпожа, – отозвался он.

– Вы уволены, – заявила я ему.

– За что? – опешил он.

– С чего вы взяли, что можете причинять вред тем, кто радует меня в постели? – как могла строго произнесла я.

– Ему же не было позволено… – ошарашено промямлил Честер, но я его перебила:

– Вон отсюда!

– Но меня нанимали не вы, госпожа Натали, а господин Ланир, ваш отец! – заупрямился этот тип.

– Неважно. Вы охраняете меня, на моей земле, в моём особняке. С отцом я легко улажу этот вопрос. Вы ему ещё штраф заплатите за то, что явились спустя полчаса после моего ранения. Как говорится, не прошло и полгода.

Честер побледнел.

– Подойди! – ткнула я пальцем в ближайшего от меня охранника.

Тот мигом подскочил. Коротко стриженый шатен с умным взглядом и твёрдым подбородком вытянулся передо мной по струнке.

– Как зовут? – спросила я.

– Максвел Инрой, госпожа, – по-военному чётко ответил он.