*

Натали

*

– Прошу вас, госпожа Ланир, не надо трогать эти старые артефакты, они ещё недостаточно нами изучены! – услышала я встревоженный мужской голос в густом тумане, окутавшем мозг на ровном месте.

Проморгалась и не поверила своим глазам. Я сплю, наверное.

Но нет: вроде бы это реальность, в которой я стою возле длинного пластикового стола, сплошь заставленного камнями разного цвета и размера. Кажется, я только что положила на место бордовый минерал с серебристыми вкраплениями. Холодный, с шершавой поверхностью и странно пульсирующий – от него по позвоночнику метались ледяные мурашки.

Увидев, что я вернула трофей на место, высокий черноволосый мужик в очках и белом халате торжественно продолжил:

– Наконец-то наступил тот день, когда ваши симбионты выросли и вы можете забрать их домой. Всё, как вы и заказывали: мы смешали гены из нескольких мужских особей, которых вы лично отобрали в каталоге. Они созданы как гаремники и телохранители. Нечувствительность к боли, быстрая самообучаемость, исключительная преданность хозяйке, то есть вам. Уверяю вас, вы останетесь ими довольны!

Имя на бейджике – доктор Эрик Кондор. Буквы выглядят как какие-то закорючки. Но почему я могу их прочитать?

– Я так рада за тебя, Натали! Это так круто! – тоненьким голосом восхитились за моей спиной.

Развернувшись, увидела девицу лет двадцати. Ярко намалёванная, с кислотно-розового цвета короткими волосами, маленькими пристальными глазами и в очень странном чёрном кожаном одеянии с заклёпками – она выглядела как молодая богатая рокерша.

– Да? – подала я голос, который прозвучал мягко, но совершенно незнакомо.

– С днюхой, подруга! – весело хлопнула она меня по плечу, мелькнув алыми длинными ногтями.

Этого просто не может быть. Потому что в данный момент я, Наталья Ланова, находилась в хосписе и тихо прощалась с жизнью после недолгой, но отчаянной борьбы с онкологией. Когда выявили болезнь, это была уже четвёртая стадия. Шансов на выживание не было совершенно. Мама давно умерла в аварии, отца я никогда не знала, а отчим пристроил меня в неплохое больничное заведение под красивым названием «Дорога к ангелам»: это всё, что он мог для меня сделать. Обратного пути отсюда не было, только на небеса.

Но вот я моргнула, лёжа в больничной кровати и пытаясь справиться с жуткой тянущей болью в позвоночнике. И оказалась здесь…

Неужели отправилась на тот свет? Или мне дали шанс прожить жизнь в другом теле?

Я была совершенно ошарашена и сбита с толку. Но самое главное – не могла поверить, что больше не чувствую постоянной изматывающей боли, от которой уже не спасали никакие лекарства.

Я жива! Я дышу! Я стою на ногах и могу ходить! И мне не больно! Счастье-то какое!

А всё остальное – такая ерунда…

Кажется, когда хозяйка этого тела дотронулась до одного из артефактов, о которых сказал доктор Кондор, то сработал какой-то загадочный механизм, и мы поменялись душами. Может, такая встряска пойдёт на пользу моему умирающему организму и запустится процесс самоисцеления? Я очень на это надеялась.

Но не удивлюсь, если через какое-то время я вернусь в своё тело, с новыми впечатлениями и эмоциями. А всё происходящее окажется последним приключением перед жизнью вечной.

В одном я всегда была твёрдо уверена: ничто и никогда не происходит без причины. Я попала сюда – значит, этому суждено было случиться. Так надо.

Нас даже звали одинаково: она – Натали Ланир, я – Наталья Ланова.

И да, у меня тоже, как и у неё, сегодня день рождения. Лично мне исполнилось двадцать. И такой вот внезапный подарок свалился на голову. Настоящая полноценная жизнь!

Посмотрела на свои новые руки – ногти были накрашены неприятным чёрным цветом.

– Ну что ты свой маникюр разглядываешь?! – возмутилось розововолосое чудо. – Ты на своих мальчиков посмотри! – махнула она в сторону.

Я обернулась и обомлела, увидев двух очень похожих атлетов – блондина и брюнета. Шикарных, рослых, мускулистых. Идеально красивых. И совершенно обнажённых.

– Ого… – вырвалось из груди.

– Шикарно… – мечтательно выдохнула подруга.

Вот только взгляд у них был совершенно неживой, пугающий. Словно передо мной стояли классные манекены.

– Госпожа, – поклонились они мне синхронно, а я инстинктивно шарахнулась от них назад.

*

Натали

*

Двигаются и говорят – значит живые. Вроде…

– Не бойтесь нас, госпожа, – мягко заявил блондин, и оба снова замерли.

– Как я уже сказал, ваши симбионты дозрели и могут уже сегодня отправиться с вами домой – защищать вас и радовать, – расплылся в улыбке доктор. – В них смешаны гены всех мужских особей, которые вам понравились в каталоге. Лично мне отрадно смотреть на результат: парни получились настоящими красавцами. Они успешно прошли ускоренное обучение и блестяще сдали экзамены на то, чтобы стать вашими телохранителями и радовать в постели. Подчеркну ещё раз: их сильные стороны – нечувствительность к боли, быстрая самообучаемость и исключительная преданность хозяйке.

– Вы отлично поработали, доктор Кондор! – искренне выдохнула моя «подруга».

– Спасибо, леди Алисия Морис, – просиял от похвалы белохалатник и снова повернулся ко мне: – Все наши симбионты «настроены» на хозяйку, без неё они не выживут. Этим наш центр «Наследие» отличается от других подобных. Угождать вам – жизненная необходимость для этих парней. Они будут чувствовать ваше настроение и сделают всё, чтобы услужить, иначе начнут испытывать ломку.

– Отлично, я рада, – натянула я на лицо улыбку.

Вот бы найти где-нибудь зеркало, чтобы увидеть, как я сейчас выгляжу…

– Вы предоставите им одежду? – поинтересовалась Алисия, бесцеремонно разглядывая этих живых кукол ниже пояса.

– Разумеется! – заверил доктор. – Это всего лишь зал для демонстраций. На выход они отправятся в приличном облачении. Леди Ланир, у нас для вас есть ещё один подарок, но он пока не готов, – загадочно улыбнулся учёный.

– Ещё один симбионт?! – восхищённо выдохнула Алисия.

– Не совсем. Это девальрон. Симбионтов мы выращиваем сами, в искусственной среде, а девальронов нам привозят со стороны, обычно из тюрем. Мы стираем преступнику личность и даём второй шанс на жизнь, которая будет законопослушной, правильной и принесёт пользу обществу. Насчёт вашего объекта – как я уже сказал, он ещё не готов. Но мы можем вам его показать. Ваши родители проплатили его для вас. Точнее, они внесли предоплату за ближайшего доступного девальрона с привлекательной внешностью и сильным телом, который окажется в нашем центре. И вот – такая возможность появилась, причём именно в ваш день рождения. Полагаю, это судьба, – объяснил Кондор.

Доктор нажал на кнопку на браслете, и одна из стен отъехала в сторону, открывая нашему взору небольшую белую комнату с эпичной картиной.

Молодой симпатичный боец лет двадцати трёх отчаянно сражался с пятью бугаями в белой униформе. И побеждал!

Причём он не был куклой, нет! В его глазах светились чистая ярость и желание сравнять всё это здание с землёй.

Босой, в кожаном ошейнике и чёрных просторных штанах он чётко и методично гасил своих противников, прорываясь к окну. Я аж залюбовалась его молниеносными выверенными движениями – удары, блоки, подсечки были отточены до совершенства долгими годами тренировок.

Его противники тоже были довольно сильны в рукопашном бое, но проигрывали ему в скорости и, пожалуй, в решимости.

Не сомневаюсь, что план побега наверняка удался бы, но вмешалась третья сторона – мы.

– Зря он рвётся к окну: там пуленепробиваемое покрытие, – с придыханием прокомментировала Алиса, не сводящая с парня восторженных глаз.

– Хватит! – рявкнул доктор, нажал на браслет, и от ошейника на шее бойца заискрили мини-молнии, парализуя парня.