— Надеюсь ей хорошо прилетело, — усмехнулся я.

— Нет, к сожалению. После этого мы сказали, чтобы нам вампиров-женихов не таскали, ибо у нас есть право самим своей жизнью распоряжаться. Но нам стали вредить. Меня вот разжаловали. Нашу лавку закрыть грозятся. Так что Дим, мы с сестрой решили сбежать из Салаца. И даже несколько швей, которые ещё семьями не обросли, готовы с нами уехать. Вот только куда?

— Если требуется совет, то сразу в голову приходит только Шаньшань, — задумался я. — Там оборотней как грязи.

— Вот только они другой породы. Ты же в курсе, что мы люди, которые обращаются в животных, а они именно животные, которые обращаются в людей.

— По-моему, один фиг, — пожал плечами я. — Разница проявится только после смерти. Вы в любом случае в гробу будете в человеческом обличье, а они в виде животных.

— Да уж… Такого доходчивого объяснения различий между нами я ещё не встречала, — как-то напряжённо хихикнула Селена. — Но суть не в этом. Нас там примут, конечно, но мы будем даже не вторым сортом. Чужаки вне каст. Так что нафиг Шаньшань. Лучше уж где-нибудь в баронствах прятаться. В горах. Но ты же понимаешь… Мы хотим жить полной жизнью!

— А знаешь, что… — уже серьёзно задумался я. — А отправь письмо в Гросан. Там командует инквизицией генерал Зирра. Напишешь ей, что Дим из Лорденики попросил позволить жить вам в этом городе. Деньги у вас есть?

— Есть, — кивнула Селена. — На обзаведение и даже на дом с мастерской хватит. Но Дим! Получается, что ты можешь по сути потребовать немалую услугу от этой дамы-генерала?

— Ну значит и откроете там мастерскую. И да, я могу по сути потребовать таким способом отдать долг, — проворчал я и задумался, что надо бы предусмотреть ещё один момент. — Только ни в коем случае ничего не говорите её адъютанту Филле. Вообще, и пишите именно генералу в собственные руки, и просите принять вас саму Зирру. Без свидетелей.

Девушка кивнула, но по её сверкнувшим глазам я понял, что про Филлу вообще зря стал говорить. Только внимание этой хитрой оборотницы акцентировал. Ну дурак я! Но с другой стороны, Селена Чапага и Филла без всякий сомнений споются. Обе умные, деятельные, хитрые, наглые… так что точки соприкосновения и искать не придётся. А я… Я не могу не помочь моей Селене, которой в том числе и из-за меня устроили в родном городе «весёлую жизнь». Хотя на себя мне не надо наговаривать. Раньше её вообще использовали, не спрашивая её мнения.

Я посмотрел в довольное лицо оборотницы, понял, что разговор окончен, поэтому кивнул и пошёл обратно к повозке. Селена шла рядом, а когда я запрыгнул на козлы, только досадливо прикусила губу.

Но тронуться мы не успели, потому что два дружинника быстро вышли из ворот и опять встали перед нами.

— Всё нормально, — проворчала бывшая командир разведки княжества. — Я уже поговорила, пускай едут.

— Кроме твоей просьбы, — уважительно кивнул ей старший, — у меня ещё есть приказ от князя.

— Что! — взвилась Селена. — Он опять решил заняться сватовством? Неужели не понял, что от его медвежьих потуг только хуже?

— Вас с кузиной это не касается, — усмехнулся вояка. — А тебе, Дим из Лорденики, вместе со всеми спутниками всё-таки придётся поехать в Салац. К князю.

Я незаметно протянул руку за спину, и Лунк вложил в неё перевязь с ножами. Повисла короткая пауза перед уже неизбежной схваткой. И паузу опять прервал старший дружинник, которого похоже распирало от важности порученной ему миссии, так что он довольно произнёс, смотря именно на Селену:

— Видишь ли, несколько дней назад в одной из фракций Церкви Пресветлого возникла хоть и секретная, но очень сильная паника. Кто-то похитил пятерых принцев, которых держали по сути в заложниках. Перед этим какой-то идиот-епископ решил их кастрировать, так что могли и сами сбежать. Но как-то очень уж хитро обманули охрану. А значит им помогли. И знаешь, одним из подозреваемых оказался Дим из Лорденики. Нет, новый командир нашей разведки проверял многих, но угадал именно с этим… вашим дружком. Попробовали искать амулетом с его кровью, но Дим что-то сделал со своей аурой, и поиск точное направление не показывал, а только примерное. Но и этого хватило чтобы понять, что он быстро едет вокруг Проклятых земель. Вот князь и послал меня сюда, проверить, что за спешка. И знаешь, княже угадал! У нас здесь есть один человек, который раньше нюхал вещи двоих принцев. И эти подростки здесь! В фургоне! А князь просто мечтает со всеми похищенными встретиться. Так что… — оборотень уставился уже на меня, — Дим! Ты или добровольно едешь со всей ватагой, или сначала получив по шее.

А дальше всё завертелось очень быстро. Через частокол перемахнули три огромных волка и кинулись к нам. Селена же завизжала:

— Дим! Я не виновата! Я не знала!

Но кроме вопля она ухитрилась и помочь. Кинулась навстречу одному из волков и тот вынужден был затормозить, чтобы не сбить девушку. И ему пока повезло. А вот двоим другим не очень. Жарра воинственно завопила и швырнула между ними в плиты дороги здоровенный огненный шар, кажется такой, которыми она недавно рушили башни. Тот разорвался с оглушительным грохотом, раскидав двоих оборотней так, что те пролетели метров по десять и тряпками покатились по плитам дороги. Но это не надолго, конечно. Скоро оклемаются. Хотя может и не успеют.

Третий волк яростно рыкнул и лапой отбросил взвизгнувшую Селену в кусты. Но и всё, Жарра кинула на него заклинание вязкого воздуха, и огромный монстр принялся с трудом протискиваться сквозь слегка мутную преграду, которая охватила его со всех сторон, и только хвост не попал в зону заклинания, и теперь яростно вращался, так выражая эмоции хозяина.

Я метнул в него нож, смазанный сонным зельем. И нож пролетел без помех, вонзившись в мохнатую грудь, потому что применённое заклинание оставляет воздух проницаемым снаружи. А зелье, оно не подействует быстро, поэтому непосредственно в скоротечном бою мало полезно. Но вот не позволить оборотню преследовать нас — очень даже.

Десятник яростно выматерился и принялся срывать с себя доспехи, сразу оценив, что в человеческой ипостаси он мне нисколько не противник. Молодой дружинник рядом не отставал. Но и я не тупил, а за секунду преодолел разделяющие нас метры и двинул в челюсти обоим. И эти удары отправили вояк в очень качественный нокаут.

— Дим! — завопила Жарра. — Ещё двое с востока!

Я кивнул, уже и сам видя, как энергично колышутся кусты со стороны Проклятых земель. Поэтому кинулся наперерез, догадываясь, что мне надо дать десяток секунд магичке, чтобы наколдовать новые заклинания. Так что выхватил меч и ринулся в бой.

Но против двоих оборотней выстоять даже считанные секунды очень не просто. Особенно доходчиво это понимаешь, когда из подлеска на тебя бросаются два мохнатых монстра, каждый из которых десяток латников раскидает и не запыхается.

И я некстати обратил внимание, что эти оборотни были просто на загляденье. Один белоснежной масти, а другой огненно-рыжей, такой цвет даже на хорошей лисе не увидишь. Первый летел на меня, собираясь сшибить простым таранным ударом, но я подпрыгнул и зацепился за нависавшую над поляной ветку. И такой простой манёвр обманул противника, потому что тот точно рассчитал, где я должен был приземлиться, и даже когтистой лапой махнул. Но я качнулся на ветке и приземлился ему на спину, лицом вперёд.

Второй собрался было подскочить и схватить меня зубами, но белый крикнул:

— Баран! Беги сомни магичку! С этим я и один прекрасно справлюсь.

И тут же покатился по траве, надеясь прижать меня. Но я перескочил сначала на мохнатый бок, по пути рубанув мечом по задней ноге, но неудачно. Густая шерсть хорошо задерживает именно рубящие удары. Нет, я прорубил и шерсть, и кожу, но серьезного урона мышцам не нанёс. Тут надо колоть, и много раз.

Но некогда мне с этим дружинником заниматься. Я извернулся и прыгнул на рыжего, который уже стартовал в сторону Жарры, но достал только кончик хвоста, за который и уцепился. А дальше взмахнул мечом и отрубил роскошный пушистый хвост, можно сказать красу оборотня. Тот взвизгнул и не выдержав унижения, хотел было развернуться и схватить меня зубами, но повинуясь воплю белого: «На колдунью!», снова ринулся к фургону.