И если наглым крестьянам можно было просто дать в морду, то в городе, где есть стража, которая будет защищать горожанина от пришлых бродяг, а уж тем более в замке феодала, кулаками не отмашешься.

Вот и применили артисты хитрый манёвр — девушка переодевалась в мальчишку-подростка в мешковатом наряде, а так как она была мастером гримировки и подделки жестов, то проблема с приставаниями отпадала. Но появлялась другая. И так невеликие сборы совсем падали.

А превратить девушку снова в девчонку почему-то не получалось, и я догадался, что это из-за того, что у красотки сочетались худощавая фигура с весьма внушительной грудью. И это также объясняло почему на неё так западали. А если наряжаться в мешковатую одежду, то артистка сразу растеряет весь шарм.

И только в замке Чиль артисты рискнули показать свою главную жемчужину, с первого взгляда определив, что Толяна им бояться не надо.

В общем, всё говорило о том, что у этих циркачей настали трудные времена. И может поэтому они приняли какое-то предложение от Кейси. Вот только какое, я и предположить не мог.

За три дня я проехал по следам маленького каравана по широкой дуге и в итоге вышел к большой реке, на другом берегу которой стоял Гросан. Я конечно знал, куда еду, но всё время думал, что циркачи рано или поздно свернут. Но нет. Дорога здесь упиралась в паромную переправу, и трудившиеся на ней мужики подтвердили, что пару недель назад перевозили два ярко раскрашенных фургона, четырёх лошадей и шестерых человек.

Шестым был тощий подросток, и я сразу догадался, что это Кейси.

Так как поиски вампиров уже закончили, и периметр из заклинаний, магов и солдат сняли, то я тоже переправился в Гросан. И городские стражники, взяв с меня медяк за въезд в город, также подтвердили, что фургоны были. И их особенно запомнили, потому что артисты не хотели платить за въезд, ссылаясь на какое-то постановление магистрата, что барды освобождаются от такой пошлины.

Мелкие финансовые дрязги меня не интересовали, так что я двинулся на ближайший базар, который оказался памятным мне Дровяным рынком. И тут меня ожидала сначала показавшаяся мелкой проблема. Циркачи сюда не приезжали. Я посетил ещё пару рынков поблизости, но и там никто эти фургоны не видел, а их не заметить совершенно невозможно. Почему начал именно с рынков? А потому что бродячие артисты именно на них и дают свои представления.

В итоге я решил начать отслеживать путь циркачей заново от поста стражи, потому что там они точно побывали.

Дело затянулось. На поиски возможных свидетелей, а именно мальчишек и пьянчуг, я потратил остатки дня, но всё-таки выяснил, что фургоны проехали немного в сторону центра города, затем въехали в складской район, частично заросший кустами, и всё. Оттуда не выезжали.

Ещё пару часов потратил на осмотр складов, которые по большей части представляли из себя огороженные площадки, заваленные строительным камнем, лесом, и другими подобными малоценными товарами. Имелось всего два больших строения, куда можно было фургоны спрятать. Их я осмотрел, прикинувшись приказчиком купца, ищущим склады в аренду. Но всё зря. Фургонов не было.

Повезло мне уже на закате, когда один из сторожей, судя по морде большой любитель горячительных напитков, пожаловался, что его отлупили циркачи.

— Что? — удивился я. — Неужели клоун?

— Не знаю, — развел руками тот. — Они были в обычной одежде.

— А почему тогда циркачи?

— Так они были на своих телегах. Разрисованных. Остановились, сняли тенты и надевали их навыворот. Я предложил помочь. Но они отказались, хотя я и просил-то только немного налить. Ещё и сказали, что за мной смотреть придётся, чтобы не спёр чего-нибудь. Я возмутился, ведь я честный человек. И… ну так… немного поругались, а потом мне двинули в морду.

Я дал мужику пару медяков за информацию и двинулся к центру города, размышляя, что похоже Кейси меня переиграла. Куда поехали отсюда два самых обычных фургона, как стали выглядеть повозки после выворачивания тентов, никто не вспомнит. В городе этого добра навалом. Плюс две недели прошло.

Но нафига? Знала, что я буду искать её? Или прячется от кого-то другого? Чёрт! В любом случае, найти замаскировавшихся циркачей в огромном городе нереально.

Но я разработал новый план. Разыскал на главном рынке местных артистов, которые не бродяжничали, а жили здесь, и поговорил с одним парнем, который выступал как акробат и фокусник, вдобавок и выглядел как первостатейный пройдоха. Да и имя у него было подходящее — Куля.

Тот, когда узнал, что я интересуюсь конкурентами, попробовал повыделываться, но мне поиски уже осточертели, так что я просто двинул ему в морду. И это здорово помогло. Мы в итоге договорились, что тот если что-то узнает про нужный мне цирк, то сообщит в университет студенткам-художницам Аласи и Ониле. За что получит золотой.

А этот тип точно узнает, но только если пропавшая труппа всплывёт в городе или в его окрестностях снова как бродячий цирк.

А дальше… Я оценил вечернее время и отправился к поместью мастера Тро. Тот был дома, так что мне пришлось выманить Лалису в заросли около ручья, где мы и провели несколько часов до полуночи. Два часа как любовники, и ещё часа два мне пришлось рассказывать про недавний бой с драконом, а ещё и с демоном.

И кажется я переборщил, потому что Лалиса серьезно задумалась о том, чтобы отправиться со мной. Ещё бы! Я же так интересно живу! Но я, хоть и не без труда, но убедил девчонку всё-таки закончить обучение у дедули, чтобы стать совсем полноценной воительницей.

Переночевал я в трактире, а утром сразу возвращаться в замок Чиль передумал. У меня оставалось ещё одно важное, и надо сказать, не особо приятное дело в Гросане. Мне просто-напросто требовалось купить одежду, по местным меркам абсолютно необходимую для титулованного.

Сейчас я ношу прочную кожаную куртку, укрепленные кожаными нашивками штаны, воинские ботинки и широкополую кожаную шляпу. С учетом висящего на поясе отличного меча, выгляжу на успешного, несмотря на молодой вид, наёмника. В крайнем случае могу сойти за мелкого дворянина — как я их называю, идальго.

Могу прицепить на шляпу две белые ленточки, и тогда мой статус сразу повысится до опытного охотника на нежить и других монстров.

Могу накинуть потёртую рясу монаха с капюшоном, и здорово замаскироваться.

Но после года жизни в этом мире я решил, что мне пора заняться окончательным вживанием в этот мир — добыть себе особую добавку к физическому телу, которая позволит мне обеспечивать себя собственной жизненной энергией. И окончательно перестать быть иномирянином, который без этой жизненной силы будет выброшен в родной мир. Причём по частям. Мелким частям. На уровне молекул или атомов. Но местные никакими такими терминами не пользуются, а просто называют эту добавку душой. В общем, мне нужна душа.

Один из способов получить её — добиться высокого положения в Ордене Лежачей Башни. Стать магистром Ордена, что возможно только для титулованного. Причем титул у меня есть, осталось принять необходимый внешний вид.

И не сказать, что это невозможно. Деньги у меня есть. Огромная сумма для наёмника, но так себе для графа. Хотя основная проблема заключается в том, что мне не хочется обзаводиться гардеробом. Хотя бы потому, что мне его держать негде.

Я даже начал понимать Толяна, который всегда ходит в полных латных доспехах. Хотя, понимать — это я так… Таскать на себе пару-тройку пудов стали — удовольствие ниже среднего.

Вот я и задумался, как мне приодеться, чтобы и графу было не стыдно в таком в высший свет явиться, и чтобы в случае боя одежда давала хоть какую-то защиту, и чтобы не истекать литрами пота под бронёй. Да и не вонять как скунс по итогам дня, проведенного внутри панциря.