Вот уж, в пику отцу своему, кто умеет заходить с комплиментов. Пусть и таких топорных. Но ему простительно – он ребёнок.

А вот вопрос, куда делись все его упомянутые “учительницы” остаётся открыт.

– И за это тоже спасибо, Костя.

– Ладно, я пошёл, – пожимает плечами мальчишка и убегает, резко стартанув с места.

– Ну, вы увидели фронт работ, так сказать, – замечает Аким Максимович. – В общем, мне нужно уехать. Когда вернусь, предположительно завтра вечером, обсудим сроки, оплату и прочее.

– Аким Максимович, – говорю настолько твёрдо, насколько мне позволяет смелость, памятуя, что у него под полой пиджака пистолет. – Я не останусь. У меня работа, ученики. Я…

– Вы остаётесь. Этот факт мы больше не обсуждаем, – отрезает жёстко, а потом поворачивается к лысому. – Сергей, проводи нашу гостью к Амине, она определит ей комнату.

На этом Аким Максимович разворачивается и уходит, оставив меня наедине с этим жутким типом.

– Ну пошли, репетиторша, – кивает лысый на дверь, а я отступаю от него на пару шагов. От греха подальше, как говорится. – Провожу тебя. А будешь рыпаться, снова свяжу и мешок на голову надену.

– Да иду, иду, – поджимаю губы и следую за ним. Всё равно сейчас у меня другого выбора нет.

Я следую за лысым из небольшой комнаты, в которой мы находились, в более просторную гостиную. Точнее, назвать её просторной – всё равно, что обозвать Петергоф обычным музеем. Она просто огромна. И невероятно шикарна. Я такие видела только по телеку в сериалах. Куда уж моей гостиной в пятнадцать квадратов в двушке.

А в такой потеряться можно…

Серый пол, светлые стены, стильная светлая мебель. Огромная плазма – размером, наверное, как в небольшом кинозале. Справа широкая лестница на второй этаж, а слева… я просто обомлела, когда увидела. Левая стена полностью из стекла, а за ней большой бассейн, окаймлённый мраморными ступенями. И кажется, будто ступени эта идут прямой из гостиной, если бы не само стекло стены.

На улице уже стемнело, и вокруг бассейна горят фонари, украшенные новогодними разноцветными огоньками. От воды самого бассейна, если присмотреться, стелится едва заметный пар. Неужели с подогревом?

– Под ноги смотри, – пырхает на меня лысый, когда я, засмотревшись на бассейн, спотыкаюсь через пуфик и едва не падаю.

– Это вы внимательно на задания руководства смотрите! – отвечаю ему гордо, поправив пальцем очки, сползшие из-за столкновения с неожиданным препятствием.

– Тихо, репетиторша, – оборачивается и смотрит грозно. – А то я те ща посмотрю, епт.

– О Господи, – закатываю глаза. Ну и… быдло. Слово даже само омерзительное, а уж Сергей этот и подавно. – Ведите уже давайте куда там нужно.

А ещё в гостиной стоит огромная, под самый потолок, наряженная новогодняя ёлка. Всё игрушки в одном стиле – белые, красные и золотистые, огни переливаются так, будто стекают, а потом вдруг меняют своё мерцание и то медленно угасают, то снова вспыхивают. Засмотреться можно.

Но я уже вот засмотрелась на бассейн…

Мы проходим под лестницей и сворачиваем в большую просторную кухню. Невероятную просто. Напичканную всякой разной модной техникой, как в рекламе Ксяоми.

– Рената Рустамовна, – зовёт Сергей, и мне даже кажется, что голос его звучит иначе как-то. Мягче, что ли.

– Иду, – то ли из кладовой, то ли из другой комнаты, в кухню входит невысокая полноватая женщина лет пятидесяти. Ухоженная, ещё достаточно красивая и свежая. На ней строгое тёмно-зелёное платье до середины голени, волосы убраны в низкий пучок. – Сергей?

Она смотрит сначала на него, потом мажет взглядом по мне. Так сразу и не понять, о чём думает.

– Тут это… новая училка Константина Акимыча.

Вау, я даже брови вскидываю, когда Сергей величает мальчишку за глаза по имени отчеству. Уж надеюсь, мне не придётся делать этого.

Хотя, стоп. Я вообще не собираюсь становиться его учителем! У меня вон целый класс через две недели с каникул вернётся. Через полгода началку заканчивают, ВПР писать, их после оливье и конфет с мандаринами заново обучать придётся, чтобы не опозорили.

– Босс сказал к вам привести и сдать, а вы там уже определите, где там что ей…

– Хорошо, – женщина кивает и снова переводит взгляд на меня, уже более заинтересованный. – Я Рената Рустамовна – управляющая. Приятно познакомиться.

– Олеся Станиславовна, – киваю я, снова по привычке поправив очки. – Извините, а можно стакан воды? Пить хочется.

Да, столько всего произошло, что заставило понервничать, что горло моё пересохло и саднит. Оно и так к концу четверти обычно уже фальшивит, а после классных мероприятий, во время которых приходится периодически повышать голос, чтобы привести в порядок дисциплину, уж тем более.

– Конечно, – кивает Рената Рустамовна. – Кулер сзади вас. Ужин уже прошёл, но если вы голодны, я сейчас дам распоряжение и его вам организуют.

Тут что, целый полк прислуги, что ли?

– Нет, спасибо, – качаю головой отрицательно. После того, как меня связали и похитили, кусок в горло точно не полезет. Я в стрессовые моменты есть совсем не могу.

– Сергей, спасибо, – она кивает лысому, но тот уходить не спешит. Топчется на месте, будто сказать что-то хочет, но не решается.

Этот и не решается? Да ладно!

– Это… Рената Рустамовна, я вот ту книжку прочитал, что вы давали…

Вау! Он ещё и читает! Сейчас окажется, что он бывший советский интеллигент-диссидент.

– Уголовный кодекс ещё не помешало бы почитать, – бормочу негромко.

– Чё? – оборачивается лысый, кривится мне и снова смотрит на Ренату Рустамовну, только уже куда более покладисто.

Может, он в неё влюблён? Вот точно влюблён же!

– Сергей, это замечательно, – кивает она, и её губы трогает лёгкая улыбка. – Завтра я принесу вам вторую часть. Мой сын обожает Гарри Поттера, у него все книги есть.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не засмеяться вслух. Лысый читает Гарри Поттера – вот оно что! Интересно, он вообще может выговорить “аллохомора”? Это слово куда длиннее “чё” или “ёпт”.

– Пасиба. Ну я тогда пошёл.

– До свидания, – кивает ему управляющая, и он, наконец, уходит.

– А где ваши вещи? – спрашивает Рената Рустамовна, снова переключившись на меня.

– Их нет, – пожимаю плечами, предпочитая умолчать, как сюда попала.

– Ну ладно. Пойдёмте за мной.

Делать нечего – иду. Вряд ли имеет смысл тут же бросаться к двери и пытаться сбежать, я ведь понятия не имею, где я. Да и, уверена, что у такого дома и охраны полно. Надо же добро награбленное защищать кому-то. А то, что всё это добыто нечестным путём, я уверена. На одного только подручного посмотреть… брр.

Мы проходим через один коридор, потом второй, а затем поднимаемся по лестнице на второй этаж. Более простой, не такой шикарной, как та, что ведёт из гостиной, но тоже красивой. На стенах картины и фонарики. Под самым потолком разноцветные огоньки – новогоднее украшение.

– Сколько лет мальчику? – спрашиваю, чтобы заполнить паузу, пока следую за Ренатой Рустамовной.

– Почти восемь.

– Он ходит в школу?

– Нет. Аким Максимович предпочитает домашнее обучение.

– А его мать? Она что по этому поводу думает?

Мы останавливаемся в широком коридоре с несколькими одинаковыми дверями. Управляющая оборачивается ко мне, смотрит внимательно, изучающе. Отвечает не сразу, её тон меняется, но мне сложно уловить по нему её настроение.

– Аким Максимович воспитывает сына один. У мальчика нет матери.

– Понятно, – киваю я, призадумавшись.

Я ещё ничего толком ничего не знаю об этой семье, но уже того, что узнала и увидела, становится достаточно, чтобы понять, что ребёнок этот несчастен. Матери нет, отец-бандит, сменяющиеся гувернантки, холодная вышколенная прислуга, грубые неотёсанные подручные отца… Огромный дом, где бедному ребёнку попросту одиноко.

Но… может, я и не права. Может, мальчик просто избалован. Хотя, второе совершенно не исключает первое. И даже может усугублять.