– Получишь ты у меня, – смеется Швецов.

– Мне уйти? Запросто, – с невинной улыбкой беру коробку с пиццей.

– Я тебе уйду, – он резво поднимается со своего места, – Думаю, я вполне могу себе позволить украсть десять минут от рабочего процесса. Пообедаешь со мной?

Я качаю головой.

– Почему?

Трудно объяснить самой себе, почему у меня пропал аппетит, стоило только его увидеть. О еде я даже думать не могла. Мой голод был совсем другого рода. Темный, жадный, неутолимый.

– Это все тебе.

– Я столько не съем.

– Съешь. Ты большой, тебе надо много. Я в тебя верю, – несу какую-то чушь.

– Ты даже не представляешь, насколько много мне надо.

Что-то подсказывает, что он тоже говорит не о еде.

Смотрю, как он делает первый шаг ко мне. Потом еще один. Еще. Медленно, словно боясь спугнуть. Расстояние между нами неумолимо сокращается, а я даже пошевелиться не могу, как мышь перед змеей. Меня накрывает от одного его взгляда!

Он останавливается на минимальном расстоянии. Я чувствую тепло, идущее от его тела, вижу жилку, пульсирующую на виске, и зрачок, расширяющийся так, что за ним не видно радужки.

Я с ужасом понимаю, что не настолько сильная и стойкая, как привыкла о себе думать. Мне не потянуть такие игры с мистером Великолепным. Надо бежать! Со всех ног, не оглядываясь. Запереться в своей комнате, залезть под кровать и не дышать, чтобы монстр меня не нашел.

– Остынет.

– Плевать.

– Будет невкусно, – жалкие попытки его отвлечь.

– Плевать.

Лучшая защита – это нападение. И я нападаю, пытаясь выстроить между нами стену, чтобы было куда спрятаться:

– Значит я зря старалась? Покупала эту несчастную пиццу, ехала к тебе через весь город? А тебе на все плевать! Спасибо, что сказал, больше такого не повториться, – капризно фыркаю, сама себе напоминая Ольгу, и отхожу к окну, – можешь ее выкинуть.

Смотрю на городской пейзаж за окном и дышать становится чуточку легче. Правда, ненадолго.

– Съем. Позже.

В кратком ответе мне мерещится угроза. Обещание чего-то такого…

Я боюсь обернуться. Знаю, что он сейчас подойдет ближе, хватаюсь за подоконник, чтобы хоть как-то удержать равновесие.

Два тихих шага, и меня снова окутывает его теплом, ароматом хвойного яблока. Его фирменный парфюм проникает под кожу, выжигая остатки здравого смысла. Я пытаюсь не дышать – потому что каждый вдох, это шаг в пропасть.

Когда Швецов склоняется ближе, у меня шевелятся волосы на затылке. Он словно зверь, принюхивающийся к беззащитной жертве.

– Что ты делаешь? – будто не мой голос, а комариный писк.

– Ничего, – горячее дыхание никуда не исчезает, наоборот спускается ближе к шее.

– Влад, мы же договаривались. Давай вот без этого…

– Ты сказала держать лапы при себе, – мимолетно касается кожи губами, и бешеные мурашки бегут вниз по рукам, – я держу. Про остальное уговора не было.

Мне хочется возразить, сказать что-то умное, поставить его на место, но вместо этого цепляюсь пальцами за подоконник, чтобы не упасть. Не хочу, но глаза сами закрываются.

Остаток мозга судорожно бьется в голове и вопит: стоп. Стоп. Стоп!

Нельзя, неправильно. Не так!

Прикусывает кожу, и я едва сдерживаюсь, чтобы не начать скулить. Это пытка, в которой мне не выжить.

– Ты вкусная.

Его голос другой. С хрипотцой. Обволакивает. Лишает остатка силы воли. Мне хочется откинуться на его грудь, утонуть в сильных руках, позволить сделать с собой все, что он захочет. Мой внутренний демон рвется к нему. Требует продолжения. Жадно рычит.

Я почти готова сделать этот шаг, поддаться безумию.

Спасение приходит неожиданно. В виде звонка внутреннего телефона.

Влад раздраженно шипит, пытаясь его игнорировать, но настойчивый абонент продолжает раз за разом звонить, доламывая остатки волшебства.

– Черт! – Швецов на мгновение утыкается любом в мой затылок, а потом отходит к столу и берет трубку, – Да!!!

Меня крутит от разочарования, от того, что все остановилось, а спустя мгновение накрывает паникой.

Я чуть было не махнула рукой на все доводы разума! Я хотела продолжения!

Он точно монстр! Проник мне в голову, забрал мою волю, подменив ее диким желанием! Надо от него бежать!

Ну я и бегу.

Не обращая внимания на его оклик, выскакиваю из кабинета и несусь прочь, будто за мной гонится стая волков.

Я не помню, как добираюсь до дома. Не понимаю, что происходит вокруг меня. Какой год, город, день недели – ничего не помню. У меня дрожит все: руки, ноги, живот. Кровь бухает в венах, отдаваясь истомой ниже пояса. Мерзавка-память раз за разом прокручивает то, что сейчас произошло. Я все еще чувствую его губы на своей шее. Невыносимо.

Еле справляюсь с замком на входной двери и буквально вваливаюсь в прихожую, тут же натыкаясь взглядом на Ольгу.

Она как раз идет к лестнице с кружкой в одной руке и шоколадкой в другой.

– Ты откуда такая?!

– Какая? – рявкаю так, что она подскакивает на месте.

– Нервная!

Мне хочется ее послать, но вместо этого просто прохожу мимо и поднимаюсь на второй этаж. Мне нужен ледяной душ! Срочно. Пока я не расплавилась окончательно и не стекла сладкой лужицей себе в носки.

– А ну-ка, стой! – внезапно Ольга нагоняет меня и хватает за руку, – Где твой маникюр, на который ты так рвалась?

Впивается взглядом в мои пальцы.

– Что? – недоуменно таращусь на сестру, не понимая, о чем она вообще говорит.

– Ты снова меня обманула! – шипит она, – ты виделась с ним вчера!

Я и сегодня с ним виделась, но ни за что не скажу об этом вслух, потому что пока самой стыдно вспоминать о том, что произошло в его кабинете.

«Я не думал, что ты такая трусиха»

«Я тоже не думала» – пишу, а у самой щеки краснеть начинают. Влад мне сто раз звонил, но я всеми силами игнорировала его попытки связаться. Слишком живы были воспоминания, слишком сильно меня пугала собственная реакция на него.

«Предлагаю бороться с твоими страхами вместе. Хочу пригласить тебя на свидание. Как насчет романтичной прогулки завтра вечером? Съездим на пристань. Полюбуемся на закат. Только ты и я. Как тебе такое предложение?»

«Нет! Я с тобой теперь только в людных местах встречаться буду»

«Невозможная трусиха» – мне почему-то кажется, что в этот момент Влад смеется. Самодовольно так, по-гоблински. Он же не слепой все прекрасно увидел. И как тряслась, и как глаза прикрывала. Теперь точно уверен в своей неотразимости. Впрочем, он и до меня комплексами не страдал.

«Тогда, может, ресторан?»

«На ресторан согласна. Но! Столик бери в центре зала! Чтобы быть у всех на виду!»

«Боишься, что утащу тебя в укромное местечко и надругаюсь?»

«Боюсь, что не смогу сказать нет» – правда дается мне на удивление легко.

Он отвечает не сразу. Думает над моим признанием, переваривает.

«Может, тогда ну его, этот ресторан? Давай ко мне?»

Вот котяра. Только дай слабину, и тут же готов идти напролом.

«Мечтай больше. Хочу ресторан».

«Думаешь, тебя это спасет?».

В простом вопросе одновременно насмешка и сладкая угроза. И, черт побери, мне хочется, чтобы он ее воплотил в жизнь! Но, как всегда, включается режим неприступной королевы.

«Где и во сколько?»

«В семь, в Ромео. Устраивает?»

«Более чем. До встречи».

Я откладываю телефон в сторону, смотрю в потолок, пытаясь собраться мыслями. В общем занимаюсь всем тем, что так любят делать девушки – рефлексирую и загоняюсь. А потом, окончательно измотав себя, ухожу в душ и долго стою под горячими струями, рисуя на запотевшем стекле сердечки и Я+В=?

Это наше первое настоящее свидание. Не прогулка с сахарной ватой в зоопарке, не перекус в забегаловке на окраине, а самое, что ни на есть настоящее. Поэтому я собираюсь с особой тщательностью. Провожу пол дня в салоне: крашу ногти, волосы, глаза и вообще все, то можно накрасить. Делаю укладку. Выщипываю брови.