— Слабоумие и отвага могут быть чертовски обаятельны, — признался я и подумал, что зря это брякнул и теперь, наверное, получу в лыч от Бахара.

Но орк только оскалился и похлопал меня по плечу:

— Тебе точно надо познакомиться с нашим атаманом. Вы споетесь. Хотя в Орде тебе не место, нет. Совсем не место!

Денег мне отсчитали два мешка. Оказывается, поскольку дракона… или — Хтоническую Сущность высшего порядка, если по документам… завалил именно я, то и процент с выручки от трофеев (или — Ингредиентов, опять же, если по документам) принадлежал мне. Хоть я и числился на государственной службе, а не был вольным охотником или сталкером, расклад был одинаковый для всех. И сумма, скажу я вам, оказалась весьма и весьма нескромная, по крайней мере — по моим учительским меркам. Всё вместе — оплата по договору подряда, рента за пользование копьецом на три месяца вперед и барыш за Ингредиенты — составили баснословные тридцать пять тысяч денег.

Если пользоваться белорусской методологией из моего мира и пересчитывать в американские доллары по старой бульбашской привычке — штук десять-одиннадцать получается! Однако, нормальный приработок! Похоже, прилично стоят драконьи останки, если мой какой-то там процент на такую сумму затянул!

— Куплю себе машину, — сказал я, пересчитывая монеты, на сей раз — крупные. — И травмат. И комп хороший. Ну, и ремонт нормальный сделаю, если останется что-то.

— Травмат в земщине нельзя, приравнен к огнестрелу. Суровая кара за это, почти как за применение магии! — поднял палец вверх Рикович. — На машину вряд ли хорошую хватит, разве что какой-нибудь вторчермет… Но я посмотрю, что у нас там есть из конфиската, надо же как-то внештатников стимулировать, верно? За так земские ярыжки авто не отдадут, а вот по номинальной цене через мою рекомендацию — вполне. А комп лучше в сервитуте покупать, я тебе точно говорю. Бахар, есть у вас филиал в Мозыре?

Орк жевал протеиновые батончики один за другим, и зубы у него, похоже, слиплись. Потому дрэдастый промычал что-то невразумительное, а потом достал из кармана джинсов визитку и сунул ее мне. Я впился глазами в черный прямоугольничек картона с натуральной сарумановской Белой Дланью в качестве логотипа и попытался вчитаться в латинку. Там действительно были написаны номер телефона и адрес филиала «Орды» в Мозырском сервитуте, что бы это ни значило. Но…

— Однако! Тут же кофейня какая-то? Вы же говорили, что «Орда» — это частная военная компания! — удивился я.

— Одно другому не мешает. У нас… У них обширная сфера деятельности, — Рикович исправился моментально, но оговорку я успел заметить. Однако, все-таки он скорее всего успел послужить в составе этой странной ЧВК, вот что я думаю. Тем более, Бахар говорил — людей туда тоже принимают. Сыскарь меж тем продолжил: — Как говорит атаман — «диверсификация доходов — путь к подлинной независимости». Итак, Георгий Серафимович, какие дальнейшие планы? Сейчас — восемнадцать часов десять минут, вы куда-то торопились к девятнадцати, да?

— О, да. У меня тренировка с пацанами. Но вряд ли теперь успею… — конечно, турнички после такого зубодробительного приключения — так себе идея, но с другой стороны — именно распорядок и нещадное ему следование долгое время держали мою психику на плаву.

— Успеем! — оскалился Бахар, наконец прожевав протеиновые батончики. — Я тебя на байке подкину, хошь?

— Урук в земщине? — поморщился Иван Иванович.

— А я проездом! Туда и обратно! Без шума и пыли, аккуратненько. Домчу в лучшем виде!

— Надо будет только за сменкой домой заскочить, — прокатиться на байке мне, если честно, очень хотелось. Даже — вторым номером.

— Заскочим! — энергично мотнул дрэдастой головой черный урук.

Стоит ли говорить, что мой авторитет среди пацанвы взлетел до небес?

По-другому и быть не могло: к воркаут-площадке ровно в девятнадцать ноль-ноль и ни секундой позже подкатил громадный электробайк, сверкающий хромом и пугающий окружающих оскаленными черепами неведомых тварей и прочими дикими элементами дизайна. Страшный, как сама смерть, татуированный черный урук выдвинул подножку, придержал стального коня, я спрыгнул, мы попрощались, как добрые друзья — за руки, басовито загудел мотор, и байк с кошмарным дрэдастым седоком укатил, наверное, прямиком в ад.

А я скинул рюкзак с водичкой и полотенцем на лавку, стянул через голову кофту и начал разминаться.

— Чего стоим, пацаны? Мы пришли сюда трюки учиться крутить или глаза таращить?

— Трюки! — закивали хлопцы. — А это кто был? Это что — настоящий урук-хайский урук? А черепа у него чего — хтонические, что ли?

— А… Это коллега по второй работе, — беспечным тоном заявил я. — Халтурка у нас была, вот он и подбросил. Не могу же я тренировку пропустить, верно? Он спортсмен, соображает. Вот и вошел в положение, завез меня в Вышемир.

— Поня-а-а-атно! — переглянулись мальчишки и тоже принялись разминаться: крутить руками, ногами и головой во все стороны.

И знаете что? Их тут была ровно дюжина. То есть — двенадцать! И это — в целых шесть раз больше, чем я рассчитывал в самом начале. Где-то далеко раздался страшный визг тормозов, грохот, звон разбитого стекла и сирена милиции. Я и ухом не повел. А толку дергаться? И так понятно: Бахар орудует. Разве что вопрос в воздухе повис: если это — «без шума и пыли, аккуратненько», то как бы выглядело по-урукски с шумом, пылью и в полную мощь?

Наверное, Вышемир пришлось бы отстраивать заново, да?

кое-что про Риковича, мир Тверди, в котором оказался Пепеляев, Балканскую войну, Орду и прочие вещи, которые к истории Пепеляева не относятся, но могут представлять интерес, можно прочитать в цикле «Великий и Ужасный» про черного урука — орка Бабая, того самого атамана, который орудует в это же самое время, но совсем в другом месте https://author.today/work/series/29194

Честно говоря, шагая в понедельник по улице воеводы Куракина к шестой школе, я волновался. Как оно там будет? И вроде как все в порядке, и никаких сильных проколов не предвиделось, потому что за недельку я в Вышемире более-менее освоился, благо — городок небольшой, и на мою малую родину очень сильно похожий. Вон, даже знакомствами обзавелся: соседи — орки с гномами, швея в ателье, пацаны на турничках, Пруткова, Рикович, Бахар этот ненормальный… И продавщицы из фруктового ларька.

Даша, например.

Даша, например, строила мне глазки. Или как это называется? Заигрывала? Флиртовала? Со мной слишком давно такого не происходило, чтобы я держал в голове правильный термин для эдакой приятной оказции. Она ведь даже сигареты стала от меня прятать, а вместо этого жвачку жевала и надувала здоровенные розовые пузыри, и лопала их, вызывая у меня приступы улыбания. Может, Даша эта — совсем молоденькая? Может, ей и двадцати пяти нет? Просто — обстоятельства у человека, образ жизни, усталость накопленная… Она что-то обмолвилась про вторую работу и про проблемы дома, но как-то мельком, явно не желая меня грузить.

А вот понравиться мне она точно желала. Иначе с чего бы начала принаряжаться, подкрашиваться и за ногтями ухаживать? При первой-то встрече выглядела она совсем иначе… Не очень выглядела, если честно, несмотря на замечательные природные данные. А тут — вместо видавших виды водолазок и потертых джинсов — блузочка с декольте, шортики покороче… Ножки у нее были что надо, да! Ну, и барашки эти на голове — смешные, просто ужас. Добавляли облику несерьезности! А вот это ее:

— А я вам самые лучшие яблочки отложила, они у меня вон там, внизу… — ну, как будто она не понимала, что я не на яблочки, а на яблочки пялюсь, когда девушка, отвернувшись, наклонившись и выгнув спинку, что-то там ищет среди ящиков. Ну, провоцирует же, коза!