Он угрожал мне, но в то же время пытался снова сойтись со мной. Конечно, он не перестанет писать смс, когда его последние смс содержали следующее: «Мне очень жаль, любовь моя» или «Прости меня, детка. Давай попробуем ещё раз!».

К тому времени я уже знала, что он умрёт, поэтому в тот же вечер я ответила ему, чтобы он оставил меня в покое и что у меня есть новый парень — у меня его не было. Хотя я сохраняла удивительную тактическую вежливость. Причины? Если бы полиция проверила его телефон, а я была уверена, что так и будет, мне пришлось бы выглядеть как можно более невинно.

Так зачем мне идти в полицию? Поскольку я знала Криса, и из более ранних сообщений любой мог понять, что он не из тех, кто теряет надежду. Это означает, что, когда он внезапно перестал писать мне, я должна заволноваться, потому что это не похоже на него. Как бывшую девушку, хотя я не хочу иметь с ним ничего общего, это должно было меня взволновать.

Мысленно намечая пункт «посетить полицейский участок», я потянулась к полке за последней упаковкой любимых хлопьев, но, даже стоя на каблуках на цыпочках, я не смогла до них дотянуться.

На каблуках Стерли была немного выше меня, но до верха полки она тоже не могла дотянуться. Я знала, потому что она пыталась в прошлый раз.

— Просто замечательно, — я закатила глаза, готовая забраться на эту полку, когда кто-то, будучи намного выше меня ростом, встал рядом со мной и протянул руку к моим шоколадно-клубничным хлопьям.

Я не знала, кто он такой, и тем не менее была благодарна за помощь, пока он не посмотрел на меня сверху вниз, и его темные глаза, излучающие опасность, не уставились в мои. Тогда я поняла, что выйду из магазина без хлопьев.

Кай взял коробку и поставил её обратно на полку, задвигая её ещё дальше, тем самым лишив меня всех шанса добраться до неё.

— Я не знала, что в магазины пускают демонов, — пробормотала я и скрестила руки на груди. В то же время моя сестра решила сесть. Она посмотрела на Кая с любопытством и небольшим смущением.

— А я не знал, что они пускают гномов. — Его взгляд упал на мою сестру, и теперь он наполнился, как мне показалось, отвращением. — Надеюсь, вам нравится сидеть на полу, мисс Адамс младшая.

— Я сидела и на менее удобных местах, — ответила она и улыбнулась ему, как будто думала, что его комментарий был вежливым.

— Без сомнения. Я уверен, что с такой сестрой, как твоя, ты всегда будешь на втором месте, не так ли?

Вежливая улыбка Стерли мгновенно испарилась, затем сестра встала и отряхнула с себя пыль и грязь.

Если Кай Оклер, или как там его звали, действительно думал, что Стерли выглядит так, будто не может причинить вреда, то он сильно ошибался. Несмотря на то что она была улыбчивой и солнечной, у неё был хорошо подвешен язык, при необходимости.

— Я не знаю, в какой семье рос ты, но в моей семье нет любимчиков. Хотя я уверена, что в твой тоже, но ты был наименее любимым ребёнком, не так ли, Кай? Успешный, конечно, но непривлекательный. Возможно, мне следует спросить твоего брата, каково это — быть лучше тебя, потому что он всегда был таким.

Откуда Стерли знает его брата? Три дня назад я даже не знала, кто такой Кай Оклер, не говоря уже о том, что у него есть брат. Хотя после нашей последней встречи я провела небольшое исследование.

Мышцы на лице Кая дернулись от гнева при упоминании Ареса, но он сохранил хладнокровие. Он должен был.

— Как его звали ещё раз? Арес? Да, твои родители знали, что он будет лучше тебя, просто выбирая ему имя. Бог войны. Ну как, тебе это нравится? — я склонила голову. — Как юристу, я уверена, тебе это не очень нравится, хотя, если говорить о том, чем ты занимаешься наедине с собой, возможно, тебе нравится видеть, как твой брат олицетворяет жестокую войну и резню, — я понятия не имела, чем Кай занимался в свободное время, но не удивилась бы, если бы это было больше, чем просмотр файлов и общение с клиентом.

Он подошёл ко мне ближе, его глаза были полны ярости, потому что ему приходилось вести себя сдержанно — он не мог позволить себе, чтобы его увидели, как он теряет самообладание из-за женщины. Или, может быть, мог, но не хотел

Он подошел ко мне ближе, в его глазах пылала ярость, которую он вынужден был держать в себе, потому что не мог себе позволить, чтобы увидели, как он теряет самообладание из-за женщины. А может, и мог, но не хотел.

— Ты знаешь, сколько лет моему брату?

Мои брови нахмурились при его вопросе. Я ожидала получить грубость в ответ, а не это.

— Мне всё равно, сколько ему лет.

Он кивнул сам себе.

— Ему шестнадцать, а поскольку вам где-то между двадцатью и сорока, я хотел бы сообщить, что говорить о шестнадцатилетнем человеке так, как будто он должен стать самым большим преступником в истории, очень неуместно и неуважительно. Так что, возможно, тебе стоит подумать о том, что это говорит о вас двоих.

Шестнадцать? Майя сказала мне, что ему было около двадцати, или, возможно, она просто догадалась об этом.

В любом случае, я больше не могла отказаться от своих слов.

↞♡↠

Я стояла перед дверью квартиры Криса и стучала, хотя знала, что никто её не откроет.

Ещё не пахло, будто кто-то умер, но я думаю, это потому что обычно гниение начиналось через четыре-десять дней после смерти человека. В коридоре было немного вонюче, но так было всегда.

— Крис! — кричала я и продолжала стучать в его дверь. — Пожалуйста, открой дверь, твоя мама беспокоится за тебя! — было очень кстати, что сегодня утром миссис Хантер связалась со мной и спросила, слышала ли я что-нибудь от Криса.

Я выдавила слёзы, потому что знала, что его соседи слышат мой крик, и ни один из них даже не подозревал, насколько плохими стали наши отношения за последние месяцы. Стены в этом комплексе были не очень толстыми.

Для меня до сих пор остается загадкой, что никто не задался вопросом на счёт выстрелов, которые они наверняка слышали несколько дней назад. Возможно они думали, что это приходили посторонние.

Этот район известен своим насилием, хотя уровень преступности в Торонто в целом был умеренным, и здесь в принципе безопасно. Взломы и кражи здесь являются более распространенными преступлениями, нежели чем убийства или стрельба. Слава Богу, Крис жил там, где даже выстрелы были обычным явлением.

— Давай, Крис! — я постучалась в его дверь. — Я знаю, что ты на меня обижен, но вся эта история с исчезновением…

Дверь напротив Криса открылась, и через мгновение кто-то положил руку мне на плечо. Я намеренно отшатнулась в шоке и посмотрела на Джека, как я надеялась, красными и опухшими глазами. Мне необходимо выглядеть обеспокоенной, не так ли? Во всяком случае, в некотором смысле.

От этих слёз меня бы тошнило.

— Не думаю, что он был дома эти несколько дней, — сказал мне Джек. — Я вообще не слышал, чтобы кто-то входил или выходил.

Я сделала вид, что удивилась.

— Но… где ещё он может быть? — мой голос был наполнен болью, которую я даже не чувствовала. Не было ни раскаяния, ни сожаления. Я была счастлива и чувствовала себя лучше без Криса, разгуливающего на этой планете.

— Может быть, он уехал в отпуск.

— Возможно, — я помолчала пару секунд и позволила слезам упасть из глаз, — или, возможно, с ним что-то случилось, — я посмотрела на Джека. — Ты знаешь Криса. Он не уезжает в отпуск, никому не сообщив. Он всегда следит за тем, чтобы мне не о чём было беспокоиться. Крис даже пишет мне, когда идёт в продуктовый магазин.

Это не было ложью. Он писал мне всякий раз, когда ходил в продуктовый магазин, но через пять лет наших отношений я узнала, что он никогда не ходил в магазин, а скорее шёл, чтобы с кем-нибудь пообщаться. Согласие его тоже не волновало, что я знала по своему личному опыту. Мы были в отношениях, поэтому я всегда оставляла это без внимания, поскольку никогда не была против секса с ним. Я не думаю, что это можно считать отсутствием согласия.