Я старался говорить монотонно, поскольку никак не мог заставить её поверить, что её слова беспокоили меня больше, чем я хотел признать.

Я понятия не имел, почему она вдруг вызвала у меня непрошенную и неожиданную для меня самого реакцию. Хотя я определённо винил в этом стояк, который у меня был на днях, когда я обнаружил, что моя машина покрыта блестками, а кровать залита фальшивой кровью.

Что-то в этой женщине очаровывало меня, и в то же время всё, что она делала или говорила, было моим пожизненным несчастьем.

— Извини? — Флора застыла на месте. — Ты только что сказал, что, по-твоему, я не прилагаю усилий к своей внешности?

Так ли это было?

Я повернулся к своей невесте, подавляя улыбку, когда она нахмурилась.

— Я сказал, что ты не утруждаешь себя тем, чтобы хорошо выглядеть рядом со мной.

— Это одно и то же! — у неё отвисла челюсть. — О, боже мой. Я не могу поверить, что ты действительно только что это сказал. Ты знаешь, сколько мужчин сочли бы за честь находиться в моём присутствии весь день, каждый день?

Я мог только предполагать, и, хотя я, конечно, надеялся, что число было меньше единицы, я знал, что это не так. Желание найти и убить каждого из тех мужчин, которые думали о Флоре иначе, чем о пустой трате кислорода, прокралось в мои мысли без моего гребаного разрешения.

Моя ладонь подергивалась от желания дотянуться до телефона, позвонить главному оператору моей технической команды и найти каждого мужчину, который когда-либо осмеливался прикоснуться к ней до меня.

Что, чёрт возьми, происходит с моими мыслями? С моим телом?

— Я не думаю, что тебе нужны ещё комплименты, Цветочек.

Я открыл дверь в ресторан и подтолкнул её вперед. К счастью, Флора поняла намёк и вошла внутрь.

Моя рука снова легла ей на поясницу, направляя её. Моя ладонь горела от этого прикосновения, хотя мне хотелось, чтобы между нами было чуть меньше ткани.

Мне было интересно, какова на ощупь её кожа. Была ли она такой гладкой, как выглядела.

— Просто, чтобы ты знал, ты худший жених на свете, — сказала она, и я едва смог сдержать улыбку от её слов.

Что она со мной делала?

Я наклонился к ней, потому что не хотел, чтобы кто-нибудь услышал хоть слово из того, что я сказал, и потому что я просто хотел быть немного ближе к ней.

— Ещё одна причина вести себя хорошо сегодня вечером.

Когда мы подошли к столику, который Арло зарезервировал специально на сегодняшний вечер, я был немного удивлен, обнаружив, что он не такой большой, как я ожидал. Я думал, он пригласил всё здание только потому, что ему нравилось мучить меня необходимостью быть общительным, но за столом сидело в общей сложности не более десяти человек.

— Кай! — Арло хлопнул в ладоши, когда заметил нас с Флорой. — Опаздываешь, как и всегда.

— Честно говоря, я думал, ты собираешься нас бросить, — сказал Уилл Бейли, один из двух корпоративных юристов в моей фирме. Он был наименее раздражающим.

— Бьюсь об заклад, он думал об этом, — ответил за меня Арло. Он, конечно, был прав, но я не стал подтверждать.

Флора рядом со мной хихикнула, и, клянусь, мне потребовалось всё моё мужество, чтобы не закрыть глаза и не позволить этому звуку впитаться в мой мозг.

— Флора, любовь моя! — Арло подошёл к моей невесте и оттащил её от меня. — Поскольку мы все знаем, что Кай не стал бы официально представлять вам этот драгоценный камень, позвольте мне, — он повернулся к трём моим коллегам и их соответствующим партнёрам, затем указал на Флору. — Это Флора Адамс. Прекрасная невеста Кая.

Они поздоровались, и только тогда я по-настоящему заметил любопытные взгляды.

Я пожалею о сегодняшнем вечере, нутром чувствую.

ГЛАВА 24

Жестокая шутка

«Я становлюсь безрассудной, надеюсь, я не пожалею об этом» — Butterflies by Zendaya

Кай Оклер

Они задавали ей так много чёртовых вопросов, даже пока мы ели.

В то время как тарелки у всех уже были почти пусты, Флора едва успевала есть, так как постоянно разговаривала и отвечала на вопросы. Если бы я не брал у неё вилку и не кормил её время от времени, я искренне верил, что она всё ещё бы не съела ни кусочка.

— А чем ты занимаешься на работе? — спросила жена Уилла и одарила Флору милой улыбкой, как и все остальные за последний час.

Это начинало утомлять, и я готов поспорить, что Флора чувствовала себя от постоянных вопросов ничуть не лучше, чем я.

Флора посмотрела на меня, нахмурив брови, как будто не знала, стоит ли ей говорить правду или нет.

Она была танцовщицей, в этом не было ничего плохого, не так ли? Конечно, она зарабатывала не так много денег, как любой из нас. Хотя, учитывая советы этих богатых ублюдков из Тартара, я не был уверен, что это правда. Флора могла бы легко заработать денег на месяц за один день, ей просто нужно было знать, как это делать.

Я встал, больше не в силах сидеть здесь и поддерживать беседы с людьми, с которыми я почти никогда не общался, и, к моему большому удивлению, Флора последовала за мной.

Когда я уходил, я услышал, как Флора сказала что-то, что прозвучало так, будто она на секунду извиняла нас. Эти люди знали, что я никогда не извинялся, я всегда уходил, не сказав ни слова. Они привыкли к этому.

Мгновение спустя мы с Флорой стояли в пустом коридоре, и я был уверен, что он ведёт в туалет, но моя способность заботиться о чём-либо прямо сейчас была ниже нуля. Никто не мог видеть нас из-за стола, и, хотя я боялся каждой секунды, проведённой наедине с Флорой, потому что это больше всего напоминало мне о её присутствии, я был рад, что сейчас вокруг нас было меньше людей.

— Ты в порядке? — спросила Флора.

В её голосе почти не было эмоций, но, если я правильно расслышал, в нём, должно быть, чувствовалась некоторая озабоченность.

— Великолепно.

— Ты на самом деле нечасто встречаешься со своими коллегами?

Я склонил голову набок, глядя на неё.

— Разве я похож на человека, который ходит куда угодно, кроме Тартара и офиса?

Ладно, я также наношу визиты тем, кто был мне должен, но не смог вернуть.

Флора подошла ко мне на шаг ближе.

— Ну, вот и казино…

Когда она встала прямо передо мной, я уловил запах её духов. Они были насыщенными, пахли розами. Она пахла на удивление намного слаще, чем выглядела, и я не знал, хорошо это или плохо.

В последнее время всё во Флоре, казалось, выводило меня из себя.

Проигнорировав её комментарий, я спросил:

— Почему ты не ответила на вопрос?

— Мне показалось неправильным говорить, что я танцую в клубе для элиты, — Флора пожала плечами. — Почему ты убежал?

— Мы уходим, — ответил я строгим тоном и обхватил рукой её запястье. Моя рука снова начала гореть, но на этот раз было намного хуже. Её кожа прямо соприкасалась с моей.

На заметку себе — сходить к чертову психоаналитику, потому что это ненормально.

— Это не ответ, Кай.

Моя челюсть напряглась.

— Ты вообще ничего не ела, и всё потому, что ты была слишком занята, отвечая на вопросы, на которые вряд ли бы дала ответ. Ты бы скорее покончила с собой, чем ответила. Это, блять, ненормально.

— Ты никогда не знакомил своих людей со своей девушкой, верно? — она склонила голову набок, глядя на меня. — Им любопытно, Кай.

— И что? Я, блять, ни с кем не делюсь!

Было достаточно плохо, что я почти ничего не знал о ней, когда она была моей невестой. Она предоставляла случайным и неважным людям информацию, о которой не знал даже я, и я скорее съем стекло, чем буду сидеть там ещё час и проявлять к ней эту жестокость дольше, чем необходимо.

Они встретили её. Они знали, что она настоящая.

Это должно было быть достаточным доказательством.

Флора положила руки мне на подбородок, хотя и немного нерешительно. Когда я не сдвинулся с места, она восприняла это как знак того, что я не против её прикосновений.