— Возможно, мне следует сказать ему, чтобы он внимательнее следил за тобой.

— Как будто он послушает.

— Он вырастил тебя, верно? — меня не должно было удивлять, что Арес Оклер не был святым, и всё же это удивляло. С тех пор как я переехала, Ареса либо вообще не было дома, либо он не обменивался со мной ни единым словом. Я предположила, что Кай велел ему не разговаривать со мной, но у меня возникло ощущение, что это не так. — Конечно, он хотел бы знать, чем занимается его брат.

Арес снова приблизился ко мне.

— Я не говорил, что ему всё равно. Я сказал, что он не стал бы слушать кого-то вроде тебя.

— Кого-то вроде меня?

Я не могла дождаться того дня, когда смогу снова покинуть этот дом.

— Знаешь, сумасшедшую суку, убивающую своих бывших.

Иисус. Ты убиваешь одного бывшего, и тебя уже объявляют психопатом.

— Может, мне стоит убить Кая следующим, — я повернулась к Аресу, больше не заботясь о том, что он все ещё несовершеннолетний, — или тебя? Как ты на это смотришь?

Несмотря на его попытки казаться жёстким, вести себя непринуждённо, я заметила то, как у него перехватило дыхание, а в глазах застыл страх.

Мужчины. Все они были одинаковы. Мужчины были… предсказуемыми. Пока ты играешь по их правилам, они чувствуют себя неполноценными, сильными, проявляют к тебе немного милосердия. Как только женщина начинает возражать, это всегда происходит одним из четырех способов.

Первый: они вели себя агрессивно. У первого варианта было три подкатегории: вы могли оказаться с кучей синяков, когда они давали волю своему гневу, в больнице или, в общем, мертвыми.

Второй: они начинали вас уважать, но, конечно, никогда не рассказывали об этом. Женщина никогда не может быть сильнее мужчины, и признать обратное вслух было для них потерей.

Три: они стали вас бояться, что было так же вероятно, как увидеть в небе корабль.

Четвертое: в редких случаях мужчина не пытался сразу стать альфа-парнем, а действительно уважал вас и показывал это.

Каким бы из этих вариантов я ни была для него, он довольно быстро всплывал на поверхность.

Как я уже сказала, предсказуемо.

Когда Арес больше не реагировал, потому что, очевидно, он был шокирован тем фактом, что не смог напугать меня, я подошла прямо к нему.

— Ты недоволен моим присутствием, малыш, я понимаю. Я тоже не в восторге от того, что нахожусь здесь, но нам придётся смириться, понятно?

— А если нет?

— Семья может быть на первом месте, но кровь течет повсюду. И когда речь заходит об эгоизме или бескорыстии, как ты думаешь, что бы выбрал Кай?

Арес моргнул, глядя на меня, затем прочистил горло.

— Бескорыстие.

— Неверный ответ, — я пару раз погладила его по щеке, затем отступила. — То, что он взял тебя с собой, когда убегал, не значит, что он не пожертвовал бы тобой ради своей свободы.

Мило рассказал мне об этом ранее. Как оказалось, Итан Оклер был весьма разговорчив.

— Сбежал? — его глаза резко расширились. — Мы были сиротами. Мы не сбежали, а переехали сюда, чтобы у Кая и Итана было больше возможностей позаботиться о нас, когда больше некому будет это делать.

— Это то, что они тебе рассказали? — он не хотел кивать, но всё равно кивнул. — Извини, что испортила сюрприз.

ГЛАВА 20

Они все лжецы

«Даже когда я сомневаюсь в тебе, без тебя мне плохо» — Doubt by Twenty One Pilots

Кай Оклер

Я услышал, как кто-то вошёл в мою комнату, прежде чем успел открыть глаза.

— Проваливай! — Арес бросил в меня чем-то. Было слишком темно, поэтому я не смог разобрать, что именно в меня бросили.

Я пару раз моргнул, пытаясь привыкнуть к темноте, но безуспешно. Честно говоря, я не уверен, что хочу знать, что это такое.

Я повернул голову к прикроватной тумбочке, пытаясь посмотреть на цифровые часы, но цифры предательски сильно расплылись, не давая возможности определить время. Сейчас либо три часа ночи, либо восемь, но если учесть, что на улице всё ещё темно, я склоняюсь к первому варианту.

— Который час? — спрашиваю я у брата.

Он молчал, словно наказывая меня отсутствием ответа.

— Ты похитил меня?!

— Ох.

Какого хрена?

Единственные, кто знал, что мы с Итаном похитили Ареса, были мы сами. Ещё, конечно, Джули, но на этом всё. Даже Арло не знал. Тогда кто ему сказал?

— Арес, серьёзно, который час? — спросил я снова.

Он, наконец, посмотрел на мои часы, затем снова на меня.

— Три двадцать семь.

Я кивнул сам себе.

— Тогда иди спать.

Я лег обратно, намереваясь закончить этот разговор, но у моего брата были другие планы. На этот раз он запустил в меня чем-то тяжелым, что попало прямо мне в живот.

Я начал ворчать, когда сел и попытался рассмотреть таинственный предмет в моих руках.

— Лампа? Серьёзно?

— Следующим я швырну комод, если ты мне не ответишь.

Он даже не смог бы поднять его сам.

— Ладно, как скажешь. Чего ты хочешь…

— Ты похитил меня! — он расхаживал взад-вперед. — Ты, засранец, забрал меня из нашей семьи, и ради чего, Кай?! РАДИ ЧЕГО?!

Вау, ладно. Я не думал, что он будет настолько опустошен, если узнает.

— Мама в тюрьме? — спросил он. — Или она дома молится о возвращении своих детей?!

— Определённо не последнее.

Она, вероятно, даже не расстроилась, когда мы ушли. Если уж на то пошло, она больше боялась, что я пойду в полицию и сообщу о её насилии.

— Я тебе не верю, — Арес стоял неподвижно, опустив руки. — Почему ты забрал меня из семьи, Кай?

Я промолчал. Итан не хотел, чтобы Арес знал. Я не хотел, чтобы Арес знал.

Предполагалось, что Арес вырастет без каких-либо забот. Я не хотел заменять те немногие хорошие воспоминания, которые у него были, правдой. Я не хотел, чтобы он знал, что единственная причина, по которой он получал подарки на дни рождения, заключалась в том, что я пожертвовал собой ради него.

Я не мог изменить прошлое, но я мог защитить его от того, чтобы он узнал о нём.

Он подошёл ближе.

От него исходил гнев с такой силой, какой я никогда раньше не видел, по крайней мере, не от него.

— Почему ты украл у меня все хорошее, Кай?! Я мог бы вырасти с любящими родителями! Но нет, ты отнял это у меня! И ради чего?!

— Ты бы вырос без отца и с матерью, которой было бы плевать на тебя, Арес, — сказал я ему. — Я не похитил тебя, я спас тебя от адской жизни, наполненной адом.

— Ты лжёшь.

— Ты уверен в этом? — спросил я, а Арес скрестил руки на груди и убеждённо кивнул. — Как ты думаешь, кто убил Итана и Лидию?

Хотя я знал, кто это сделал, я никогда не говорил Аресу.

— Я не знаю. Кто-то, кто, вероятно, хотел твоей смерти.

Я покачал головой.

— Это сделала Джули. Она убила его, чтобы предупредить меня, Арес. Я был слишком близок к тому, чтобы найти её, потому что, как бы тебе ни хотелось в это верить, она ужасный человек. Если бы я позволил вам с Итаном остаться там, она бы сделала с вами то же, что сделала со мной. Кто-то должен был избавиться от неё. Я пытался годами, но, когда я был достаточно близок, я стал неосторожен, и Итана убили. На его месте мог оказаться ты.

— Ты сказал мне, что мама в тюрьме.

— Ну что ж, — я усмехнулся про себя. — Я солгал.

Он с трудом сглотнул.

— Кто сказал, что ты не лжешь мне прямо сейчас?

— Тебе придётся довериться мне.

Он усмехнулся.

— Конечно. Как всегда. «Ты просто должен мне доверять». Несмотря ни на что. И я никогда не подвергал это сомнению, потому что я действительно доверяю тебе, Кай. Даже когда я не должен этого делать, — Арес отступил назад, увеличивая расстояние между нами. — Я даже не могу быть уверен, что это не ты убил Итана. Ты не из тех, кто обладает моралью.