- Нет, а кто такие?

- По слухам - крупная масть. Один из них - хранитель воровской кассы.

- Ото!..

- Короче, надо бы этой сладкой парочкой заняться особо, лады?

- Ага… Значится, наклевывается вторая серия, так надо понимать? - генерал был стар, но мудр. Все смикитил быстро.

- В точку, Васильич! В «Харбине» они были не при делах, просто бражничали. Так что сдается мне, кто-то успел сыграть параллельно.

- Что требуется от меня?

- Подробности. Что-нибудь о пульках, пальчиках и прочих суровых нюансах. Как знать, может, и это дельце тебе удастся распутать.

- Тогда никаких проблем, сделаем. Что-то еще?

- Еще неплохо бы помочь оперативной информацией по «синим». Ходит слушок, что в «Южном» они собираются. На молодежную тусовочку. И как раз, понимаешь, сегодня. То есть, в принципе, я не против, но очень уж не вовремя. Пущай бы они эту ярмарку отложили, а? Хотя бы на пару дней. Я это, Васильич, к тому веду, что, может, у вас там мероприятия какие-нибудь намечаются?

- Мероприятия? Сейчас подумаем. Ммм… «Южный» - это поблизости от драмтеатра?

- В общем да. Середина улицы Малоникитской, сразу за площадью Восстания.

- Ага… - Васильич размышлял. - Наверное, можно организовать какой-нибудь профилактический рейдик. Навострим патрульно-постовых ребяток, по кафе пройдемся, ларьки тряхнем. Ну, и заодно в «Южный» заглянем.

- Вот и ладушки! Пусть себе собираются, голосуют, вотум недоверия выказывают, но только не сегодня. Недосуг мне, понимаешь, делегатов туда готовить.

- Сделаем тебе рейдик, спи спокойно.

- Прямо сейчас и лягу. До скорого!..

Положив трубку, я приблизился к окну. На тротуаре пара девчушек крутили длинную веревочку, третья, в меховых сапожках, выждав момент сиганула на середину, воробьем запрыгала на месте. С азартом, надо сказать, запрыгала. Но зима - не лето и в пальтишке особенно не поскачешь. Веревка хлестнула прыгунью по ногам, и она шлепнулась на землю. Подруги звонко рассмеялись, а я вдруг представил на их месте Васильича и Костикова. Два усмехающихся блюстителя, а между ними распластавшийся на снегу Ящер. А что? Весьма правдоподобная картинка! Меня передернуло,

Наверное, что-то я все-таки чувствовал. Интуитивный проблеск слабым ростком егозил в глубине, миллиметр за миллиметром пробивая асфальтовую скорлупу, шилом прокалывая сферу вселенной. Жалящее его усилие отзывалось во всем теле нестерпимым зудом. Хотелось срочно что-то делать - бить в стену кулаком, рычать на подчиненных. Не спасла и секретарша, с которой я на десяток минут заперся в кабинете. Ситуация для неё была привычной, но к такой скорости и она оказалась неподготовленной. Одежду с кабинетной дамы я почти сорвал, а до диванчика мы даже не добрались. Разумеется, она поохала и поахала, но только для виду. Какое уж там удовольствие от конных атак!

- Купи мужу перчатки, - я сунул в её кулачок сотенную купюру и кивнул на выход.

Скоренько все сообразив, она вылетела в секретарский предбанничек. А спустя энное время передо мной образовались Ганс с Безменом. Подчиняясь манипуляциям на дистанционном пульте, по углам кабинета зазвенели и загрохотали музыкальные колонки. Мориконе шпарил свои скрипичные вариации, хотя в эффективность подобной глушилки я давненько уже не верил. Век технического прогресса - это пек замочных скважин, усиленных отменной оптикой, снабженных стереофоническими наушниками, это век лазерных приемопередатчиков, сканирующих печь с обыкновенных оконных стекол. Впрочем, на психику подобные меры предосторожности действовали все же благотворно.

- Итак, что говорит Каротин?

- Адвокат в пене и мыле. Уверяет, что около шестидесяти процентов переработанных документов - вполне жизнеспособны. Еще пару дней, и мы, похоже, сумеем их переварить.

- А остальное?

- С этим надо ещё думать. Дело далеко не простое. Мы и без того изменили число пайщиков, пропихнули в совет директоров полдюжины своих шестерок, завели несколько десятков новых счетов, образовали тройку новорожденных фирм. Но этого, конечно, недостаточно. Шлейф тянется дальше. Есть лица, о которых мы абсолютно ничего не знаем. Кто-то был связан с Ахметьевым, кто-то со Стэком. Само собой, не обойдется без разборок с представителями американской стороны. Каротин даже высказал версию о ЦРУ.

- Чего, чего?

- В смысле, не задействован ли здесь кошелек американского разведуправления?

- Он что, сбрендил?

- Как сказать. Домишко-то и впрямь строился богатый, с нешуточным размахом. А на какие, спрашивается, шиши? Наши финансисты прошерстили документы по пять раз, - в бумагах сплошной туман.

- Ну, это неудивительно. Воду мутят нынче все. От налогов, от рэкета, от прожорливых «крыш».

- В общем да. Я только хотел сказать, что есть и такая версия. Чем черт не шутит! В любом случае, господа из Штатов нагрянут сюда в самом скором времени.

- Поедут наверняка через Москву, - пробормотал я. - Точнее полетят.

- Значит, можно перехватить гостей.

- Не можно, а нужно! - я требовательно щелкнул пальцами. - Факсуйте по всем штатовским номерам, вызывайте на переговоры. Пусть знают, что все остается по-прежнему, что никто их с носом оставлять не собирается. Просто чуток поменялся состав кабинета, кое-какие рокировки. Короче говоря, надо успокоить янки.

- Мы так и делаем, но полагаю, что полностью прижать гостей не удастся. Слишком велика их доля.

- Значит, будем соображать. Ты, Ганс, тоже пораскинь умишком. Надо организовать для гостей спектакль. Максимально достоверный, возможно, даже с легкой стрельбой.

- Надеюсь, без жертв?

- Можно и подранить кого-нибудь. Легонько… Все, что от вас требуется, это внушить господам пайщикам, что мы - и только мы в состоянии уберечь вложенный в эту махину капитал.

- А если Васильича на встречу пригласить?

- Тоже неплохое предложение. Лишние генеральские погоны в массовке не помешают. Зазовем кого-нибудь из местных дворян. Сейчас это модно.

- У нас не только дворян, уже и графов с князьями - как грязи.

- Вот и хорошо! Поищите самых представительных - с усами, аксельбантами и прочей мишурой…

Я яростно потер лоб. - Ребят Утюга и Лина прилети держать в готовности. Ожидаются осложнения с «синими». Два жмурика в китайском зале действительно оказались шишками. По крайней мере один из них.

- Черт! Но ведь я уже говорил: это не наша работа! Дин тоже клянется…

- Знаю. Это наверняка менты. Словили мгновение и капнули дегтем.

- Что же получается? - Безмен испуганно запорхал своими пушистыми ресницами. - Кто-то нас стравливает?

- А ты ещё не допетрил? Обычная тактика право-хранительных органов. Свидетельствует, кстати, больше об их слабости, нежели о силе.

- Икнется нам такая слабость!

- Что поделать. У нас с ними психологическая несовместимость. А в космический полет запузырили всех вместе. Столкали на мячик под названием Земля и дали ногой… Между прочим, как там обстоят дела с киношедевром? Что-нибудь новенькое удалось накопать?

Безмен зашевелил костлявыми плечиками.

- Сегодня вечером попробую склеить фрагменты.

- А раньше чем занимался? Шары в бильярд гонял?

- Ничего себе шары! - Безмен даже обиделся. - Будто не знаешь, чем мы сейчас занимаемся! Завал же полный с документами! Если бы я не помогал Барановичу, он бы с места не сдвинулся. Сам же говорил, что надо дышать в затылок! Еще и посматривать, чтобы ничего не уплыло на сторону. Попробуй-ка приватизировать в несколько дней такую громаду, как «Харбин»! Да ещё этот твой вундеркинд пробовал приставать.

- Что за вундеркинд?

- Да с идеей насчет зарубежных афер. Обучение за границей…

- Помню, - я отмахнулся. - Дай ему пару ребят и пошли подальше. Пусть сам свой хлебушек маслицем смазывает. А «Харбин» переключай на Луку. Пусть и Каротин, жирная задница такая, подсуетится. Криминал оставляйте Макарычу. Он работает напрямую с безопасниками… Да! Поручи Утюгу опекать его. Так сказать, на всякий пожарный.