Таков мой способ выразить благодарность.

Единственный способ, который нахожу, чтобы попросить у нее прощения. За то, что воспользовался ею, пока думал о другой.

– Случилось что-то серьезное?

Виолет проводит пальцами от грудины до пупка.

У меня перехватывает дыхание, а с ним немеет и тело. Виолет изумляет меня. Как обычно, я недооценил ее и решаюсь быть с ней более-менее искренним.

– Самая серьезная вещь в жизни.

Виолет не останавливает, не меняет направление ласк. Не закатывает сцену, не возмущается. Просит рассказать, но для меня делиться чувствами всегда было проблемой, так что переключаю внимание на нее.

– А ты? С тобой случалось что-то серьезное?

– Нет.

Она улыбается, но эта улыбка не из тех, что привлекает к себе взгляд.

– Девятнадцать лет и ни разу не влюблялась. Ну и отстойная у тебя была юность, Янг!

– Тебе не понять.

Она произносит это таким удрученным голосом, что не удерживаюсь и беру ее за подбородок, заставляя посмотреть в глаза.

– Хочешь об этом рассказать?

Однако заметно, что и ей трудно делиться чувствами, так что она просто меняет тему:

– Я проголодалась.

Живот Виолет урчит, подтверждая ее слова.

Подавляю улыбку и глубоко вздыхаю, нежно проводя пальцем по ее щеке.

По всей видимости, мы оба еще те сумасброды.

– Хочешь пиццу?

Лицо Виолет озаряется, и разговор, что вели еще секунду назад, теперь снова находится на расстоянии сотен тысяч световых лет. Полностью голая, она вскакивает с кровати, чтобы поставить телефон на зарядку, и чувствует себя совершенно раскованно.

– С пеперони и грибами, так что не смей трогать мою половину, Вэрд!

Дни стремительно сменяют друг друга. С того момента, когда снова увидела Деза, время словно решило ускорить ход.

Мы все еще держимся на расстоянии, но теперь он не избегает меня, и это немного утешает. Однако он постоянно находится с Виолет, и к душевному облегчению, что знаю его куда ближе, добавляется выматывающее ощущение, что потеряла его.

Иногда, когда вижу его с Виолет, кажется, что он и правда встречается с другой. От этого изнутри все сжимается. По каким-то странным причинам считала, что, несмотря на произошедшее, мы всегда будем принадлежать друг другу, но, судя по всему, у жизни другие планы.

Поворачиваюсь, зная, что увижу. Мы с Дезом сидим в столовой через стол друг от друга, и его присутствие неумолимо притягивает внимание. Не могу ничего поделать с этим, мне нравится причинять себе боль, и теперь для этого даже не нужны лезвия. Боль от потери Дезмонда схожа с ранами от них.

Виолет сидит на коленях у Деза, он кормит ее картошкой, измазанной в кетчупе, которая, как кажется, ей не по вкусу. Его друзья весело на них смотрят, Виолет смеется, пытаясь выскочить из его рук, пока он пачкает ее губы соусом.

Они улыбаются, касаясь друг друга, Дез не сводит с нее глаз. Я же, напротив, не свожу глаз с него.

– Вечером в «Манки» пицца и пиво, пойдете?

Бри плюхается рядом со мной и пристально глядит на нас в ожидании ответа.

Сегодня еще только среда, через пару минут пора отправляться на занятие, и я уверена, что нам не помешает подготовиться к паре экзаменов, однако идея всем нравится.

– Я приду! – первым откликается Аарон.

Вместе с Брейденом он присоединился к нашей компании несколько дней назад. После той встречи в библиотеке мы пересеклись на занятиях по английской литературе, и с того момента он всегда занимает мне соседнее место.

– Анаис, а ты что скажешь?

Аарон толкает меня плечом и наклоняется прямо к моему лицу, однако меня это не раздражает. Не вижу в нем, по крайней мере сейчас, патологического коварства, на которое натыкаюсь в остальных парнях. Он выглядит спокойным и, кроме того, помогает готовиться к экзамену по психологии, которого очень боюсь.

– Хорошая идея, – слегка понизив голос, произношу я, и Брейден с Аароном одобрительно хлопают друг друга по ладоням.

– Я порву тебя в бильярд, дружище.

Брэд грозится Аарону, вызывая улыбку у Фейт. Она без ума от него.

– Эй, Анаис! – Брейден окликает меня. – Все в порядке?

Он без труда замечает, как я себя веду. Брэд знает меня и Деза, мы ничего не можем скрыть от него.

Аарон перешучивается с Бри, и Фейт присоединяется к ним, предоставляя нам с Брейденом возможность поговорить друг с другом наедине.

– Не совсем, но будет лучше.

Брейден мгновение глядит на сцену, которая меня разволновала, и, глубоко вздохнув, снова поворачивает голову ко мне:

– Не знаю, что и сказать, Анаис.

– Он ей нравится.

Констатирую очевидный факт, тем самым причиняя себе боль.

– Да, он ей нравится. Но любит он тебя.

– Он не хочет признаваться себе в этом.

Бормочу, снова бросая взгляд на Дезмонда, который продолжает меня игнорировать.

– В том, что он любит тебя?

– Да.

– Ты права, но если ты помешаешь ей войти, она не войдет.

Я не была бы в этом так уверена. На мгновение увидела побежденного Дезмонда, но затем он снова надел броню и теперь, кажется, решительно хочет вырезать меня из своей жизни.

– Даже если не брать в расчет Виолет, не думаю, что там осталось место для меня.

– Ана! – Брэд хватает меня за запястье. – Черт побери вас обоих! Еще не все кончено. Сейчас я говорю с тобой не как брат, которого Дез заслуживает. Мне следовало бы находиться на его стороне, но я, наоборот, здесь, чтобы подбодрить тебя. И раз так поступаю, значит, на то есть причина, уж поверь. Я это знаю.

Поигрываю с крышкой от стаканчика с кофе и улыбаюсь Брейдену:

– Спасибо, Брэд. Я это ценю.

– Я делаю это в том числе и ради того упрямого осла.

Брейден кивает в сторону Дезмонда, и в этот момент Аарон прерывает нашу беседу:

– Итак, Анаис…

– Что?

– Тебе пригодились мои конспекты?

– О да, очень сильно. Если бы мне пришлось выписывать их из той толстенной книженции, я сошла бы с ума. Ты меня спас, Аарон.

– Я счастлив, что оказался полезен. – Он подмигивает мне и отворачивается, чтобы собрать вещи. – Я иду на лекцию, иначе мисс Тайгер не пустит меня в аудиторию. Значит, до вечера?

Голос Аарона звучит так громко, что Дезмонд все слышит и тут же проявляет интерес.

– Куда вы идете вечером? – произносит он, сжимая руку Виолет, и мне хотелось бы ему ответить, что это не его дело.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.