Да, очень многие ринулись создавать свои развлекательные центры по типу сделанных Рассветными Сумерками, но у них не имелось нескольких сотен отмороженных тестеров, готовых залезть в любую щель, дёрнуть монстра за плавники, или учудить другую дичь, не предусмотренную планом организаторов. Такие тестеры, набранные по егерским подразделениям России, полностью выбирали все возможные и невозможные сценарии позволяя заткнуть все дыры не по результатам гибели отдыхающих, а заранее. И поэтому у конкурентов посетители гибли, а у Владимира — нет, что и создавало между ним и конкурентами весьма значительную дистанцию. Ну и то, что тем неоткуда было взять столько антиквариата и редкостей, конечно тоже добавляло очков. Рисковать жизнью ради подделки?

Как владетель Старшего Дома, Владимир мог себе позволить уже двенадцать жён, и как не крепился, но пришлось организовывать официальную церемонию, получения жёнами статуса матрисс.

Каждая из двенадцати, получила свою ветвь Дома, и свой участок работы. Нина Парамонова взяла на себя руководство боевыми отрядами Дома, Зоя Буракова занялась медициной, хозяйка Уральского ковена Алла Курбатова — строительством, Александра Гришина — управлявшая Южнорусским Ковеном — кадровой работой, и управлением персоналом, Галина Дурова так и продолжила командовать секретариатом, Вера Никанорова — личной охраной Владимира. Доктор наук, профессор и академик, Алла Извольская возглавила научную ветвь Дома, Татьяна Иванова — бывшая Аиндалла, взяла на себя производство амулетов и тонкую эфиристику. Кларисса де Брие, возглавила исследования в области порталистики, телепортации и пространственной магии, Мария Ладейникова — учебные заведения Дома, а Александра Рушникова весь дипломатический сектор.

Явочным порядком, эта структура распространилась на весь ковен, так что фактически каждый член этой организации стал членом Дома.

Конечно, конфликты между матрисс возникали постоянно, но они, зная характер Владимира никогда не парили его этими проблемами, разбираясь между собой самостоятельно, или собирая Совет. А весь секрет заключался в том, что одну из двенадцати, за затеянный скандал, Владимир сослал на пару месяцев в глухой монастырь в Сибири, и этого, вполне символического наказания дамам хватило, чтобы сделать свои выводы: Ссылка может стать и более продолжительной, свято место пустовать не будет, и место матрисс может занять более ушлая сестра, и самое главное — у Князя рука не дрогнет, сменить члена команды.

Как говорится вялым членом, дисциплину в женском коллективе не построить, вот Владимир и наводил лёгкий ужас на своих людей, для того чтобы те не теряли ориентации в пространстве.

Визит владетеля Урго Ираса, случился внезапно словно инсульт. Девочка из секретаря передала его визитку отпечатанную на серебряной пластине с большим искусством, и мялась, словно хотела что-то сказать.

— Ты чего? — Владимир пристально посмотрел в глаза девушке, и осторожно поправил локон, упавший на лицо.

— Да, этот. — Надежда Егорова, благодарно улыбнулась и кивнула на визитку. — Странный какой-то. Пахнет от него бедой. — Девушка нахмурилась.

— Понял, спасибо. — Соколов кивнул, отпуская секретаря, и задумался на минуту, затем набрал через ассистент короткое сообщение и отправил Тайру, а сам поспешил в зал. Где его дожидался владетель Дома Оранжевых Облаков, Урго Ирас. Член всяких академий, советов директоров и большой друг физкультурников.

Урго, одетый в простую галату песочного цвета, серые ботинки ручной работы и лёгкий алый шарфик, намекавший на поиск свободных отношений с дамами, ростом был относительно невысок, а телосложением сухощав и более напоминал нескладного подростка.

Когда прозвучали все протокольные фразы вежливости, Владимир вопросительно посмотрел на гостя, и тот понял, что пора переходить к делу.

— Я представляю консорциум производителей тяжёлого промышленного оборудования, и сырьевых добытчиков. Мы никак не называемся, и объединение относительно неформальное, что не мешает нам вполне эффективно работать на защите групповых интересов. И вот эти-то интересы, сейчас лежат в плоскости поиска новых производственных площадок. Орбитальные заводы, к сожалению, очень дороги, а планет с подходящими природными условиями совсем немного, и люди не любят заводы, особенно крупные. У вас, как мы знаем, появились в собственности три планеты, способные принять как крупные заводы, так и организовать добычу ископаемых. Советом директоров объединения я уполномочен предложить вам три процента от чистого дохода консорциума, за передачу нам в собственность двух планет из трёх. По отчётам прошлого года, доходность этих трёх процентов может составить от двадцати до пятидесяти миллиардов в год.

— Давайте я уточню. — Владимир сдержанно улыбнулся. — Значит вы предлагаете за планеты, каждая из которых, в текущем состоянии, стоит в пределах половины триллиона, от двадцати до пятидесяти миллиардов в год, для того, чтобы загадить их окончательно, и лет через сто свалить оттуда, потому как экология навернётся безвозвратно. И посему поводу у меня всего три вопроса. Первый, что мешает мне, продать планету на аукционе, за те же полтрилиона? Второй — что мешает мне, пустить на планету тех же производителей оборудования и машин, обложив их экологическими условиями, как зверя в логове?…

— А третий? — Спросил владетель, ничуть не изменившись в лице.

— Третий? — Владимир улыбнулся. — А не охренели ли вы в конец, собираясь провернуть такую сделку? Похоже у вашей компании совсем туго с реальным взглядом на вещи.

— Вы сейчас делаете очень серьёзную ошибку. — Урго Ирас тоже улыбнулся. — Мы можем быть куда боле настойчивыми, и намного более опасными чем вы в состоянии себе представить. Но я, пожалуй, сделаю скидку на вашу молодость и горячность и предложу пять процентов. Это вполне соответствует вашим денежным устремлениям.

— Да поймите, дело совсем не в деньгах. — Владимир вздохнул. — Планеты они же живые. И вот представьте себе, что люди уже успели обмануть планету один раз, уничтожив всё живое. Теперь, нам выдан последний кредит доверия, для восстановления там природной среды. Терпение мироздания велико, но не безгранично. И я вовсе не хочу стать тем, кто его испытывает. Так что мой ответ — нет. Ни за сто миллиардов, ни за сто триллионов. Поищите свободное место где-нибудь в другом месте.

— Боюсь вы не понимаете кому отказываете. — Урго покачал головой. — Мы вообще не привыкли что нам отказывают, а последний кто это сделал, погиб вместе с семьёй разбившись в машине, после падения с километровой высоты.

— О, стадия угроз. — Владимир рассмеялся. — Как же я это люблю. — А ваша банда не боится в один прекрасный день, превратиться в облако плазмы, после взрыва заряда в зале заседания? Или вот, например, можно ещё… — Соколов помедлил, глядя куда-то в потолок, и вздохнул. — Нет, пусть остальное станет для вас сюрпризом. Иначе же вам будет неинтересно! Но обещаю, что после малейшей вашей выходки в мою сторону, я для начала вызову вас лично на дуэль и убью окончательной смертью. Император конечно попросил меня не убивать его подданных, но я думаю, что на ваш счёт, я легко получу разрешение.

Тщательно выбирайте друзей. Они вам помогут. Ещё более тщательно выбирайте врагов, иначе никакие друзья не помогут.

Король Великобритании Карл Пятый.

Одной из основных проблем всех ведьм, заключается в полной невозможности зачать и родить ребёнка. Мироздание пребывает в равновесии, и существо, взявшее на себя функции карательного характера, несёт наказание в зависимости от представленных возможностей.

Ведьма способная навести порчу, или наслать проклятие, платит за это высшей мерой для женщины — невозможностью родить ребёнка. Кроме этого, у ведьм обязательно есть и другие проблемы, но они вариативны и у каждой свои. Например, мы знаем про женщину, лишившуюся красоты в момент инициации, и превратившуюся в древнюю старуху, но со вполне отменным здоровьем, или стройную девицу, которую посвящение скрутило так, что та, почти полностью потеряла возможность ходить.