Упёртость Владимира и высокие физические кондиции привели к тому что где-то к весне, он неплохо освоил работу с мечом, контроль дистанции и перемещения, равно как и другие тонкости.
А конце марта, ведьмы привезли высокого костистого и рукастого мужчину с длинными, седыми волосами, забранными в хвостик. Но энергетика у мужчины сверкала словно электросварка, и Владимир, ничуть не смущаясь мирного вида, сразу призвал доспех, и положил руку на навершие меча.
— Князь. — Зоя низко поклонилась. — Николай Громов. Грандмастер и великий магистр меча.
— Привет! — Громов, одетый в серый шерстяной костюм, полуботинки и длинное кашемировое пальто, и похожий скорее на преподавателя крупного института, шагнул вперёд, и Владимир, не чинясь тоже сделал шаг, пожав протянутую руку. — Твои девчонки попросили меня принять у тебя типа экзамен. Ну сам понимаешь, соперников у тебя можно сказать нет. Девчонки для боя с тобой обпиваются зельем, как в последний раз, и всё одно ты их гоняешь. И так мне это стало интересно, что вот, приехал лично.
Громов широко улыбнулся, бросил под ноги длинную сумку, и раскрыв достал два тренировочных меча из дерева, и взяв за рукояти, постучал друг об друга, высекая яркие молнии, гаснущие на гранитных плитах зала.
— Гром-дуб. Такие на Земле уже не растут.
На площадке за Домом Ковена, собралось не менее двух сотен человек, и даже пара съёмочных групп, но ни Громова, ни Соколова это не смущало, и переодевшись в простые рубахи, штаны и короткие сапоги, они вышли на середину площадки. Баланс и вес у тренировочного меча вполне соответствовал боевому, поэтому сразу, Владимир стал прощупывать оборону противника тщательно контролируя дистанцию. Пару раз Громов вроде как открылся, но судя по положению ног, готовился контратаковать, и Владимир ограничился имитацией флеш-атаки, коротко мазнув кончиком меча по ноге противника, и сразу же раздался щелчок разряда, и между стопой и деревом вспыхнула яркая искра.
— Ох! — Громов сразу чуть подскочил, прыгая на одной ноге. — Молодец какой. Можно сказать, на разогреве достал.
Темп схватки сразу вырос, но пока Владимир легко выдерживал его, не пытаясь поднять скорость, и следя скорее за тактикой противника, пытаясь поймать того на ошибках. Но Громов больше не допускал проколов, ведя бой чёткими, уверенными движениями, перетекая из одной комбинации в другую. Искры от столкнувшихся мечей сыпались сплошным потоком, насыщая воздух озоном, но пока ни Владимир не мог достать Громова ни его противник не мог сравнять счёт. Наконец, тот рывком ускорившись отбил меч Соколова в сторону и шагнул вперёд, атакуя голову, но Владимир успел скользнуть в сторону и ударом ноги, подбить ногу Николая, так что тому пришлось уходить в сальто назад, разворачиваясь в полёте.
— Отлично, отлично. — Громов широко улыбнулся, и вполне ожидаемо ещё взвинтил темп. Но Владимир уже и сам вышел на свою предельную скорость, и все движения противника воспринимал словно те, происходили в воде.
Но так было недолго, и Громов тоже ускорился до предела, оказавшись чуть быстрее Соколова. И Владимира спасали только наработанные связки и рефлексы.
Воздух стонал раздираемый деревянными мечами, искры уже не сыпались вниз, а разлетались по всей площадке, пока Владимир не пропустил секущий удар по груди, обжёгший словно кипяток.
— Ох. — Он отскочил и потёр грудь. — Прилично так ударило.
— Однако. — Глаза у Громова стали размером с большой имперский рубль. — После такого удара народ вообще-то к докторам попадает, а ты, вон, потёр и всё? — Он отсалютовал мечом, обозначая конец боя, и с улыбкой подхватив большую кружку с квасом поданную юной ведьмой, почти в один дух выпил до дна, и вытер губы рукавом.
— Батюшка, не соизволишь ли пообедать? — Зоя Буракова низко поклонилась Громову, и тот довольно рассмеялся. — А и давай. — Посмотрю я чем меня в княжьем доме будут чествовать.
За столом, гость вновь превратившийся в доброго учителя. Расхваливал мастерство поварих, и вообще вёл себя свободно словно старый приятель.
Владимир пытался не отставать, ведя себя максимально дружелюбно, потому что понял, что имеет дело с аватаром какого-то бога.
— В общем так. — Попивая кофе, сваренный лично Зоей Бураковой, Громов посмотрел куда-то в потолок. — В целом у тебя всё нормально. Двигаешься хорошо, сверхскорость вполне освоил. Не заваливаешься не проваливаешься на инерции, чётко гасишь скорость. Движения чуть неуверенные, но это точно пройдёт. Теперь о том, что плохо. Связки ударов короткие, без ветвления. Видишь же, что концовка провальная? Так зачем продолжать? Втекай в другую связку. Затем ноги. Зачем тебе повышенная устойчивость на такой скорости? Да ты даже если ноги подожмёшь, успеешь пять ударов нанести прежде чем опустишься на пол. Атакуй хоть на одной ноге, лишь бы опора была для протыкания щита, ну и, если чувствуешь, что на противнике наверчено всяких защитных оболочек. Но в любом случае этот момент не должен быть статичным. Где надо, и сколько надо. А вообще — молодец. За столь короткое время освоить меч на таком высоком уровне это пусть не подвиг, но что-то героическое в этом точно есть.
— Благодарю за сверхлестную оценку. — Владимир не вставая поклонился. — В свою очередь могу лишь пригласить вас, чаще бывать в Москве, а бывая здесь, приглашаю останавливаться здесь, во дворце.
— А и соглашусь. — Громов заразительно рассмеялся. — С прежним князем, у меня отношения как-то не задались. Спесивый мудак, считал себя круче вершин Олимпа, а подох, смешно. Но ты молодец. Вежлив, собран, аккуратен и вообще движешься быстро, но с умом. Это я сейчас про всё. Ну а твои реакторы, для получения энергии, это вообще восторг. — Он с улыбкой кивнул, и жестом попросил ещё кофе. — Здесь же очень тонкая граница между мирами. Ну и энергия потихоньку просачивалась, превращаясь в плотный эфир, и позволяя существовать магии. А ты практически проложил трубопровод между мирами, насыщая этот мир маной, а мир хаоса животворной энергией серединого мира. Там сейчас полный аншлаг, если так можно выразится. Из заскорузлого полумёртвого домена, на глазах возник процветающий богатый мир. И сейчас даже в пробой если что и потечёт, то совсем немного, Хаоситам на той стороне, не нужна здесь выжженная равнина. Все понимают, что лучше брать понемногу и вечно, чем захлебнутся в дармовой силе, а после вновь переезжать в другой домен. Причём если бы не твоя торговля, они может и согласились бы на разовую акцию, но теперь, после смерти Лорда, все понимают, что нашествие закончится мёртвым миром, и это будет не твой мир, а их домен. Ну и конечно торговля. Это был сильный шаг. Теперь власть в домене принадлежит разбогатевшим торгашам, а они конечно не дадут зарезать птицу несущую золотые яйца.
— Да я вообще предпочитаю меняться и богатеть чем воевать, и ходить в драных штанах.
— Удивительно здравая позиция для человека войны. — Громов жизнерадостно рассмеялся. — Кстати, девочки говорили мне что у тебя есть куча нераспроданных артефактов. Я могу взглянуть?
— Разумеется. — Владимир кивнул. — И если есть что на продажу, можете участвовать в торге. Мы где-то через пару дней собираемся открывать портал.
— Спасибо. — Гость кивнул. — А то у меня с пространственной магией вообще никто не дружит. Я и перемещаюсь — то лишь к точкам привязки. — Он вновь улыбнулся, но уже грустно. — Последний гром-дуб, вывели чернобоговские мрази. Я их конечно отправил к демонам, но древо это не спасло.
— Я нигде не слышал о гром-дубе. — Владимир вопросительно посмотрел на Громова.
— Занятное дерево. — Николай допил чашку и на вопросительный взгляд ведьмы подававшей на стол, отрицательно качнул головой. — Там по сути один организм, с десятками функций, начиная от выработки электричества, до стабилизации межмирового барьера. Последнее как понимаешь, наиболее неприятно всем последователям Чернобога. Им же любая война, смерти, пытки как наисладчайшее вино. А происходит такое в местах мировых пробоев. И ты, как тот, что свободно может открывать и закрывать порталы, немало беспокоишь это помойное семя. Но с другой стороны, соваться сюда они не рискнут. Ведьмы — сложные и сильные противники. Да и ты, как я вижу, не промах. Так что у них лёгкой прогулки не будет. И они знают об этом. И кстати. Выучи уже наконец арнис.
