"Хотя урон у него и значительный, но нельзя не похвалить храбрости и твердости, с какими его дивизия, совершенно новая, дралась противу чрезмерно превосходящих сил неприятельских… пример такой храбрости ни в коей армии показать нельзя".

Под Смоленском Багратион соединился с армией Барклая-де-Толли и продолжил отступление от государственной границы вплоть до Бородинского поля. На нем он и совершил свой главный, последний подвиг во имя российского Отечества.

С первых дней Отечественной войны 1812 года Багратион был сторонником активных действий против выступившего в Русский поход императора французов. Он настаивал на скорейшем генеральном сражении с наполеоновской Великой армией, постоянно конфликтуя с Барклаем-де-Толли, который был для него, как военный министр, старшим начальником. Однако в той ситуации такая битва не могла дать желаемой победы в войне.

Командующий 2-й Западной армией вошел в военную историю еще и как один из инициаторов и организаторов армейского партизанского движения в тылу французов. Именно оно стало одной из главных причин гибели вражеской армии на российских просторах.

Багратион приветствовал назначение М.И. Голенищева-Кутузова главнокомандующим русской действующей армией и его решение наконец-то дать генеральную баталию Наполеону. В Бородинском сражении 2-я Западная армия составила левое крыло построения кутузовских войск. Именно здесь император Наполеон Бонапарт сосредоточил свои главные силы, чтобы прорвать русские позиции.

Полки Багратиона отразили все атаки французских войск в самом начале битвы, хотя понесли огромные потери. Сперва они героически защищали целый день — 24 августа — Шевардинский редут. Его оборона позволила русским укрепить свои позиции, в том числе Курганную высоту (батарею Раевского) и Семеновские (Багратионовы) флеши. Французы смогли овладеть Шевардинским редутом, когда с этой высоты ушел последний русский солдат.

Наполеон с раннего утра беспрерывно атаковал Семеновские флеши большими силами, особенно тяжелой кавалерией. Он бросил против защитников этого полевого земляного укрепления корпуса маршалов Даву и Нея, 8-й пехотный корпус и кавалерию маршала Мюрата.

Флеши у села Семеновского несколько раз переходили из рук в руки. Ров перед ним был доверху заполнен убитыми и ранеными. Казалось, что ярость сражавшихся здесь людей не знала предела.

Наполеон был буквально взбешен неудачами атак на Семеновские флеши. Около 12 часов дня он приказал в восьмой раз штурмовать эти уже полуразрушенные укрепления. Примерно 18 тысячам русских солдат при 300 орудиях на фронте всего в полтора километра император французов противопоставил 45 тысяч своих солдат и 400 орудий. Русские вновь встретили атакующего врага картечными залпами в упор и ударами в штыки.

В самый разгар Бородинского сражения командующий 2-й Западной армией генерал Багратион получил тяжелое ранение осколком французской гранаты в ногу. Он еще пытался отдавать приказы, но силы покидали его. Вот что писал об этом герой дня Бородина генерал А.П. Ермолов:

"…Князь Багратион, одушевляя войска, идущие вперед, своим присутствием, чувствуя себя пораженным и избегая вредного действия на дух Боготворящих его войск, скрывает терзающую его боль, но ослабевает от истекающей крови, в глазах их едва не упадает с лошади. В мгновение пронесся слух о его смерти, и войска невозможно удержать от замешательства. Никто не внемлет грозящей опасности, никто не брежет (не беспокоится) о собственной защите: одно общее чувство — отчаяние! Около полудня 2-я армия была в таком состоянии, что некоторые ее части не иначе, как отдаляя на выстрел, возможно было привести в порядок".

С поля битвы тяжелораненого Багратиона увезли в имение Симы Владимирской губернии, где он вскоре скончался. Это стало большой утратой для русской армии: она лишилась одного из своих признанных героев.

Однако Петру Ивановичу Багратиону суждено было вернуться на Бородинское поле. По инициативе прославленного участника Отечественной войны 1812 года гусарского поэта-партизана Д.В. Давыдова прах Багратиона был торжественно перенесен из деревни Симы на поле битвы и захоронен на Курганной высоте у подножия памятника героям Бородина.

В советское время, в 30-е годы, могилу "царского генерала" взорвали. О русском полководце, чьим именем славен день Бородина, вновь вспомнили и стали прославлять только во время Великой Отечественной войны 1941-1945 годов. В 1950-е годы, уже после смерти Сталина, останки полководца были перезахоронены на Курганной высоте.

Кавалер всех высших российских орденов, генерал от инфантерии Петр Иванович Багратион — один из самых популярных военных вождей в России. Он известен как пламенный русский патриот, превыше всего ставивший в жизни служение Отечеству, большой мастер ведения авангардных и арьергардных боев, смелых маневров, военный педагог и воспитатель солдат.

Багратион всегда гордился тем, что является учеником самого генералиссимуса А.В. Суворова. Поэтому и подчиненные ему войска учил действовать только по-суворовски.

Слова "бесстрашный" и "наш герой" стали созвучны имени Иоахима Мюрата в первый же год его пребывания в рядах французской революционной армии. Это созвучие стало более ярким тогда, когда он, облаченный в маршальский мундир, начал командовать кавалерией армии императора Наполеона Бонапарта. Бесстрашие и героизм Мюрат проявил и тогда, когда совершил последнюю попытку вернуть себе корону Неаполитанского королевства, что стоило ему жизни.

…Сын простого конюха (или трактирщика из города Кагор — версий достаточно много) начал военную службу в двадцать лет рядовым солдатом в королевской кавалерии: он бросил учебу в духовной семинарии (по другим сведениям, он был из нее исключен) и записался рядовым в проходивший через город 12-й Арденнский конно-егерский полк. Иоахим, вопреки отцовской воле, решил надеть красивую форму королевских конных егерей, да и к тому же он с детства имел пристрастие к лошадям.

Физически крепкий, энергичный и представительный новобранец отличался решительным характером и порой безрассудной храбростью. Однако и с такими качествами он вряд ли мог рассчитывать на офицерскую карьеру в королевской армии, не будучи дворянином. Гасконец, хотя и арестовывался за свой бунтарский нрав, хотя и участвовал в шести дуэлях, все же довольно быстро (всего за пять лет) дослужился до чина вахмистра.

Великая французская революция поставила все в стране, в том числе и в бывшей королевской армии, с ног на голову. Лихой кавалерист оказался в рядах революционной Северной армии, и полное отсутствие военного образования с лихвой компенсировал решительностью и энергией. Помогло и то, что армия из-за массовой эмиграции офицеров-дворян испытывала огромный недостаток в командных кадрах. В 1792 году Мюрат производится в первый офицерский чин суб-лейтенанта, а уже через полмесяца становится лейтенантом. С этого времени началось его стремительное восхождение по служебной лестнице.

Его возвышение началось с 4 октября 1795 года, когда капитан Иоахим Мюрат, будучи командиром эскадрона конных егерей, сумел доставить в распоряжение командующего войсками Конвента генерала Бонапарта пушки из Саблонского военного лагеря. Отряду из 200 кавалеристов пришлось пробиваться через толпы мятежников-роялистов. Получив в свое распоряжение артиллерию, Бонапарт хладнокровно расстрелял мятежников картечью и подавил сопротивление врагов Республики в Париже.

Действия капитана конных егерей в тех парижских событиях были столь решительны, а помыслы столь уничтожающи для врагов, что Мюрат сразу же оказался своим человеком среди бонапартистов. В награду за содеянное получает назначение адъютантом Наполеона, а вскоре стал и близким к нему человеком. Только одно это уже гарантировало успешную военную карьеру. К тому же безумная храбрость и самоотверженность, готовность жертвовать собой ради спасения товарищей быстро принесли прирожденному кавалеристу заслуженную боевую славу и сделали его кумиром подчиненных.